図１ 普通の杖姿勢老人介護についての個人的ＨＰ-２ 介護福祉機器-(45) 腰曲がりさんの杖
皆さんの回りではどうですか？表題の「腰曲がりの方の杖の持ち方」。私にとってはずっと前から「う～ん…」と思っていることの一つです。
つまり、腰の曲がっている方が一本杖をついている場合、それがＴ字杖であっても「黄門さまのように“横持ち”をしたがる」という現象です。このＨＰでは『機器の(8)一本杖の種類・長さの決め方・使い方とメンテナンス』で、腰の曲がった人の杖の長さの決め方については触れていますが、この件については取り上げていません。ようやく私なりの見解をまとめましたので、以下に収めておきます。
図１をご覧ください。これは「普通に」杖をついている様子を横から見たところです。この時、ある程度「杖に体重をかける」として、身体の働き方・筋肉の働き方を考えてみるために、関節の運動方向が矢印で示してあります。
図１ 普通の杖姿勢
こうして図を見ながら考えてみると、「杖をついて身体を支える」ためには、大まかに言って次の３つの力が働くようです。①肘関節の伸展筋力（肘を伸ばす力）②肩の伸展筋力（腕を後ろに振り下げる力）③肩甲骨の下制（肩甲骨を下へ引き下げる力、俗に言う“肩をすくめる”の反対の動きで、プッシュアップする時に働く力）です。なお、問題となっている手首の部分は、杖と上肢を固定しています。それから、解剖の基礎確認ですが、上腕骨は肩甲骨にくっついていて肩関節を作っていますね。
この、普通に杖をついている姿勢の時に杖を地面に押し付けている力は、①の肘を伸ばす力と②の肩を伸展する力はそれほど大きいとは思えません。むしろ、肘を伸ばしたまま・肩は屈曲～伸展中間位置で「固定」している、という方が適切なようです。従って、杖をついてある程度体重を支えてバランスを取るには、③の肩甲骨を引き下げる力がポイントとなってくるように思われます。
次に、腰曲がりの場合を同じように考えてみます。まず最初は図２の様子。つまり、腰・膝が曲がりつつ、上肢を真っ直ぐに近い形で下垂させた場合です。これは、せっかく杖をつくのに、効き目が低そうです。腰曲がりの場合には重心が前後方向に崩れやすいのに、真っ直ぐ下垂させたのでは、支持面積を広げることができません。
図２ 支持面積が狭く前後方向のバランスがとりにくい
そこで、今度は図３のように腕を前の方へ伸ばして、杖を前方にやや遠くつくような姿勢にしてみます。この場合、杖で体重を支える力は、③の肩甲骨の下制の力だけでは不十分です。上半身が前方に傾いて腕が前方に屈曲しているために、杖をつく力の方向と肩甲骨の下制の方向が一致しません。したがって、②の肩を伸展する力が大きく働くようになるようです。これは、いささか大変です。肘は伸びた状態で肘の伸展筋力は肘を固定するだけの働きしかしていません。
図３ 支持面積は広いが、肘を伸ばしたままだと②の力しか効かない
そこで、よりダイナミックに肘を伸ばす力を杖が地面を支える力に活かそうとすると、肘を曲げないといけなくなります。曲がった肘を伸ばそうとする力を、杖が地面を支える力に利用しようということです。つまり、図４の姿勢です。杖を前方に身体から離してつきつつ、肘を曲げます。これでバランスもとりやすく、肩を伸展する力と肘を伸展する力も効かせて、効率良く杖をつく力にできそうです。日頃の「腰曲がりばあさん姿勢」に近づいてきたでしょう？(^_^;
図４ 肘を曲げることで伸ばす力①を、杖が地面を支える力に利用できる
この姿勢で、普通のＴ字杖を正直に持つと、写真１のようになります。上肢と杖を固定する手首が、とても無理な形を強いられているのが分かります。これならば、写真２の「黄門さま待ち」の方が、図４の姿勢をとるのに、はるかに自然で楽です。
写真１ 写真２
