タイ→カンボジア→ベトナムと来て、ようやくラオス。
これといって知識が無いのであれな国だが・・・
なんとも特徴らしい特徴を感じられない。
北の方まで行けば、とてもいい場所がたくさんあるとは聞いていたのだが・・・
もうほとんどタイに戻る為に一時留まっただけのだけの国でしかなかった。
当初、懸念していた費用の問題はあったもののなんとかたどり着けたのは幸いだったかもしれない。
しかし懐が寂しい事は変わらないので、無駄に豪遊できないのはあいかわらずだった。
なので早々にタイ行きの夜行寝台列車のチケットを宿の息子に手配してもらう。
８００バーツ（約３０００円弱）の二等寝台。バンコクまで６２４ｋｍの距離を一気に南下できるのだ。
朝起きて、散歩。
ガイドに乗っていた『スカンジナビアベーカリー』ってトコで朝食。
アイスコーヒーとブラウニーとか言うなんか焦げ茶色の変な塊を注文した。
陽射しがきついのに外で食う。
暑い暑い。
そしてとても暇だ。
なんかハプニングおこんねぇかな〜？
ビエンチャンは非常に静かな街だ。
もう全体的にのんびりしてるので、オレものんびりせざるを得ない。
ラオスの国の電力をまかなう大型ジェネレーター。
第六文明人の遺跡らしい。
メコン川の河川敷にはこんな感じにイラストとか売ってる人をたくさん見かけた。
右手の帽子かぶったお姉さん、売り子かと思ったら・・・
これすべて彼女が描いたものだった。
こんなの。
スゴイのが、
同じような絵が並んではいるものの、よく見ると構図が微妙に違っていたりする。
印刷じゃなくて、厚手の和紙みたいなものに、いちいち手書き。
画風が嫌いじゃないので、軽く見物。
コレ一番気に入った。
紫の色合いと構図が好みなのです。
一枚いくらもしないモノだったので買おうと思ったが・・・
荷物の中でペタンコになる気がしたので諦めた。
メコン川を熱心に測量する人達。
のどかだ。
歩いてると
オープンカフェにヨーゾーさんを見かけた。
左から、日系フランス人のダンさん。ヨーゾーさん。オレ。白髪の老人（名前忘れた）
朝からなかよくつるんでいたらしい。
ヨーゾーさんとダンさんは、数日前に知り合ったばかりで、旅の連れというわけではないらしい。
たまたま行く方向が一緒だったから行動してるだけだそうだ。
その二人は、昨晩は結局一泊６＄の部屋を、二人でシェアして安くすんだと言っていたな。
なんだ高い宿に泊まったわけでもないのか。
みなで仲良くメール交換していたみたい。
せっかくなので、みなで一緒に写真を撮ってもらう。
いい笑顔です。
「またいつかどこかで会えるでしょう」
とヨーゾーさんからの別れの言葉。
さらりと言ってのけた。
かっこいいなぁ、もう！
あまりにも回りに何も無いので、
少し遠くの市場を見に行く為に
１００００K（１００円）／日でレンタル自転車借りる。
静かだ。
「タラート・サオ」とかいう市場に到着。
結構、人で賑わっている。
特にやるこたないけど、なんかこの喧騒って落ち着く。
人で賑わってる屋台を見かけた。
今日も陽射しがきつく。気温が高く。暑い暑い。ひー。
だもので、そのジュース屋は大繁盛。
なんだかカラフルなジュースがたくさん売ってるんだが、
何味なんだか予測がつかない色合いだったので、しばし逡巡。
オレ好みのポニーテールのお姉さんが、横からジョースを注文なさる。
店員は小さいなビニール袋に氷を入れて、ジュースを注ぐ。
コップはないのか？
紫色っぽいジュースだった。
色合いが紫のような赤のような・・・
多分ぶどうジュースなのだろうが・・・果物をしぼったような形跡も見られない。
というかジュース屋にもかかわらず、果物らしき陰が見当たらないのだ。
目が合ったので、
「コレ何？おいしい？」と英語で聞いてみた？。
しばし考えた後、
ビニール袋のささったストローを吸う仕草をする。
ちょっと違うね。
「どんな味のジュース？」
と聞くと、どうも意味は通じていない。
はにかまれる。
ジャスチャーで、
『オレ君と同じもの飲みたい』
と伝えると、合点がいったみたいで、
店のおばさんに言って同じものを頼んでくれた。
彼女は、ニコッと笑って去っていた。
上下のデニムの似合う、シャープな目つきのお姉さんだったが
意外と親切だった。
これがビニール袋に入れられたジョース。
シュールだ。
・・・でも冷たくて美味しそう。
ぶどうジュート思ってストローを吸うと、
なんだか薄めのおしるこみたいな味がしたｗ
中に入ってるのはなぜかレンコン。
ラオスがわからない。
なんだか似たような服装の女性がたくさんいた。
素敵なデザインのタイトスカートに、白いブラウス。
たまたまとなりあったその制服？の女性が
同じジュース飲んでた。目が合ったので、笑いかけると。
笑い返してくれた。
隣のお母さんと一緒に買い物中のようだが・・・。
「アーユースチューデント？」
と聞くが
「ノーアイアム」
だって。
説明してくれていたようだが、全然聞き取れなかった。
めんどくさいのでテキトーに相槌をうってわかったふりなんかしたり。
市場には、床屋ばっか集まった区画が。
マッサージサービスを勤しむ店員さんの生足があまりにもアレだったので、
