ミステリー文学資料館編『「宝石」傑作選』

　ミステリー文学資料館編の探偵雑誌アンソロジーの戦後シリーズ第１０弾。
　＜宝石＞は戦後探偵小説の城砦として二十年近くも存在し続けた。 1946年3月に創刊。戦前作家が書き、多くの戦後新人も生んだ。
　1957年8月からの江戸川乱歩編集では、文壇作家や新人作家に書かせるなどして新しい風を呼び、戦後の推理小説ブームの呼び水ともなった。
　その後、社会派や中間小説の台頭のために推理小説は下火となり、乱歩の死の先触れのように1964年5月休刊。通巻251号。
　今回の作品の選定は定評ある名作は避けて珍しいものばかり採っている。女流作家のものが多いのも特徴である。

　岩田賛「ユダの遺書」では、宇留木は十年ぶりに上海から戻ってきた土屋の歓迎会として、彼と当時の仲間たちを自宅に招く。ところが宇留木が別の来客に突如殺され、その直後に主賓である土屋も失踪した。彼らは戦前に上町基督教青年会に所属し、名画「最後の晩餐」の活人画を上演したときに土屋はユダの役を割り振られていた。初読。殺人者と思われる男の遺書の在り処がとんでもない場所。大真面目に書かれているが何だか変てこな作品。
　作者は＜宝石＞の最初の新人賞を「砥石」で受賞してデビューした。短編のアンソロジーへの収録はそこそこある（→作品目録）。

　川島郁夫（藤村正太）「或る自白」では、満州から帰ってきて母子と同居していた美しい叔母が殺された事件。息子に殺人の嫌疑がかかりかけたときに、母親は自分が妹を殺したと自供した。母は犯行があったときに旅行と称して出かけていたのだが、何のためにどこへ出かけたのか沈黙を守っていた。初読。犯行計画は綿密に組み立てられているが、解決部分が長すぎてかなりもたつく。
　作者は川島郁夫名義で作品を寄せた後に名前を変えて乱歩賞を受賞して再デビュー。精力的に執筆を続けたが急逝した。

　朝山蜻一「白日の夢」は、砂浜で若い女の白骨死体が発見された喧騒の中で、それを埋めた男が在りし日々を回想する。男は自分の好みに合うよう女の体をコルセットで締め付け、女はそれに喜んで応えようとしてきたが……。既読。特異な嗜好を極限まで追求して追随を許さない。「両方の親指と人差指で簡単に環を作れるほど」という比喩を朝山作品中で一体何回目にしたことだろうか。
　作者の著書で入手可能なものは私が先日読んだばかりの『真夜中に唄う島』と短編集の『白日艶夢』がある（→作品目録）。

　宮野叢子「薔薇の処女」では、クリスマス・イブに美しい姉に薔薇の花をあげようと丹精込めた少年の心に殺意が生じる。それに気づいた家庭教師の男はそれを利用して思いを果たそうとする。初読。雰囲気はそこそこ盛り上がるのに、結末がいくらなんでも呆気なさ過ぎる。
　作者は戦前から書き続けた女流作家（→作品目録）。

　岡村雄輔「暗い海白い花」で、年若い浜江は結核で寝たきりの夫九一を看病しながら船宿で働いていた。ある晩、浜江は船宿の息子に呼び出され、戻ってくると夫が首をくくって死んでいた。初読。いちおう本格ではあるが、警察が気づかなかったのは穴が大きすぎるような気がする。雰囲気は買えるが結末の意味がよくわからない。
　作者は初期は名探偵秋水魚太郎を擁し小栗虫太郎を思わせる本格短編を書いていたが、この作品から秋水の相棒だった熊座警部補を探偵役にして叙情的な作風に変わったという（→作品目録）。

　飛鳥高「孤独」では、文部政務次官となろうとしていた代議士が新しく買った別荘で殺された。死体は運び出そうとしていた金庫の中に詰め込まれていた。関係者にはみなアリバイが成立したが、探偵役はこれはその中に犯人がいる閉鎖型の犯罪ではないかと指摘する。再読。これは割りと最近別のアンソロジーで読んだばかりだがかなり面白い。犯行方法の斬新さ動機の異様さ、ともに魅せるものがある。
　この作品は『飛鳥高名作選　犯罪の場』(河出文庫）にも収録されていないがお勧め作（→作品目録）。

