3月末出版の上巻『宴の支度』でさんざん謎をばら撒かれ、7月に出る予定だった下巻『宴の始末』が出たのはようやく9月。それだけ待たされただけの甲斐はあっただろうか。
『宴の支度』第一話「ぬっぺっぽう」の語り手は関口。＜月刊実録犯罪＞の依頼で消えた村を求めて伊豆の韮山山中を放浪する。一箇村の住民虐殺の噂を告げる戦中の新聞記事。かつてその村にはその肉を食した者に長生を与えるという肉人「ほう」が存在したという。名状し難い体験のあとで、関口は殺人容疑者として拘禁される。
第二話「うわん」の視点は、『狂骨の夢』のヒロイン南方朱美。彼女は浜辺で奇妙な自殺志願者、村上兵吉を拾う。村上には少年時代に郷里の紀州熊野から攫われたという過去があった。村上はなおも得体の知れぬ不安感に苛まれ、二度三度と自殺未遂を繰り返す。そんなとき新興宗教成仙道の幹部刑部が村上の病室を訪ねるが……。
第三話「ひょうすべ」の語り手は関口。京極堂と薫紫亭主人宮村香奈男の交す妖怪ひょうすべについての談義がいつしか意外な方向へ。宮村の知人の元編集者加藤麻美子は、ひょうすべに似た男磐田純陽を見た翌日に肉親を失うという経験を二十年という時を隔てて二回もしたという。ところが彼女にその言葉を教えたはずの祖父只二郎は、麻美子にそんな覚えはないと言明。果たして只二郎は＜みちの教え修身会＞会長である磐田によって記憶をいじられたのか。
第四話「わいら」の視点は、京極堂の妹、中禅寺敦子。韓流気道会なる武道団体に襲われそうになった敦子は、同じく狙われていた占い師の華仙姑処女を匿う。華仙姑、本名佐伯布由は、自分の予言が中るのは、何者かが作為的に成就させているからだと言う。困惑した敦子は、彼女を榎木津探偵の事務所に連れて行く。榎木津は彼女の過去の一体何を幻視したのか。
第五話「しょうけら」の視点は木場刑事。猫目洞お潤の紹介で女工三木春子から、奇妙な手紙について相談を持ち掛けられる。その手紙には彼女の毎日毎日の行動が事細かく書き記されている。だがその差出人の男工藤にはどうやっても彼女を覗きに来れるわけなどない。この二人の接点である漢方薬局条山房主宰の長寿延命講に不審を持った木場は、京極堂を訪ねて庚申講についての講釈を聞く。京極堂が言う本末転倒とは一体何か。
第六話「おとろし」の視点は、なんと織作茜。前作『絡新婦の理』のヒロインが早くも再登場。蜘蛛の巣屋敷を売り払い、身の振り方を決め兼ねていた茜は、製鉄会社の重役羽田隆三の側近となって謎を探れとの誘いを受ける。経営コンサルタントの風水師南雲と、徐福研究会を任されていた在野の学者東野がともに伊豆韮山の土地に執着するが、なんと両名とも経歴詐称が発覚。しかも互いに互いのことを知らぬはず。茜は織作家に伝わる石長姫の神像の奉納も兼ねて伊豆へ向かう。下田富士の山頂で出会った自称郷土史家は六芒星の紋をまとい、茜に「この世には不思議でないものなどないのです」と告げる。
上巻ではこうして数々の怪しげな人物が跳梁する。
支度された宴は下巻でいよいよ最高潮へ。いつしか流れは韮山山中の佐伯屋敷への到達競争となる。怪人物・怪団体に京極一党が加わっての大乱戦。
そして……。