露骨に盗撮しておいた。
おや？あれは・・・
さっきのジュースのお姉さんを見かけたので、真正面から盗撮。
気がついてくれニコリと笑いかけてくれた。
彼女はそのまま、オレをよそに店をはしごしていく。
どうもサンダルを物色中のようだった。
上下のデニムにポニーテールがカッコイイＹＯ。
市場はとても広く、あっちこっち練り歩く。
市場に隣接するようにちょっとした近代的なデパートもあり。
その中は冷房ガンガンかかっていて、涼しい。
・・・・というより寒い。
貴金属と、布とか、うさんくさいみやげ物屋だったりと
売ってるものは市場とそう変わらない。
海賊版ＤＶＤもくさるほど売られていた。
ちょっと金持ちなお客さんが多いように思ったが、
コ汚いみなりの少年がグループで涼みに来てたりしてるのを見かけたので
差別とかしてないようだ。
外に出ると、あまりの気温差にたじろぐ。
心臓に悪い。
たまたま外の屋台で
白のテンガロンハットをかぶったかわいらしい少女を見かけたので、つい足を止める。
サングラスやら懐中電灯やや、ナイフやらなんやら
なんか雑貨屋みたいなお店の店員のようだ。
恰幅のよい気さくそうなおばさんと二人で経営してるようだ。
なんか勝手にしょーもない商品を薦めてくる。
まーせっかくだから話をきいてやった。
カタコトだが英語だ。
途中途中言葉につまりつつも一生懸命に説明してる姿は
とてもかわいい（はぁと）
で、テキトーに金額を聞いてやるんだが・・・・
オレ様は、短期間とはいえインドシナの各国を渡ってきたのである程度モノの相場は理解していた。
なので・・
露骨にボッた金額を提示しているのがわかっちゃう。
どうみても市場価格の５倍の値段。
ターボライターごときに、この国で３＄（３００円）はないだろ。
「「半額にしてくれ」
と頼むと
「ノ！」と強気で断わってくる。
まーたいして魅力もない商品だったのでどうでもよかったがな。
一旦、市場を離れて、その周り近辺を自転車でうろつく。
よくわからないが、パリの凱旋門みたいな建物パトゥーサイが建つ広場で写真を撮ってもらう。
ガイドによると、街を一望できるらしい。
３０００Ｋで中に入る。
下から見上げるとこんな素敵な装飾が。
中にはちゃっかり土産物屋が。
似たような物ばかり売ってて食指がうごかん。
まーこんな感じのながめでしたよーと。
タバコのライターが壊れた。
これじゃタバコが吸えないではないか！
市場に再び立ち寄り、せっかくなのでさっきのかわいらしい少女の店へ。
すぐに気がついてくれる。
「ライター壊れた」
「それならコレどう？」
「さっきのライターじゃないか」
「マッチないの、マッチ？」
「このライターがお勧めよ。３＄」
「知ってるよ。高いな」
「高くない」
「まーそうだな・・・１＄なら買う」
「ノーノー１＄ダメ！」
「じゃあ２＄は？」
それでも高いが、言い値で買いたくなかった。
彼女はどうしようか迷ってる表情だった。
肩から下げたカバンの中から何やらピンク色のノートのようなものを取り出す。
やけにかわいらしい子供っぽいノートだった。
何かを確認している。
それをはたで見守る店のおばちゃんが、ニヤニヤ見守ってるのがわかった。
「おばちゃん。そこのタバコいくら？」
「一箱１＄だよ」
「・・・３箱買うから２＄にしてもらえないか？」
「毎度」
さすがに話が早い。
「オレ、タバコ買ったから、このライターも１＄で頼む」
「・・・・んーーちょっと待って。うーん」
・・・と後ろのおばちゃんに振り返る。
おばちゃんは笑顔でうなずく。
再びノートを見て。
「じゃあライター１＄なら・・・いいです」
「ＯＫ。なら２＄でいいよ。その代わり、君の写真撮らせてよ」
「写真？」
「そう、君の。君可愛いから。国の友達にみせたい」
ちょっとてれた感じで、はにかむが
「OK」
とかわいらしい笑顔で商談成立。
おばちゃんは
「あんた中国人？」
と聞いてきた。
「日本から来た」
「へー珍しいね」
せっかくなのでかわいい彼女と話をしてみた。
名前はナン。
ノイ・ナンという名前らしい。
中学生ぐらいかと思っていたら。１８歳なんだと。
暇つぶしに
日本語の挨拶を教えてあげた。
「おはようございます」
「・・・オハオーコツイマツ」
「こんにちわ」
「・・・コンイツア」
「こんばんわ」
「・・・コンマワー」
「すきです」
「・・・スーキデフ」
「だいすきです」
「ダイスキネース」
マーマーだな。
彼女は熱心にさきほどのノートに何かを書きこんだ。
「ベトナムのハノイからあたしを手伝いにはるばる来たんだよ」
とおばちゃんがご丁寧に教えてくれる。
オレが彼女を気に入ってるのがわかっているようだ。
しかし案の定な話だ。
ラオスの女性は見ている限り、カンボジアと同じようにどうにも垢抜けない地味な顔立ちをしている。
その中で、ナンはずば抜けて可愛かった。
ベトナム人であることで超納得。
そして以下の文章は
インドシナを通しての女性視察結果のレポートｗ。
（旅で会った方とのメールのやりとりより抜粋）
改めてみても、的を射ていて俺はすごいと思わざるを得ない。
