膠原病（以下類似疾患も含む）の治療と切り離すことのできないステロイド剤について説明します。
　

　
単純明快に言うと、膠原病の治療において一番効果があるからということになります。
その作用として炎症を鎮める、免疫を抑制するといったのものがあり、それが膠原病に対応していて、しかも効果が高いのが特徴なのです。
現在使用（市販）されている代表的なステロイド剤（内服薬）の種類を表にしてあります。みなさんが服用されている薬品名はありましたか？
この中でもっとも代表的なものがピンクの小粒、プレドニンですね。
　

　
ステロイド剤には効果の持続時間に長短があって、表の上２段が中くらいのもの、下２段が長いものとなっています。効果時間とはステロイド剤が血液中に有効に残留している時間です。一般的に効果時間が長いものは副作用も出やすいと言われていますが、どの薬を使用するかの選択は副作用だけでなく、個々の症状によって決定されるのは言うまでもありませんね。

ステロイド剤のほとんどは１錠が１日の体内分泌量と同じ量になるように作られていますが、表を見てもわかるとおり薬剤の種類によってその１錠量は違っていますね。それは「力価」といってそれぞれにステロイドとしての強さ（効力）が違うからです。たとえば「リンデロン」を５ｍｇ使用したということは「プレドニン」を５０ｍｇ使用したのと同じことになります。
※病院によってはリンデロン使用量の換算に７．５倍とか８倍とかの計算をするところがあるそうですが、どれが正しいとは一概に言えないとのことです。（この場合、プレドニン換算で３７．５ｍｇとか４０ｍｇになります）

また、服用量を増減する場合、今までは１錠単位で行うか、錠剤を半分や１／４に割るなどの方法が取られていましたが、最近では１錠の単位量の少ないものも登場しています。商品名「プレドニゾロン」１mg、「メドロール」２mgなどがそれです。
　
※ステロイド剤の商品名はこれ以外にも多数あります。分からない場合は主治医に訊ねていただくようお願いします。

 
膠原病に対するステロイド剤の使用方法のうち代表的な内服とパルス療法について説明します。その他にも点眼や吸入、外用薬などがあり、緊急時や初期には静脈注射による方法もあります。

　
●内服

基本的にステロイド剤は内服使用しますが、いくつかのルールがあります。（文中の薬剤量はプレドニンを使用した場合となっています）

最初に必要十分な量を服用し、効果が出たら徐々に減らしていきます。この最初の量は疾患によって、患者個々の病状によって一概には言えませんが、だいたい２０ｍｇ〜６０mgが一般的です。

ステロイド剤を長期間服用していると、体内でステロイドを作っていた機能（副腎機能）が働く必要がなくなって低下してきます。その状態で急に服用を止めると体内のステロイドが不足してしまい危険な状態になるので、効果が現れて症状が落ち着いても急には止められないのがこの薬の特徴です。

ステロイド剤の減量は使用した期間が長ければ長いほど慎重に行われます。副腎機能を徐々に復活させるという意味もありますが、減量することによって症状が再び現われるのを防ぐということが重要だからです。場合によっては症状が落着いた状況で５ｍｇ〜１５ｍｇを非常に長期間飲み続けるとういう形をとることも少なくありません。

本来、自己分泌されるステロイドの血液中濃度は早朝に高く午後から低下することがわかっていますので、そのリズムに合わせて服用する方法がよく用いられます。１日１回なら朝に服用し、分けて服用している場合は朝の量を多くして午後の量を少なくするのが一般的です。

ステロイド剤の長期間服用による副腎機能の低下を防いだり、機能回復を促進するためには１日の内ではできるだけ朝だけの服用、そして１日必要量がたとえば１０mgなら、２０mgを１日おきに服用するというような隔日投与、２０mgなら、３０mgと１０mgを１日おきに服用するというような方法が有効です。

ただし、リウマチ性の関節炎や血管炎などの症状がある場合にこの副作用対策を重視した服用をすると、ステロイド剤の血液中濃度が下がったときに症状が悪化する恐れがあり、不向きな方法とされています。ステロイド剤の使用が難しいとされるのは、治療効果と副作用のバランスをどう取るかの判断が難しいということですね。

ステロイド剤を服用中で、外科手術や抜歯などの治療を受けるときは、ストレスなどで体内のステロイド必要量が増えるので、一時的な増量が必要になります。内科の主治医とも連絡を欠かさないことが大切です。
　
どんなに注意していても飲み忘れということがあります。飲み忘れに気が付いた場合はすぐに服用します。もし、すでに次の服用時間になっていたら２回分服用することはせずに１回分だけ服用します。ステロイドを長期服用していると副腎機能が低下している場合が多いので、飲み忘れた時間が長いと症状悪化に繋がる恐れがあります。やっぱり注意しましょうね。

膠原病の症状が患者一人一人で違うようにステロイドの使用法、使用量、減量の方法や期間は患者それぞれに違っています。他の患者さんと較べることはあまり意味がありません。また、副作用を恐れて勝手に減量したり、中止したりすると症状の悪化を招き、結局さらに長期間服用することになってしまいます。医師の処方を守ることが大切ということですね。もしどうしても使用法などに納得できない場合は医師に相談し、詳しく説明を受けるようにしましょう。
　

●パルス療法

症状が重くて、早急な対処が必要とされる場合、内服では十分に効果が出ない場合にステロイド剤を大量に注射する療法で効果をあげることがあります。これをパルス療法と呼んでいます。

