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秋山川は桂川と道志川に挟まれて相模湖に流れ込みます。共に相模川の源流です。
この秋山川沿いを訪ねました。中心になっているのが秋山村ですが、いわゆる遊び場所は何もありません。山また山の中に点在する小さな部落があって、のどかな風景が続きます。１１月末から１２月にかけてが山燃ゆる頃でした。
秋山村は「ふるさと創生資金」で温泉を掘りました。1996年、ヨーロッパの健康温泉理論を取り入れて、村には不似合いな、しかし村の保養施設として「秋山ネスパ」をつくったのでした。ネスパとは「New
Spa」の略語なのだそうです。村長さんと村の代表ががヨーロッパの温泉施設を見学してまわった様子が思い浮かびます。
2005年、秋山村は上野原村と合併し上野原市秋山になり、「村の保養施設」は今や上野原市の施設として運営されています。
付近の山道を歩き回った後に浴びる風呂は格別でした。３８度の源泉をなみなみと湛えた大きな内風呂と４１度に加熱された露天風呂は魅力です。
私とってここは「ネスパ」というよりやっぱり「秋山温泉」なのでした。
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