フリージアの花

フリージアの花フリージアの花

何でアイツはこうも鈍感なんだ・・・・!!

叫ぶ声は、むろん心中であるため誰にも聞こえるわけはなかったが、ふつふつとした怒りは明らかにその端正な顔に浮かび上がっている。

握り締めた拳は震え、爪が手のひらに食い込んでいたが、本人はその痛みなどお構いなしだ。

そもそもの原因は、今朝アイツの下駄箱に入っていた校舎裏への呼び出し状。

まさか、本当にそんな一昔もふた昔も前の手口で来るやつがいるとは半信半疑だったのだが、チラッと確認した差出人は確か隠れファンクラブなるもののリストに名前が載っていたヤツだった。

面と向かって忠告できる立場でもなく、結果怒らせた上に、今現在その呼び出しに応じてあの馬鹿は教室にいない。

イライラが積もった結果、自分はこうして先回りしてその呼び出し状の場所へと来てしまっているわけだが・・・

木の上にいるために、斜め下にいる二人に気付かれた様子はない。

最も、教室を出る際、約二名には筒抜けだったらしく、意味深な視線を投げられはしたが、あの二人はどうでもいい。

問題は、この下にいる二人だ。

この二人のつい一分前の台詞を再現しよう。

「な、中森・・・その、付き合って欲しいんだけど」

「いいよ、どこに？」

そして、呼び出した本人は今現在固まったまま言葉を探している、と言うわけだ。

このお子様に、恋愛沙汰を説くほうが難しいってーの!

それを、身をもって知る幼馴染である。

どうせこうなるだろう事は予測できた。

今までも、そうやってこのお子様は相手を絶望させてきた。

高校生にまでなって、その反応はないだろう、と誰もが思うのだが、その幼馴染としては、まぁ、なんというか、らしい、という言葉で片付けてしまえたりする。

最も、その鈍感さは他の男に対してはいいが、自分に対して向けられようものなら、流石に閉口するが。

しかし、である。

こうなることが予測できたとしても、いい気などするわけもない。

万が一にでも、青子がその言葉の本当の意味に気付いたとしたら・・・・

ああ、くっそ・・・！！

こうなっている状況下でもいらいらするというのに、これ以上のこととなったら、流石に自分を止める自信はない。

とび蹴りくらいは食らわすかも。

それだけで済むかよ、と彼を知る友人たちは口を揃えていうのだろうが、まぁ、それはおいておこう。

とにかく、今現在の快斗はいらいらとその光景の行く末を眺めていた。

「あの・・・・佐東君？」

「あ・・・えっと・・・・・・・・・一つ、聞いていいか?」

「なぁに？」

あーおーこーぉぉぉっ・・・んな目でそいつなんか見るんじゃねぇ！！！

心の中では、意地を張らなくなったらしい快斗の心の叫びは、当然のことながら青子に届くわけもない。

「その・・・・・黒羽と付き合ってるって噂――――・・・」

「なっ！！」

言葉の途中であったにもかかわらず、大げさとも言える反応を見せた青子は、次の瞬間顔を真っ赤にして叫んだ。

「誰があんなバ快斗なんかぁ―――・・・！！！」

・・・・・ちょっと、それは傷付くぞ、マジで

グサッ

っと、ものの見事に言葉という凶器で突き刺してくれた青子は、なおも肩を怒らせて否定の言葉を繋げる。

「あんなデリカシーのかけらもない、子供の快斗なんか、だっれが！！」

ちょっと待て、お子様はお前だ、青子・・・

「ちょっと手品が出来るからって、犯罪者の怪盗キッドなんかの肩持つし！！」

・・・いや、肩持つも何も、俺自身だし・・・・

「そりゃ、ちょっとは優しいけど・・・・・」

・・・・・おーい、青子さーん、文句言ってたんじゃないのかね?