使用量は１日に５００mg〜１０００mgで、通常これを３日間連続して行います。１０００ｍｇ（ソル・メドロール）は錠剤２５０錠分（プレドニンに換算すると１２５０ｍｇ）ですから、その多さがわかりますね。セミ・パルスといってその半分の量を使用する場合もあります。さらに少ないミニ・パルスも行われています。使用されるステロイド剤はメチルプレドニゾロン「ソル・メドロール」が多いようです。

１週間に３日間を１クールとして、１ヶ月に１クール行うのが通常ですが、重症の場合は最大３クール連続して行うこともありますし、免疫抑制剤のパルス療法と併用するような場合もあります。

この治療法は大量にステロイド剤を使用しているわりには副作用がそれほど出ないとされています。うまくいけば全体として治療期間が短くなり、入院日数も少なく済みますし、その後のステロイド剤の服用量もある程度少なくできるようです。ただし、連続してできない、心臓をはじめとする各臓器へ負担がかかる可能性などの問題もあります。感染症、消化性潰瘍がある場合は避けるべきとされています。

※記事の作成から時間が経過していますので、用法が変わったり、新しい薬品が用いられている可能性があります。大筋の部分ではそれほど変わってはいないと思いますが、治療にあたっては主治医からの説明をよく聞いていただくようお願いします。（2003.8.29）
　

　
効果があるということは、副作用もそれなりにあるということになります。ステロイドの作用はいろいろあるのですが、そのうちのいくつが膠原病の治療に良い作用であり、他のいくつが体に悪い作用になります。代表的な副作用は次のとおりですが、治療のための作用も一方では悪い側面もあるのがおわかりいただけるでしょう。
　

ステロイド剤は基本的に長い期間連続して服用します。パルス療法はその期間を短くしてくれますが、やはりある程度の期間は内服を続けなくてはなりません。副作用も長期間投与で現れやすいものと大量投与で現れやすいものがあることが分かっていて、どちらの投与法が副作用に対してメリットが多いのかは判断の難しいところです。一般的にはパルス療法が効果があって副作用も少ないとされていますが、実際には緊急性や治療効果、そして患者の個々の症状などと副作用のバランスで投与法は決定されています。

特発性大腿骨頭壊死症もステロイドが原因と言われていますが、完全には原因が特定されていません。また、大腿骨頭壊死症は投与期間の長さより１日の投与量の多さが、その原因となりやすいということが分かってきました。

これら以外にも様々な副作用がありますが、全ての副作用が必ず現われるということではありません。しかし、ステロイドの副作用を知っておくことはある程度予防や対処もできるということですね。日常の行動パターンや食事で予防できそうなこともありますし、定期的な検査でチェックしなければならないものもあります。

もし、これらの症状に少しでも思い当ったり、いつもと何だか違うなぁと感じたらできるだけ早く主治医に伝えることが、重大な副作用を予防するためにも必要ですね。そのためにも日記をつけることはお勧めです。面倒なら簡単なものでもかまいません。いつから症状が始まったのかというデータは治療に必ず役立つし、反対に良くなっていく経過も感じ取れるものです。
　

　
必ずとは言いいませんが、膠原病では多くの場合使わなくてはならないでしょう。一般的に言って、使うか使わないかということではなく、どの時期にどれだけ使うかが問題となるようです。投与の方法によっては副作用の出にくい選択をすることも可能ですし、別に記述する免疫抑制剤を併用してステロイドの量を少なくする方法が最近では主流になりつつありますが、残念ながらステロイドが効かないケースもたまにあるようです。また、関節リウマチなどでは非ステロイド消炎剤だけで治療することも少なくありません。

そんなステロイド剤ですが、私達患者にはどうすることもできないものとは思いません。感染予防や体調管理に気をつける、少しでも再燃の兆候に気付けばできるだけ早く医師に伝える、など日常の諸注意を守ることは患者自身にできるステロイドを増量させない手段だと考えます。どうしても使わなければならないのなら、よく理解してうまくつきあっていきたいですね。
　
２１世紀にはステロイド剤に代わる副作用のない治療薬が登場することを願って止みません。
　
この記事の作成にあたって膠原病友の会滋賀支部の機関誌に掲載された京都大学医学部附属病院　免疫・膠原病内科 尾崎承一先生（現在聖マリアンナ医科大学病院）の原稿を参考にさせていただきました。

記事作成　２０００年１２月１６日
最終更新　２００３年８月２９日
　

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 正しいステロイド剤の使い方〈1〉内用剤編

宮坂 信之 (編集) 単行本 (2008/11) 医薬ジャーナル社; 改訂版　￥1,785 （税込）

【目次】（「BOOK」データベースより）
ステロイド内用剤とは？／ステロイド内用剤はどうして効くのか？／ステロイド内用剤はどのように使われるのか？／ステロイド内用剤の副作用とその対処法／ステロイド内用剤を急にやめるとどうなる？／ステロイド剤と他剤との相互作用とは？／ステロイド剤と非ステロイド抗炎症薬（ＮＳＡＩＤ）との使い分けは？／ステロイド剤と免疫抑制剤との使い分けは？／生物学的整剤使用時のステロイド使用の注意点とは／妊婦に対するステロイド使用の注意点は？／小児に対するステロイド使用の注意点は？／高齢者に対するステロイド使用の注意点は？

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ステロイドによる治療から副作用まで、各分野の専門医により執筆されています。病名ごとの解説になっているので具体的でわかりやすいです。