八国山の全景
この写真はイトーヨーカドー東村山店のテナントに入っている写真屋さん（ラヴリィーフォト）の林さんが、わざわざヘリコプターをチャーターして撮影してくれたものです。残念ながら当日の天候が悪くクリアに撮れなかったので、かなりレタッチしましたので、自然さがかけてる部分がでてしまいました。
中央が八国山です。手前側が東村山市の新興住宅街。向こう側が所沢市です。
八国山の名の由来は、昔々のその昔、高いﾋﾞﾙは勿論のこと２階建てすらない武蔵野台地。田畑が広がるその地平線の彼方に、なんと関八州（関東八つの国、上野（こうずけ）、下野（しもつけ）、常陸（ひたち）、安房（あわ）、相模、駿河、信濃、甲斐）の山々が見晴らせたことから八国山と呼ばれたそうです。余談ですがトトロのアニメにでてくる七国山という名も八国山をもじったのではないかと思います。
さて、見晴らしの良かった八国山。当然、戦の折りに使われました。鎌倉倒幕の際に、あの新田義貞が陣頭指揮をとり、久米の合戦を行ったことが元弘の板碑に記録されてます。
近代、環境良く閑静なところとして選ばれたのでしょうか、大病の患者のための療養所ができました。今は、新山の手病院、白十字病院があります（写真中央左の白い建物）。
東端の将軍塚から西端の北山公園まですばらしい散策道があり、多くの人々がバードウオッチングをしたりして楽しんでいます。