2003.12.03　馬場純雄
　　　　　　　　　　　　　　(C) SumioBaba 2003

　　　　　　　　　　　　　　　　　　[SB011]
　　　　　　　　　　　　　脳も新陳代謝しているか?

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　脳(ニューロン)を構成する物質も、本当に新陳代謝しているのでしょうか。
身体の他の細胞と違って、「脳だけは新陳代謝しない」という表現を時々
見ることがあります。

　「新陳代謝」という言葉は、「世代交代」と「物質交換」の二種類の意味
で用いられるようです。少し前まで、ニューロンは絶対に細胞分裂しない、
すなわち、「世代交代」という意味での「新陳代謝」はしない、と思われて
来ました。だから、年齢とともにニューロンの数は減少の一途をたどる、と
説明されていました。

(最近になって、そうではないらしい事が解り、新しいニューロン発生のメカ
ニズムも、だいぶ解明されつつあるようです。さらに、ニューロンだけでなく、
これまであまり重要と思われていなかったグリア細胞も、ニューロンと同じ
くらい、脳機能に重要な働きをしているかもしれない、と言われるようになっ
て来ました。)

　一方、「物質交換」という意味での「新陳代謝」は、どんな細胞でも必ず
行います。ニューロンは、主にブドウ糖をエネルギー源とし、老廃物として
水や二酸化炭素を排出します。[SB008]で用いた「新陳代謝」は、「物質交
換」の意味でしたから、脳も例外ではないと言えます。

以上