３泊４日の旅に出た。行先は長野・岐阜・富山で、細君も２匹の犬君も一緒だ。愛車は、暗赤色のハイラックス・サーフ3,000cc。２日目は、白骨から国道を西に向かう。昨年行った平湯を通過し、新穂高温泉に行った。山々の緑でＶ字型に縁取られ、空が眩しい。向こうに見えるのは槍ヶ岳か。

　（奥飛騨）新穂高温泉郷は、長野との県境に近い岐阜県北東部に位置し、日本の屋根・北アルプスの懐に抱かれて、槍・穂高などを望み、大自然と一体となった露天風呂が多いことで知られる温泉郷である。穂高連峰の西側を流れる蒲田川に沿って、新穂高・栃尾・新平湯・福地・平湯といった５つの旅館街が点在し、その最奥に位置するのが所謂「新穂高温泉」である。

　信州の上高地とは北アルプスを挟んで反対側に位置し、槍ヶ岳・穂高岳への登山口となっていて、昔から登山客にも親しまれてきた。

　泉質は、単純泉（ナトリウム-炭酸水素塩-塩化物泉など）が多いようだが、単純硫化水素泉・重曹泉・食塩泉もあり、泉温は28-98℃、無色または乳白色・無臭で、心地よい硫黄臭がする所もある。神経痛・皮膚病・胃腸病などに効能がある。

　日帰り入浴は、少数の例外はあるが、ほとんどの宿で可能である。村営の共同浴場をはじめ、自然な感じの露天風呂も至る所にあり、混浴も多い。

　観光としては、北アルプスの雄大な自然美のパノラマが感動的な新穂高ロープウェイ（標高差1,039mをゴンドラで上昇・往復\2,800）が最高だった。登山・ハイキング・渓流釣りなども楽しめそうだ。

　外から丸見えの露天風呂にも、幾つか浸かり満喫した。岩の向こうには、川も山も空も、そしてロープウェイも、のんびりと眺められた。奥飛騨の美しい景色と開放感は、それを求めて訪れる人々を絶えさせないようである。