串間努『少年探偵手帳』
串間努『少年探偵手帳 完全復刻版』
書店で買おうかどうしようかと思って開いたら、巻頭にいきなり乱歩先生の写真とサインが。
探偵にはちえがたいせつです。まず、ものを見たり、きいたりして、正しく、おぼえておくことです。
また、なにかが起こるのには、かならずそのわけをよくしらべることです。ぼんやりと、そうだろうと思うだけではいけません。算数のように、きちんとした、かんがえかたをしなければならないのです。
どんな学問でも、こういうかんがえかたで、しらべるのです。探偵と学問とは、たいへんよく似ています。どちらも、ちえの力で、しらべるものだからです。この探偵手帳をよく読んで、きみの正しく考える力をつけてください。
大乱歩にこう言われてしまったら、買って読まないわけにはいきますまい。
さて、「少年探偵手帳」は、江戸川乱歩＜少年探偵団＞シリーズに由来するものだが、それが掲載された光文社の雑誌＜少年＞の付録として企画されたものだという。内容は雑学の宝庫であり、科学的な知識、ボーイスカウトの知識、手品、忍者について、または列車の記号の見分け方など。まさに少年のための知識の集大成だった。
雑誌＜少年＞自体は昭和42年に休刊したが、「少年探偵団手帳」のコンセプトは後にサンスター文具の「スパイメモ」などに引き継がれていったという。
私はこの本の作者と同じ昭和38年生れだが、「スパイメモ」らしきものなら持っていた記憶がある。もちろん本式の「少年探偵手帳」からは乗り遅れた世代だが、＜少年探偵団＞シリーズには光文社から版元が変わったポプラ社版（昭和39年より）で親しんできた。
作者自身は、元々昭和B級文化研究家で、乱歩先生に関する記述にはぼけたところもあるのだが、昭和30年代の子供文化を知るのに楽しい著作であった。
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