「うわあ〜！、何だ、ここは！？」
次郎は叫びました。

いや、これからは「じろー」と呼んだ方が良さそうです。
自宅の近くに有る「鬼の鳥居」を潜り抜けた途端、全くの別世界に飛び込んでしまったのです。

しかも、辺りは「火の海」でした。

火の粉が頭の上から降って来るばかりか、熱いことと言ったらありません。
「あっちち・・・。
冗談じゃないやー！
話しが違うじゃないか！
鬼の世界は、いい世界だって言ったくせに、どうして火事場の真ん中なんだよ！？」
じろーは、誰にモノを言っているのでしょう？

じろーが手に持っていたのは、ソフトクリームのコーンの大きさくらいの「鬼の角」でした。
その「鬼の角」から、不思議な声が聞こえて来ました。
『だから、いい所も、悪い所も有ると言いかけたのだ・・・。
話しが終わらないうちに、お前が鳥居を潜るから悪い』
「もう嫌だ！
やっぱり、帰る！」
じろーは、火の粉を払いながら、クルリと向きを変えました。

「あれえ！？
鳥居が無いや！」
辺りは火が轟々と燃えているだけです。
「おい！
ええと・・・、黄頭鬼(おうとうき)とか、言ったっけ？
どうやって帰るんだよ！？」

じろーは、鬼の角をカラオケマイクのように持って叫びます。
『やかましいなあ・・・、そんなに大きな声を出さなくても聞こえるワイ・・・。
そうさなあ・・・、鳥居を潜らない事には人間界には帰れないなあ・・・』
「だって、鳥居が無くなってるじゃないか！」
『あ、ひょっとして・・・、この鬼界の鬼たちが、鳥居を燃やしてしまったのかもしれんなあ・・・』

火の勢いは増しています。
黒い煙も流れてきました。
「ゴホン、ゴホン・・・」
じろーは、煙を吸って咳き込みながら言いました。
「ゲホッ、ゲホッ・・・。
キカイって、何だよ！？
それに、鬼が、どうして鳥居を燃やしたりするんだよ！？
ゲホッ、ゲホッ・・・」
『鬼の世界を、正しくは鬼界(きかい)と呼ぶのじゃよ。
鬼界に住む鬼は、あまり人間を好いておらんから、人間が出入り出来る鳥居を壊したり燃やしたりしてるんじゃ・・・』
何とも暢気な、黄頭鬼のしゃべり方です。

じろーは、叫びました。
「馬鹿野郎！
じゃあ、どうやって帰るんだよ！？
このまんまじゃあ、焼け死んじまうだろ！
ゲホン！、ゲホン、あっちち！・・・」