かさねの色とは、装束や調度などに使われた配色形式です。平安時代、装束の色彩調和が追求された結果、四季の自然や動植物にちなんだ色の組み合わせが意味を持つようになりました。このかさねの色は、四季を通じて使えるものもありますが、その殆どは使える季節が限られており、いかに季節に相応しい装束を着こなすかは貴族にとって非常に重要な教養の一つでした。

貴族たちは薄く織った絹を多数重ねて、色の濃淡やぼかしを表現しました。（たとえば、白い衣の下に赤い衣を着込み、柔らかな桃色を表現するなど。）また、植物にちなむ襲ねの衣には、表地に名称相応の植物の文様を加えるとされたのです。

ちなみにこの襲ねの色が成立したのは１０世紀以降といわれています。９世紀〜１０世紀成立の『土佐日記』や『伊勢物語』には襲ねの色に関する記述がないのに対し、１０世紀半ば以降の『落窪物語』や『源氏物語』には襲ねの色が物語中に見出せるようになるからです。

追記：男性は、位色による制約が厳しい公服よりも、狩衣とその下着の衣によってかさねの色を表現しました。女性は、唐衣・裳・表着・五つ衣・単で襲ねを表しています。そのため、男性と女性の装束で、かさねの色の名前が全く同じ、という風にはいかないらしい･･･