プロジェクトｅＸｐｏ　『トヨタグループ館への道』

＜中島みゆきの悲壮な感じの曲が流れる・・・＞

ナレーション（田口トモロヲの声で）

連日多くの人が詰め掛ける、愛知万博の会場。そのなかでも、特に人気が高く、入館が困難とされるパビリオンの１つに、「トヨタグループ館」があった。
５月２１日の土曜日。特に来場者が多いとされる、その土曜日に。そのトヨタグループ館への入館を目指した、一人の男が居た。その名は、ＹＭ。

彼は既に、１回目の計画には失敗していた。午後２時の整理券配布時間に間に合わせるため、午後１時前に集合場所に向かったが、その日は１２時に、定員に達していたのだった。ＹＭは、５時２０分の、整理券不要の回を目指すことに決めた。

午後４時、ＹＭは再び集合場所である、「北ゲート上の回廊」に向かった。しかし、ここでも多くの人が並び、５時２０分の回は既に満席になっていた。しかしＹＭは、次の６時４０分の回を目指し、この行列の最後尾に並ぶことを決意した。長い初夏の日差しは、ようやく傾き始めていた時刻だった。

行列中、暇に任せて撮影した、三井･東芝館の裏側。

並び始めて、３０分経過。

周囲に並んでいる人は、たいがいグループで、おしゃべりしたり、飲み物を差し入れてもらったりしている。しかしＹＭは、たった一人だった。そのようなグループ客の間で、彼はひたすら待った。待って、待って、待ち続けた･･･。

５時ごろ、ようやく先頭が動き始めた。しかし、あと少しのところで、行列は停止。再びＹＭは待ち続けた。手持ちのガイドブックは読みつくし、携帯のテトリスも、指が痛くなり始めた･･･。

午後６時１０分。再び行列が動き始めた。そしてＹＭは、ようやく入館券を渡された。６時２０分までの受付締め切り時間まで、つかの間の自由を与えられることになった。しかし貧乏性のＹＭは、６時１５分には、パビリオンのゲートに向かった。

入場口から見上げた、パビリオンの”威容”。

これが夢にまで見た（？）、トヨタグループ館のゲートだった。

ゲートを入ったところでも、１０分ほど待たされた。感慨に浸って、立ち止まっている余裕は無かった。後ろからもどんどん、この回の入場者が押しかけてきていた。その向こうには、７時の回の入場待ちの列が、早くもでき始めていた。

シアターの入場口は、全部で８箇所。ここでまた、１０分ほど待つことになった。と、隣の入り口のドアが開いて、入場が始まった。１回の定員は８００名。ドア１つおきに、シアター内に案内され、それぞれ下段の席、上段の席に案内される仕組みになっていた。間近で見るトヨタグループ館は、鉄骨むき出しで、なにやら”工場”といった雰囲気をかもし出していた。しかも入場口の庇は、安っぽい波板でできていた。「これが、効率主義というものか。」と、ＹＭは感慨を新たにした。

シアター内は、撮影禁止。

ＹＭが観覧したショーは、ちょうど７７７回目の公演ということで、司会のお兄さんも力が入っていた。一方ロボットたちは、淡々とステージをこなしていた。曲に合わせて、いかにも楽しげに手拍子を打つアテンダントのお姉さんたちの動きが、こころなしかロボット的に見えてしまった。
観客はというと、これはもう、「せっかくここまで待ったんだから、何が何でも楽しまなきゃ。」と、言った雰囲気だった。ＹＭも歌った。「歩こう、歌おう、元気になるから。･･･ラララ〜」元気が失われ始めているのを感じながら。
しかし、最後に登場した「ｉ−ｆｏｏｔ」。この二足歩行の乗り物の関節の動きに、ＹＭは目を見張った。これを見ただけでも、２時間４０分待った甲斐があったというものだった。

しかし、闘いはまだ終わってはいなかった。出口の展示コーナーには、シアターから出てきた８００人もの人が、一気に押し寄せてきていた。アトラクションに登場する、「ｉ−ｕｎｉｔ」の前など、記念撮影の人だかりが何重にもできていて、写真など撮影するのも難しい状態だった。

かろうじて撮影できた、１枚。

さらにグッズコーナーも、デパートのバーゲンセールもかくやと思われる、混雑状態だった。（ワゴンが１つに、レジが２つ。それに観客が８００人）

＜中島みゆきのバラード調の曲が流れる＞

ようやく人込みが途切れたとき、ＹＭは出口に立っていた。そして右側に、不思議な如雨露を発見した。ライトアップされた如雨露は、おそらくハイテクを駆使した、スゴい如雨露に違いないと、ＹＭは思った。そして、トヨタグループ館の、ひいては万博の、底知れぬ謎と魅力を感じたＹＭであった。

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