「と、とにかく！！青子が快斗と一緒にいるのは、ただの幼馴染だからで、一緒にいなきゃ何するかわかんないから見張ってるだけで、快斗とは、ぜんぜん、全く、何も、ないんだから!!!」

グサッ　　グサッ　　グサァッ

見えない針は一体何本刺さったのか、あるはずのない痛みに顔をしかめてみても、痺れる様な感覚は強くなるばかりだ。

鈍感のクセに、何でそんなに言葉で人を傷つけられるんだよ、馬鹿ヤロウ・・・

何年も前にナンパしてから、一体いつまで待たせる気なんだ、と事あるごとに悪態をついていたが、待たされるより、こうして直接言葉を投げられるのが一番堪える。

本人が全く無自覚だから手に負えない。

結局のところ、青子へのアプローチを諦めたその男は苦笑いと共にその場を去り、青子もまた教室へと足を向ける。

しかし、いつものこととはいえ傷心の快斗は深々とため息などついて、何げにぼんやりと空を眺めた。

「俺、一体何時になったらこんなこと止められるんだろ・・・」

とっととモノにしちまえ、と、つい昨日悪友に言われた言葉が頭をかすめて苦く笑った。

幸せモノにいわれたかねぇよ・・・

すでに手に入れたからこその、余裕の台詞なのだ。

それが出来たら、とっととやってるって・・・

出来ない相手だから、こんなくだらない行動を取っているのだ。

もう一度ため息をついてから、快斗もまた教室へと戻ることにした。

一応ゴミ捨てに出たことになっている。

遅ければ不審がられるのは必死。

近道とばかりに、その木から校舎へと飛び移る。

とりあえず、今のところ青子はまだフリー。

まぁ、そのうち何とかなるだろう、というのは希望的観測だろうか。

とりあえずは、恋愛第一歩からアイツに教えるのは自分の役目だと思っているのは、自由だろうが。

それが簡単にできれば苦労はしてないってな・・・

前途多難という四文字熟語に、やはり再び苦笑いを作った。

「快斗ぉ！おっそーい！」

そんなに時間が経過していないにもかかわらず、教室に戻ってみればすでに掃除の班が一緒の奴らはとっくに帰宅したあとで、一人いたのは少々ご立腹の幼馴染。

お前が悪いんだ、お前が！

そもそも青子があんな呼び出し状にほいほい行かなきゃこんなめんどくさい事せずにすんだのに、と心中で文句を言ってみても、言葉にしなければ伝わるわけもない。

しかし、それを伝えるためには何故青子の後をつけたのかということまで話さなければいけなくなるから、結局言葉にすることなどできようはずもないのだが。

「あんだよ、待っててくれなんて言ってねーじゃねぇか」

「何よ、青子の買い物付き合ってくれるって約束じゃない！！」

ああ、そういえば朝そんなこと言ってたっけか？

例のラブレターのせいですっかり忘れていた。

今月中森警部の誕生日だとかで、その誕生日プレゼントを選ぶのに付き合えといわれたのだ。

「へいへい」

わざと気ののらない返事をするのは、ただ単に照れ隠し。

特別な行事の為に自分に声をかけてきたということに対する気恥ずかしさは、『中森警部の誕生日プレゼント選び』ということで更に増徴する。

まぁ、言うなれば好いた女の父親の誕生日プレゼントを一緒に選んでくれといわれたということで、無意識のうちに『義父』と言う言葉が浮かんでしまったせいであるが。

ある意味怖い存在だけどな。

警部として出なく、父親として。

幼い頃から、それはもう実の父親のように関わってきてもらったとはいえ、それはそれ、これはこれ。

「ほーら！早く！！」

痺れを切らした青子に腕を引っ張られ、引きずられるようにして昇降口へと急ぐ。

警部へのプレゼント、ねぇ・・・？

青子は、一体どんなものを選ぶ気なのだろうか。

確か、去年はネクタイだったし、その前はタイピンだったっけ・・・

なんだかんだと、毎年のようにこのプレゼント選びにつき合わされているのだが、青子は毎年いろいろと変えていくのだ。

同じ物をあげてもつまらない、ということなのだが、はて、今年は一体何にするつもりなのだろう。

ネクタイ、タイピン、万年筆、手帳・・・そういえば、小学生の頃は警部の好きなものを作っていたはずだ。

