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世界に広がる”ｕｍａｍｉ”
今でこそ昆布のおいしさは、グルタミン酸であると広く知られていますが、このことを初めて発見したのが他ならぬ日本人だったのです。
そのかたは、池田菊苗氏。１９０８年に、東京帝国大学で教授であった池田氏は、昆布のうまみ成分がグルタミン酸であることを発見しました。
グルタミン酸自体は以前から知られていましたが、それが「味」と関わっていることは研究されていませんでした。
そして池田氏は、グルタミン酸の工業的生産を行い、「味の素」を開発しました。
それ以後、「具留多味酸」として広く使われ、世界中で調味料として使われるようになりました。
そしてこのグルタミン酸のおいしさ「うまみ」は「ｕｍａｍｉ」として世界で通用する言葉となったのです。
さて、池田氏が湯豆腐のうまさに心を打たれて昆布に関心を持ったのが、グルタミン酸の研究を始めたきっかけと言われています。
日本人ならではのエピソードですね。
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