ナンバージャック　2-5

　たどり着いたのはヤギの名産地。ギムール共和国。
　緑豊かな町並みだった。

　レンガの家が立ち並ぶ一角に車を止めた。

「……」

　レイチェルは喉が渇いているらしく、一言も声を発さない。
　こいつは喉が渇くといつも不機嫌な表情をする。
　いや、不機嫌なのはいつものことか……

　道中水は売りつくした。飲む水も底を尽きている。

「食えよ」

　腰に下げたバッグに入っていたフルーツ缶をレイチェルに放り投げる。
　慌てて両手を出し、缶を受け取るレイチェル。

　金持ちに売りつけてやるつもりだったが、この際しかたないか。
　こいつに死なれると、俺の首も吹き飛ぶからな……

　工業技術があまり発展していないこのあたりでは、
　フルーツ缶は貴重品として長方されているのだ。

「ありがと……」

　小さな声だった。警戒するように俺を見ている。

「早く食えよ、喉渇いてるんだろ。あんまり無理するなよ」
「うん……」

　賞味期限が1月ほど過ぎていることは黙っておいた。





　街人に聞き込みをして情報を得た。
　どうも街外れに巨大なバスが止まっているらしい。

「それと、最近怪しい黒服の男がうろついているんだ。
　俺たち、夜になるとあいつらが悪いことするんじゃないかって
　怖くて怖くて……」

　おびえた声で少年は言った。

「ありがとよ」

　少年に小銭をやると、にっこりと微笑み、
　「ありがとう」と言って走っていった。
　現金なヤツだ。

「ジャック。バスのところまで行くぞ！」
「まぁ、落ち着けよ。そんなに慌て……」

　レイチェルが走って行く。

「おい、早まるな……」

　何かとても嫌な予感がした。
　俺は気づかないうちに、レイチェルの後を追いかけていた。

to be continue