　大倉燁子「まつりの花束」では、弁護士の主人公はこれから胃を手術する友人に会いに病院に行って、待合室で数人の男女の奇妙な会話を漏れ聞く。その後で出会ったのは潔白にも関わらず有罪となった元依頼人の女性で、九年の刑期を終えて出てきたばかりだという。初読。作者のものとしては多分いい出来の方。無情な仕打ちを受けた女性の復讐は悲しい結末に終わる。
　大倉も戦前から書いている女流作家だが、最近になって読めるものがようやく増えてきた（→作品目録）。

　阿知波五郎「科学者の慣性」では、優秀な医者が自分は結核の末期だという深刻なノイローゼに取り付かれて事件を起こす。それから三十年後、僚友だった男がその事件を振り返り深い悔恨の念に打たれる。初読。医学ミステリー短編としてなかなかよい。長い時間の経過がしでかしたことに対する自責に強烈な重みを与える。
　作者はこの作品でもわかるとおり本業は医者。あと二編読んだことがあるが、着眼点が面白いものを書いている（→作品目録）。

　山沢晴雄「神技」は、神秘論に傾倒する語り手が尊敬する黒木俊平という男がある晩見せてくれた素晴らしい妙技のこと。喫茶店に入ってきたきた女性の考えていることを読み取り、トランプ占いによって彼女の職業、生活などあらゆることを当てて見せた。再読。これも最近読んだばかり。奇蹟と思われるものには全て裏がある。神技のような論理分析についても。短い枚数で状況をどんどん反転させて混乱を強いる。
　「神技」には「厄日」という続編がある。山沢晴雄のほぼ全作品が＜別冊シャレード＞で読める（→作品目録）。

　錫薊二「ぬすまれたレール」は、南方から復員してきて豪奢な生活をしている男がどうやって稼いでるかという話。訪れた友人をポオの「ぬすまれた手紙」を引き合いに出して煙に巻く。初読。犯罪を臭わされるが、具体的にはよくわからない。

　坪田宏「緑のペンキ罐」では、銀行重役の年若い後妻が風呂場の中で殺された。ちょうどそのとき居合わせた林署長は古田三吉を呼び寄せる。初読。密室を構成するトリックが綿密極まりない。ガチガチの物理トリックのみの作品は現在はもう書かれることがないから返って新鮮である。
　遺稿として掲載された初期の作品だそうで、古田三吉がまだ天才探偵だった。この後、もっと現実的な作風に変わっていく（→作品目録）。

　明内桂子（四季桂子）「最後の女学生」は、戦争中の女学生の動員による学校工場の一場面の回想から始まる。当時の教師で戦後に土地売買のブローカーになった男が殺された。彼の元には頻繁に片仮名の版で押された脅迫状が届いていたのだが、その差出主は当時の教え子だったことが判明する。初読。ミステリー的にはたいした話じゃないけど、戦時下に若いときを過ごした最後の女学生世代の述懐はよい。
　作者には表題どおり胎児を主人公とした幻想小説の傑作「胎児」がある（→作品目録）。また狩久の夫人であり、＜幻影城＞No.38(1978.01) の狩久追悼特集に寄せた文章は味わい深いものであった。

　深尾登美子「蛸つぼ」では、漁村の若い衆二人が女のことで殴り合いの喧嘩になったが、その女が何者かに殺された。男二人には完璧なアリバイがあった。初読。田舎を舞台にした本格ものとしてなかなかユニーク。探偵役の署長さんが好人物でいい味出している。
　作者は「SRの会」にも所属した主婦作家とのこと。

　今回、初読で面白かったのは、大倉燁子「まつりの花束」、阿知波五郎「科学者の慣性」、坪田宏「緑のペンキ罐」など。

　この巻で幻の探偵雑誌・甦る推理雑誌のシリーズ二十巻が完結した。よくぞこれだけ出し続けられたものだ。収録作は全体を通せば定番の名作と珍しいものとのバランスが概ね取れている。巻ごとに今まで全然知らない作者でも感心させられるものがいくつかはある。
　ついつい買っただけで安心してしまいがちだが、ぜひ読んでみることをお勧めする。印象に残る作家があったら、またそこから探索の手を伸ばして、読書の楽しみを広げていってほしい。

[2004.09.16]

→冒頭
 →ミステリー文学資料館目次
 →読書日記
 →表紙