ナンバージャック　1-5

　隣の部屋からベッドのきしむ音と、若い男女の声が聞こえてくる。
　モーテルの薄い壁では隣の音をさえぎることができなかったようだ。

「うるっさい！」

　レイチェルが壁に枕を投げつけて上半身を起こした。

「今何時？」

　体内時計で調べてみる。

「3時11分58……59秒だ」
「いくぞ」

　レイチェルはぼさぼさになった頭を両手で押さえつけ、
　適当な服を着てジュースを飲み、部屋から出て行った。
　ドアが開けっ放しじゃないか。困ったガキだ。
　レイチェルがドアから顔を出して部屋に残った俺を睨みつけた。

「お前もくるんだよ！」
「あ、あーやっぱりか」

　聞き込みくらい一人でやれよな……



　有名でもなんでもない一人の男を捜すというのは大変なことだ。
　街人に聞いても情報なんて得られるわけがないのだ。
　それでも聞き込みをするのは、それしか方法がないからなのだろう。

　歩きつかれたレイチェルは公園のベンチに座り、難しい顔をしていた。

「飲めよ」

　出かけるときに買っておいたオレンジジュースを皮袋から取り出して渡す。

「リンゴのほうが好きなのに」

　レイチェルが唇を尖らせた。
　それでもちゃっかり飲むのがお前だよ。

　案の定レイチェルはジュースを勢い良く飲んでくれた。
　日射病で死なれては困るので、とりあえず一安心だ。
　砂漠の昼は暑い。
　今日は風が弱く砂塵が舞っていないことだけが唯一の救いだった。

「なぁ、諦めちまえよ」
「うるさい黙れ死ね」

　レイチェルが小さな声でそういった。その言葉は俺を嗜めるときの口癖だった。

「そこまでして親父に会ってどうする？」

　うつむいて黙り込む。

「気持ちはわからなくもない、母親が死んで一人ぼっち、寂しいんだろ」
「違う、そんなんじゃない」

　レイチェルが顔を赤くして俺を睨みつけた。
　光沢のある黒い瞳は一直線に俺のカメラ(目)を見つめている。

「ジャック、あなたジャックじゃない？」

　どことなく懐かしい声がして振り返ると、そこには見慣れた女がいた。
　正確には俺と同じアンドロイド。

「リリィ……」
「久しぶりね、ジャック」

to be continue