ナンバージャック　2-6

　太陽は西に沈む手前の位置。空が赤く染められている。

　バスは町外れに止っていた。二階建ての重装甲バスだった。
　ボディに傷はなく、塗装されたてといった感じだ。
　砂漠色のボディに、黒い窓。

　暴れるレイチェルの腕を掴み、岩陰に隠れてバスの様子を覗く。
　髪の毛を引っ張って殴り倒したい衝動を抑える。

「放せ、クソ野郎！」

　俺はレイチェルの口を押さえた。

「大声は出すな。気づかれるだろ」

　レイチェルは俺の腕の中で暴れたが、
　しばらくすると諦めたのか、静かになった。

「水が無い状態であまり無理はするな」

　レイチェルが俺を恨めしげに睨んでいた。
　俺にはそんな事はどうでもよく、バスの観察を続けた。



　太陽が地平線に沈む。闇が辺りを支配する。
　左目だけを赤外線カメラに切り替えた。
　モノクロームの映像が映し出される。

　レイチェルの状態があまり良くない。
　喉が渇いているようだ。
　今日は撤退するべきだ。

『潤滑油減少・要補給』

　警告アラートがオイル補給を促す。
　俺は胸ポケットからボトルを取り出し、口に運ぶ。
　ボトルは軽く中には少量のオイルしか入っていなかった。
　最後の一滴まで飲み干す。
　まずいオイルだったが、それでも身体の動きを滑らかにしてくれた。
　次にオイルが切れたら、身体の動きは著しく鈍くなるだろう。
　水とオイル、それにレイチェルの食料。
　これらを補給しなければならない。

「レイチェル、一度街に戻るぞ」
「うん……」

　名残惜しそうにレイチェル。
　彼女の身体は恐ろしく冷たくなっていた。
　砂漠の夜は冷える。長居はしないほうがいい。

　そのとき、バスのドアが開き、３人分の人影が降りてきた。
　手に懐中電灯を持っているので、
　レイチェルも彼らの存在に気づいたようだ。

　俺は、彼らに気づかれないように小さな声で呟いた。

「これから、街に行こうっていうのか？」

　離れ離れにならないようにレイチェルの細い手をぎゅっと握って、
　気づかれないよう俺は奴らの後を追った。

to be continue