☆男ってやつは！

少し前にコンパをした時のこと。（どうでもいいことだけれど、出会いを求める 男女によって開催されるこの会合、学生の頃は「コンパ」と言っていたけれど、 最近は「食事会」「飲み会」などと呼んでいる。内容は変わらないのに、言い方だけ 妙にオブラートにくるんじゃってるのはなぜかしら？）
女性側は高校時代の同級生４人で参加、幹事はＡちゃん。 相手はまったく会ったことのない人たちで、夏にわたしとＡちゃんの共通の友人 が帰省していた時に「自分は参加できないけど、Ｏという友人がいるから、 お互いに調整してコンパでもすれば？」と紹介してくれた人たちだった。 で、説明が長くなったけれど、とにかくそのＯくんとＡちゃんがメールを やりとりして、無事に会が成立したのでした。
わたしたちと同い年のＯくんは、大学の研究室の後輩を 連れてきていたので「なんだー年下じゃん。」なんて思いつつもその会自体は 無難に終了し、帰り道、Ｏくんは言った。 「今度は、会社のメンバーと飲み会でもしましょうか。」 今度は年上の人もくるかしら？とふたつ返事でＯＫをして、じゃあまた！ とその日はお別れしたのでした。

しかしその後。Ｏくんのメールアドレスを知っているＡちゃんがやりとりを していたのだけれど、途中までは順調に計画が進んでいたのに、だんだんと のらりくらりとした返事が返ってくるようになったのです。
どうもおかしいね、 わたしたちなにか変なメールでも送ったかな、最初は乗り気だったのにね・・・なんて 言い合っていたわたしたち、事態が判明したのは、最初の飲み会に来ていた Ｂちゃんからのメール。 「なおー、久しぶり。元気？」なんていう他愛ないメールだったのだけれど、 結びがこうだった。
「そういえば、こないだ飲み会したＯくんと明日コンパやねん。 会社の子たちと行ってくるわー。よろしく言っておくね！」
・・・・。なんですって？Ｏくん、それはいかがなものか・・・・。 光る携帯の画面を見ながら、わたしが固まってしまったのは言うまでもない。
ちなみに、このＢちゃんはグランドホステスを生業としている。グランドホステス、 空港の地上職員さんで、スチュワーデスと同じくきれいな人が多い職業として有名だと思う。 そうか、Ｏくんはきっと一般ＯＬよりグランドホステスと飲み会がしたかったんだな、 そう思って、わたしとＡちゃんは嘆きあった。まったく男ってやつは！ そして色んな友人にこの話をして、まったくバカにしてるよねー！サイテーだよねー！ とＯくんのことをけなしまくった。

でも、本当は、途中まではＡちゃんとのコンパにも明らかに積極的だった彼が、 突然連絡もしてこなくなって、 その間にＢちゃんと話を進めていたことは、わたしたちの心をささくれさせた。 多分、Ｂちゃんコンパが軌道に乗りそうだったので、 Ａちゃんのことはどっちでもよくなったのだろう。 別にこのコンパに命をかけていたわけではないし、じゃあ何がこうも悔しいのだろう、と 考えてみたら、今までは、 こうもあからさまに切り捨てられたことってなかったのだ。
Ｏくんの気持ちはわかるし、世の中、女性の方がもっと現実的な面もある。 だけど「きれいな女の人がいい」という男の気持ちって、「かっこいい男の人がいい」と 思う女の気持ちより何倍も強いような気がするし、男はどうしたって、若くて綺麗な人が 好きなのだ。 そして、いままでは「綺麗」は別として「若い」立場にはいた（そして、 その「若さ」はわたしたちの味方だった）はずなのに、いつのまにか 違う立場に立っているんだ、ということに初めて気付いた時（気付くの遅いよ、という 人もいるのだろうけど）、なんというか 所在無くて、なんだか不安になってしまった。 自分としては昔と何も変わらないつもりでいて、周りの世界からみた自分自身との ギャップに気付かなかったのだ。
でも、じゃあこれからわたしたちは「若さ」じゃなくて他の何かを見つけなくてはならない。 それは「大人としての魅力」だとか「知性」だとか、まぁ人それぞれいろいろあるだろうけど、 何かそういう輝ける部分を身につけて、素敵な人になるべく日々努力しなくちゃならない。 そう思えたことは、もしかしたらこの腹立たしいＯくんのおかげ・・・なのかもしれないな、 とそう思わないこともない。

余談だけれど、その後ＯくんとＢちゃんコンパは台風で中止になった。 やっぱり少し、ザマアミロ、と思った。 そしてＡちゃんは言った。「しょせん私たちってノーブランドＯＬなのよねー。」 がんばれ！ノーブランドＯＬ！これから、「自分」という素敵なオリジナルブランドを 身につけなくちゃ。