雨に歌えば
☆本日は晴天なり
その日の朝は晴だった。
隆道：「それじゃ、行ってきます。」
母：「行ってらっしゃい。気を付けて行くのよ。」
加奈：「うん。」
母：「隆道、傘は？天気予報じゃ……。」
隆道：「要らないよ、そんなもの。」
中学三年生・藤堂隆道……つまり俺。そして、中学一年生・藤堂加奈……俺の妹。
三郷中の卒業式も間近になったある日、俺と加奈は珍しく一緒に登校した。
……そう、この日は加奈が中学一年の時に一時退院した数少ない日で、
明日からまた入院生活に戻ることになっていた。
登校中、加奈は黙りがちになっていた。まあ、加奈が「大人しい」のはいつものことだが。
加奈：「お兄ちゃんと一緒に学校に行けるの、今日で最後になりそう……。」
隆道：「え？……そっか。」
…………。
隆道：「今日は直接病院に帰るんだろ？帰りタクシー使っていいからな、
先生にでもタクシー呼んでもらえ。」
加奈：「うん。」
何も事情を知らなければ「妹を甘やかす兄」と思うかもしれないが、
加奈は外見は普通に見えても週三回「透析」しているんだ……。
…………。
そうこうして、俺達は三郷中に着く。
隆道：「それでは、今日も元気にやるように、藤堂軍曹。」
加奈：「うん。」
敬礼して、加奈は一年生の教室に向かう。
隆道：（……来年は加奈も『曹長』に昇格か、それにしても、加奈のやつ、
来年から一人でやっていけるだろうか……。）
加奈の背を見送りながら空を見上げていると……
ポツッ、ポツッ、……
隆道：「……え？」
ザアー……！
隆道：「あーあ……。」
……ある意味「お約束の展開」だった。
☆放課後のカノジョ
結局、放課後になっても雨は降り続いていた。
傘を持ってきてないのは俺を含めた「四天王」四人に共通したことだったが……
育郎：「それじゃ俺、これから部活があるから。」
智樹：「やれやれ、委員会が終わるまでに止んでくれれば……。」
雅俊：「ちぇっ、じたばたしたってしょうがねーや。」
……それぞれ散って行った。
「ふう、俺も覚悟を決めるか」そう考えていると……
男子：「藤堂、『カノジョ』が呼んでるぜ？」
隆道：「……え？」
やけににやにやしたクラスメートが俺を呼び止めた。
しかし、「例の事件」以来恋愛とは縁の無い生活をしていた俺に
当然『カノジョ』なんてものが存在するはずもなく……
隆道：「……『あの女』か。『お前なんか大っ嫌いだ！』って言っといてくれよ。」
男子：「あ？ああ。」
隆道：「そんなことより、この雨……。」
暫くして、男子が戻ってくる。
隆道：「あ、サンキュ。」
男子：「藤堂、あの子、涙ぐんでるぞ。」
隆道：「自業自得だ。」
俺はクールに答える。……しかし、次の一言は、正直俺を驚かせた。
男子：「……それにしても変わったカノジョだな。
お前のこと『お兄ちゃん』とか言って……。」
隆道：「へ！？」
その瞬間！俺は真っ青になって……
隆道：「ば、馬鹿野郎！それを早く言え！！」
男子：「な、何だよ！？いきなり！！」
隆道：「加奈ーっ！」
……俺は「加奈」の待つ廊下に飛び出した。
…………。
果たして、加奈は廊下の隅にちんまり立っていた、そして……
加奈：「お兄ちゃん……。」
……男子の報告通り涙ぐんでいた。
加奈：「お兄ちゃん、私のこと、嫌いにならないで……。」
隆道：「ば、馬鹿だなー。」
本当に馬鹿なのは、ほとんど中学に来ていない加奈でもなく、
加奈が俺の妹だなんて知らないクラスメートでもなく、
『カノジョ』という言葉を聞いてかっとなった俺なのだが。
隆道：「俺が加奈のこと嫌いになるわけないじゃないか。」
加奈：「だって……。」
隆道：「ああ、ごめん！」
気の弱い加奈にとっては三年生の教室の前に来ることだけでも
勇気の要った行動だったに違いない。ましてや見知らぬ三年生男子に
話し掛けることなんて……。
隆道：「でも、何の用だ？」
加奈：「お兄ちゃんと一緒に帰ろうと思って……。」
隆道：「俺と？ああ、タクシーに同乗するってことか。」
加奈：「ううん、そうじゃなくて……。」
……見ると、加奈は折り畳みの傘を持っていた。
☆雨に歌えば
隆道：「本当に、タクシー呼ばなくていいのか？」
加奈：「うん。」
隆道：「そっか……？」
三郷中から病院までの帰り道、俺と加奈は雨の中傘一つで一緒に帰った。
加奈の歩くペースは遅いので、それに合せるために俺の歩くペースも遅くなる。
下駄箱から出て三郷中の生徒がまばらになる場所まで行くのに
通常の倍以上の時間を必要とした。果たして、「俺と加奈は兄妹だ」ということを
知っているやつがあの中に何人いたか……。
加奈：「……ふふふ。」
隆道：「え？」
さっきまで泣いていた加奈が笑った。
「加奈のやつ、俺と相合傘して何が楽しいんだか」と思いながらも、
正直言って、俺も悪い気はしなかったんだ。
隆道：「♪ラランララーン……。」
加奈：「……お兄ちゃん、それ、何？」
隆道：「ああ、この曲か？これは外国の曲で……。」
布教用ショートストーリー「雨に歌えば」・ＦＩＮ