こうして物を送るようになったのは中学生になってから。

「・・・・キッド捕まえたら、お父さん喜ぶんだけど・・・・」

「はぁぁ？！」

隣で呟かれた小さな声に、思わず声を上げた。

「無理だよね・・・警視庁でも捕まえられないんだし・・・」

本人に言うな！本人に！！

どうやら、青子もプレゼントのことを気にかけていたらしく、下駄箱に着てから呟いた言葉にどう考えても否定らしいの言葉を返され、苦笑いを作った。

「そりゃ、天下無敵のキッド様がそうそう警察になんか捕まるはずねぇけどさぁ・・・」

実際には、『捕まるわけにいかない』のだが。

「キッドびいきの快斗なんてだいっ嫌い！！」

聞き飽きた台詞とはいえ、痛い。

嫌いはわかったから、そう何度も連呼するんじゃねぇ！

とはいえ、どうも青子に覇気がない。

「キッドがいなければ、ちゃんとお休みだって取れるのに・・・・お父さん、最近顔色悪いし・・・・」

その言葉に、快斗は深くため息をついた。

それなら簡単じゃねぇか・・・

「・・・・・・・お願いしてみたらどうだよ」

「は？」

「だから、キッドに」

「・・・・・・・・・・・・・・」

数秒の沈黙。

「・・・・はぁぁ？！」

もちろん、誰だって驚く台詞だと言った本人も自覚している。

「だから、キッドにしばらく仕事休んでくれって言えばいいじゃねぇかって言ってんだよ。そうすれば、警部だって休み取れんだろ？｣

今度の仕事は、早々急ぐものではない。

一週間程度なら伸ばすことは可能だ。

だからこその提案。

「・・・・・どうやって？だって、キッドは神出鬼没なんだよ？」

のってきた青子に、にやりと口元をゆがませた。

「俺に任せろよ。今夜、１２時まで起きてろよ？」

「え、ちょっと快斗、それどういうこと？｣

「いいから、いいから」

逢わせてやるさ、その程度の願い事ぐらいかなえてやれるんだからな

ひらりと手を泳がせて青子に背を向けた快斗は、穏やかな笑みを作る。

誰もそ魅了するキッドのそれではなく、黒羽快斗の子供っぽいそれでもなく、穏やかで静かな慈愛に満ちたもの。

好きだから

愛してるから

愛しいから

そんな小さな願い事、簡単にかなえてやるさ

それだけで、笑顔になるのなら

何も惜しくはない

青子のためなら・・・・

幸せに浸っている快斗の思考を引き戻したのは、一分後の青子の小さな呟きだった。

「あれ？・・・手紙？｣

・・・・・あん？

下駄箱を開けた青子の小さな呟きに、嫌な予感がして恐る恐る振り返る。

下駄箱で手紙と来れば、定番だ。

今朝のこともある。

アイツ以外にもこんな古典的なことをするやつがいるのだろうか、とも思ったがアイツがやったのだから他のヤツがやらないという保証はない。

案の定青子が不思議そうに手にしているのはラブレターらしきもので・・・

まだいやがったのか、身の程知らず！！

だが、この手のことに疎すぎる青子は何の警戒もなしに封を開いて手紙を開いた。

が。

ポンッ

軽い破裂音がして青子の手の中からそれが消えうせる。

一瞬驚いたような顔を見せた青子は、しかしすぐにその犯人がわかった。

他にいるはずもない。

「ちょっと、快斗！！」

「さー、帰るぜ」

聞く耳持たず状態で青子を促す。

「さっきの手紙返してよ、青子宛だったんだよ！」

「手紙？何のことだよ」

「とぼけないでよ、あんなことできるの快斗しかいないでしょ！返して！」

「さぁ、しらねぇな」

そらっとぼけて見せた快斗の後方１メートルにあるゴミ箱の中、永遠に宛名の人物に読まれることのない手紙があることを、青子は知らない。

「返してよ！」

「しらねぇって言ってんだろ｣

今日もまた、二人の家路は賑やかなようである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FIN

　　　　あとがき

以前行ったアンケートご協力者の方々にお礼として差し上げた快青小説です。差し上げたかたがた以外のお持ち帰りを堅く禁じます。

補足
フリージアの花言葉：真実の愛