　 タンチョウのはなし

　 岡山とタンチョウ

　瑞鳥（ずいちょう　おめでたい鳥のこと）といわれるタンチョウは岡山後楽園でおよそ三百年前から１０羽ほど飼われていました。
　後楽園を作った池田綱政が庭で休んでいると、飼われていたタンチョウの声にさそわれ、おお空からツルの群れが降りてきた
ので、綱政は「千代やえん　空飛ぶツルのうちむれて　庭におりいる宿の行くすえ」と詠んだと伝えられています。

自然保護センターでタンチョウを飼育する理由

　タンチョウは、江戸時代までは日本各地に見られ、岡山県にも渡来した記録が残っています。
　しかし、明治以降は、銃による乱獲と開発に伴う湿原の減少で、またたく間に減少し、一時は絶滅したと思われていました。
　１９２４年（大正１３年）に北海道で十数羽が再発見され、１９３５年に天然記念物、１９５２年に特別天然記念物に指定され、
その後、トウモロコシによる冬の給餌に成功したことで増加に転じて、今では、北海道の釧路地方を中心に約１０００羽まで増え
ました。
　近年、身近な自然環境が損なわれ、身のまわりの生き物たちが減少し、人の手をさしのべてやらなければ滅んでしまう生き物も
少なくありません。
　タンチョウの飼育を通して自然とのつきあい方を学び、さまざまな生き物たちとの共存の大切さを考えていただきたいと願って
います。

タンチョウの生息する国と環境

　タンチョウは、東アジアにすんでいるツルで、中国とロシアにまたがるアムール川流域に１５００羽と北海道に約１０００羽が生息して
おり、世界中合わせても２５００～３０００羽といわれています。
　北海道のタンチョウは留鳥（１年中いる）ですが、アムール川流域のものは、中国の長江下流や朝鮮半島に渡って越冬します。
　一つがいのタンチョウが子育てするには、１～４平方キロメートルの湿原が必要なため、タンチョウは広大な湿原に住んでいます。
　今では、このような湿原は我が国には北海道にしかなく、したがって、タンチョウは北海道の東部にしかすんでいません。
さらに、キツネや野犬から身を守る安全なねぐらと動物質の餌が取れ、冬でも凍らない川や沼が必要なのです。

　タンチョウの里おかやまを目指して

　自然保護センターでは、将来タンチョウたちを自然環境の中で飼育することが可能かどうかを調査しています。
　これは岡山県がとりまとめた「タンチョウ将来構想」に沿って行われているもので、タンチョウが水辺など豊かな自然環境の中で
最小限の人の関与のもとで生息する「タンチョウの里おかやま」を目指しています。
　岡山の豊かな自然の中で自由に飛び交うタンチョウたち、そこには人とタンチョウそして自然との共生があります。
　想像しただけでワクワクする計画ですね。
　そのためにはまず、その地域に住む皆さんの理解と協力が必要です。
　そこで皆さんに野外調査に取り組む意義とは何かを知っていただきたいと思います。

　　一つ目は「種の保存」です。
　　タンチョウは世界規模で考えても非常に数の少ない貴重な鳥です。
　　特に日本（北海道）のタンチョウは遺伝的な系統の少なさが問題となっています。
　　自然保護センターはこれまでにタンチョウの保護・増殖に取り組んできた多くの実績もあり、「種の保存」に貢献する上でふさわ
　しい条件を備えています。
　　また、多くのタンチョウたちが同じ場所で生活しているところに伝染病などが発生してしまうと絶滅の危険もあるため、岡山県での
　飼育は危険を分散させるという観点からも大きな意味があります。

　二つ目は「環境学習」です。
　今までに行われた野外調査では、小学生が実際に調査地に足を運び、観察することによって、タンチョウと自然環境のつながりを
直接見て感じてくれました。
　また、子供だけでなく大人も地域の方々やボランティアのみなさんの手によって調査地の整備が行われるなど、自然環境を大切に
する意識を高める活動にもつながっています。

　自然保護センターでは、これからも野外飼育に向けての取り組みを行っていきたいと考えています。
　しかし、未知のことも多く、技術面以外にも解決しなければならない多くの問題を抱えており、この課題を乗り越えるにはこうした
取り組みに対する皆さんの理解と協力が不可欠です。
　タンチョウが安心して棲むことのできる自然や周辺の環境を作ることは、我々人間にとっても安心して生活できる環境といえるの
ではないでしょうか。
　古くは江戸時代から岡山の地で飼育されていたタンチョウたちを、これからも温かい目で見守っていただけたらと思っています。

　　