つまりここまでの全部で、「黄門さま持ち：横もち」したがる理由、というわけです。改めてポイントをあげると、
ａ：身体真っ直ぐの場合と腰曲がりの場合では、杖をつく時の身体の使い方・筋肉の使い方が異なる（らしい）。
ｂ：その結果、上肢全体の姿勢も異なってくる。
ｃ：腰曲がり姿勢に効率的な腕の格好の際には、手首と杖の関係は「Ｔ字杖持ち」よりも「黄門さま持ち＝横もち」の方が、自然で楽。
ということになります。なお、以上の文章で、やたらと「思われます。」とか「…のようです。」という言い回しが多いのは、例えば筋電図形を積分して、それぞれの姿勢における筋作用の按配を、客観的数値的に把握したとかいうわけではないからです。（したくてもできない、というか、自分ではあんまりしたいとも思わないけど…(^_^; ）その意味で、以上の説明はあくまで『仮説』です。学術的な環境をお持ちの方で興味のある方がいらっしゃたら、ぜひご確認願えないでしょうか？m(..)m あるいはすでに、このようなテーマで学会発表や論文化までされている方もいらっしゃるかもしれません。そのような資料をご存知の方がいらっしゃたら、ぜひご教示ください。（←↑「科学的とは？」みたいなページをまとめた直後なので、ちと神経質になっている。(^_^; ）
でもまぁ、以上のように考えてみれば、じゃあどうしたらいい？という話につなげることができます。つまりは、「現状で“黄門さま持ち”しやすい杖となっているか？」ということですね。答えは簡単、まったく準備されていません。介護用・医療用として準備されている一本杖は、ほとんど全てがＴ字型・もしくは機能型という握りであって、杖を横から持つことを想定したものは無いと思います。
そうすると、Ｔ字杖を横持ちする状態となります。『せっかく買ってあげた杖をあんなふうに持って…年寄りって頑固でやだねぇ…わけ分からん！まぁ好きにさせとけや…』なんて思われたり、握った指がズズーッと下にずり落ちそうになったり、腰曲がり婆ちゃんも大変です。
でも、最近はあるんですね。『横持ちするための機能的な杖』が。それは、スポーツ用品点に売っている『トレッキング用杖』ですね。これは、上からＴ杖のようにも持てるし、横から持っても手がずり落ちたりしないように、ちゃんと形ができています。全体の見た目もスマートでかっこいい！ただ、これって精一杯短くしても、腰曲がり婆ちゃんにとってはまだ長すぎてしまう人もいると思います。それに、お値段はどうかな？
それから、日頃のケア場面で杖を横持ちしている方がいらっしゃたら、ぜひ横持ちしている手掌部の下の方に、「ひっかかり」の段差をつけてあげてほしいんです。今回、私の方では、ヒモと手ぬぐいで写真３のようにしてみました。必要時間15分。(^_^; 本人さん、結構喜んでくれて写真４のように歩いていかれました。
写真１ 写真２
高齢者生活用・介護用品としての杖も、こんなふうにバリエーションが広がってくれたらいいのに…、なんて思います。なお、このテーマについてはすでにあるメーカーさんが「製品化の検討作業」に入っています。そのお話が実現するかどうか？は別として、私自身がイメージする形は図５のようなものです。横持ち部分が杖に対して真っ直ぐではなくて、少し前方にお辞儀しているのがミソですね。ＰＴ・ＯＴさんにはすぐお分かりの通り、手関節の機能形態からの要求です。
図５ こんなのが欲しいな…
私としてはこのページに限らず、アイディアなりに「権利と報酬」を主張しようとは思いませんが、もしも製品化してみようか？という業者さんがいらっしゃったら、ぜひ一言お声をかけていただきたいと思います。甘いと言われるかもしれませんが、最低限の仁義は通していただきたいなぁ、と思います。と、あえて書くのは、この５年のうちには…まぁ、止めときますか…(^_^;