■標準時報局　ＭＳＦ（イギリス）■

おぎのかずとし

　今回は、イギリスの標準時報局ＭＳＦを紹介しよう。

１．概要
　ＭＳＦの送信地はRugby（北緯52゜22’、西経１゜11’）で、24時間運用されている。
送信周波数は、長波の60kHzで、周波数精度は２×１０-12以内、出力は15kWとなっている。
　ＭＳＦの名称は、日本のＪＪＹと同じく放送上のコールサインである。Ｍはイギリスのプリフィックスで、ＳＦは局のＩＤだが、ウェブの中では推論と断わりつつ「Standard Frequency」という説を紹介している。
　ＭＳＦの資金は通商産業省が出しており、技術的な管轄を国立物理研究所(NPL)が行ない、実際の送信はNPLと契約を結んでいるBT Radio Engineering Servicesが行っている。
　アンテナは、頭頂部が500m、高さ180mのＴ型アンテナを使用している。ビームパターンはほぼ無指向性である。
　ＭＳＦの信号は、NPLが提供する原子時計とタイムコード機によって作られ、送信される。送信信号は、モニターされ、TeddingtonのNPLにある標準時間と比較、調整されている。

２．歴史的経過
　ＭＳＦが1950年に設立されたときには、60kHzだけでなく、2.5MHz、5MHz、10MHzの短波帯を使って、30分の運用を１日数回行っていた。この頃は、まだ分信号と秒信号だけであった。1953年５月には24時間運用となったが、他局の信号を受信するために５分間の停波時間があった。60kHzが24時間運用となるのは1966年のことである。
　その後、1974年９月に、毎分の最初の秒信号の間に分と秒の情報が100bit/Sのデータとして付け加えられた。1976年11月には、それに月日データが追加された。現在のようなデータ形式になったのは、1998年10月のことである。
　短波帯の３波が廃止されたのは、1988年２月のことであった。理由は、ＪＪＹと同様に、短波帯での利用がほとんどないためである。
　現在、ＭＳＦの運用は契約では2007年までということになっている。

３．日時コードフォーマット
　日時コードは、下図のように、毎分00秒には分識別パルスが、01〜59秒には、それぞれ２つのパルスｘｘＡとｘｘＢが入れられている。ｘｘは各秒に相当する。パルスの極性は、０がＯＮ、１がＯＦＦである。
　01A〜16A、17B〜59Bは未使用である。01B〜16BはＤＵＴコードで、ＵＴＣとＧＭＴとの差を100mS単位で±800mSまで表す。17A〜24Aは年（西暦を下２桁で）を、25A〜29Aは月を、30A〜35Aは日を、36A〜38Aは曜日（０が日曜日、６が土曜日）を、39A〜44Aは時を、45A〜51Aは分をＢＣＤコードで表す。

【逸話的短文】
　実はRugbyには、ＭＳＦの前にＧＢＲという電信局があった。ＧＢＲは16kHzで、郵政省が管轄し1926年から全世界的なサービスを開始した。翌1927年12月19日に、ＧＢＲは王立天文台からの時間信号を送信するサービスを始めた。10時と18時GMTの２回、５分間の秒信号を送信した。ＧＢＲは1986年11月末をもって閉局となった。

【参考資料】
http://www.npl.co.uk/npl/ctm/msf.html