かくれんぼ　２



辺りはあおいろに覆われはじめていた。
ぼくらの身体は楽になり、その代わり目がきかなくなる。
夜は、いつもなにも見る必要が、
見ることができなかった所為だろうか。
…この片目も？

「ぼくら、どこに行けばいいんだろうね」

「…あ、セス、見て」

「…………」

「あの屋根、アトゥムがいる」

「……うん」

「アトゥムと、丸い輪が真ん中で重なってるよ」

「……輪？」

「今夜は、あそこで眠ろう？
あれは、アトゥムの真ん中から放たれた光じゃないかな」

「………瞳の光？」

「そうあの、あおいひかり」

鍵はすぐに開き、乾いた重い扉を開くと、
外の騒がしさの信じられない、固体のような夜がそこにはあった。

「しずか、だね」

「だれも居ない？」

「うん…なにもみえないけど……」

「点けるよ」

ふっとあかいいろが天井に渦をまいて、
飴色にひかるシャンデリアに蝋燭の火がゆれた。

「ここにも、大きなアトゥムがあるね」

「ああ、…本当だ」

そらの一番高い場所から、
雨漏りのよににじみ出した夜の色が、
壁一面の窓硝子から透いてみえた。
その前で真っ直ぐぼくらを見つめている白いアトゥムは、
ぼくらがここにきてから見たなかで一番おおきくて、
ぼくらは少し、安心した。

「大丈夫、セス？まだ目が痛いの？」

「平気…すこしだけ」

明りをともしたうでをゆっくりとおろして、彼は床の上にからだをのばした。
しぐさを、乱れる裾を指で追い、ぼくは側に膝をつく。

「ここでは、なにもかもちがう」

「うん…」

「これから、どうなるんだろう」

「……心配ないよ」

真下からみあげるように微笑み、セスは無花果の葉をやさしくなぜた。

「ホルスの眼は、きっと治るから」

「セス」

ひとつくらい、でもほかにはことばがでなかった。
ただ代わりに、遠慮なく床をいろどる髪を絡め、舌先に瞳をふれさせた。

「…こわくないよ」

夜のあいだぼくらの体液は、アトゥムの引力のせいでとても濃くなる。
首や背をそれはゆっくりと伝って、
うつぶせにしたくぼみを押しひらき、長い間ふれることができた。
木の床はすこし甘い匂いがして、あお向いた僕が眩しいと云うと、
セスは笑って片手をあげた。
…明りがなくても、こんなに濃いいろをまちがえるわけがない。
ひかりはこんなとき要らなかった。

「やっぱり、ぼくはこっちのほうがすきだな」

「なにが…？」

「黒のほうが、……セスに似合うよ」

「そうかな、ホルスも似合うよ？」

「ううん、……セスのこのことば、
ぼくなんて比べられないくらい綺麗だもの。
しろい指にも頬にも、こんなに流れているけど…
ほら、衣にはついても分からないでしょう？
セスのことばがそぐうのは、セスの肌だけだもの。
衣は染まらないで、
あかの映える肌をきわだたせて呉れたほうがずっといい」

「…そう、かな」

「しろいのも綺麗だけれど、
もしこんなよるに、体液を触れさせるなら」

「ふうん…」

「もっと、…呉れる？」

「……うん」

このふくの色のせいかもしれない。
気持ちをつたえるのはこんなに苦しいことだったかな？
ほんの短い間きみのことばがきけないだけで、
胸がぐるぐるまわってる。

（もっと、お願い、きみのことばをぼくに頂戴？）

小さい泡を吹いて、きみのくちもとからあふれる言葉の滴を、
両のゆびさきでぼくが掬いあげる。
舌先ですすり上げたぼくのくびすじを、
きみの爪が探り出してあかく濡らす。

……ずっと、そばにいるんだと思ってた、
なにもかわらないんだと思ってたぼくらの距離は、
あの眼に触れない今こんなに近くなり、ぼくはきみのためいきの香に眩暈する。

「なにを、かんがえてるの？」

「アトゥム…」

「………」

セスはゆっくりと、窓のそばの白いアトゥムに手を伸ばす。
ぼくらをいつも見つめていたあの眼。
あの場所からもうずいぶん遠く、
見つめられないこの身はうまくうごかない。

もどかしさにきみを見つめれば、きみの姿はこんなにも遠く、
ぼくは、きみの眼のいろも忘れそう。
この場所で息をして、
この光に目を焼かれ、
一歩づつ、きみが遠ざかる。

「あのひとみたいにアトゥムに重なれば、何か、みえるかな？」

「そんなこと…」

「ホルス、はやくあの場所に帰りたいね。
…ぼく、だんだんなにも分からなくなる。
あとすこしで、なんのためにここにきたのか手放しそう」

僕のほうはもう振り返らずに、
しろいアトゥムにはいのぼる、
あかい掌の模様が上へ上へとちりばめられて、ぼくはその胴に取りすがる。

「……なんで、そんなこと、云うの」

セスはアトゥムの前に立上がり、両手を羽根のように打ちつける。

「この交わりの真ん中から」

「………」

「いつもぼくらを見つめていたんだね。
…いま、こうしてホルスをみおろすと」

「なに？セス」

「なんだか不思議な気持ちがするよ」

ほほ笑む、右の手でぼくの顔を優しく包み、
のばされたままの左手はしろい板の上、かすかに震えてみえた。

「……細い。こんなに、軽かったんだね」

僕はしろい板とひとまとめ、うでにつよくちからを込めた。
さっきひらいた傷口に、さらなる痛みがよみがえる。
傷はつけられたときよりも、ひらかれるときがつらい、なぜだろう。

…ときを巻き戻し巻き戻し、ぼくらは生きている。
きのう辿ったきみのうで、
今日もあしたも処女の怯えが、

『　好きだよ、そばにいてね　』

勇気をつみあげた今日はじめての告白も、
僕が生まれた朝、口にしたのと同じことば。
僕らは目を覚ますたび、

『　はじめまして　』

を云い交わす。

「ホルス、きみってこんなに暖かかった、っけ…？」

おともなく雪がまちをころすように、
僕にやわらかな欠片がふりつもる。
日々という、目にうつるながれ。
ものの塊、おもい浮かべたこと、
はげしい逆巻き、平坦ないろの連なり。
それを払う羽根ぼうきはもうここにない。
きみを抱きしめた痛みはどれほどたっても消えないし、
試みにきみを抱き上げれば、存在をふちどることもできる。

「ぼくと同じ形のはずなのに、
どうしてこんなに違って感じるんだろ？」　

「……もっとずっと小さいと思ってたのに。
きみのうでがこんなに心地いいなんて思わなかった」

耳元に彼のはなさきがふれる。
首にまわされたうでが、ほんのすこしだけ寄り添って、
ぼくのいきはとまってしまう。

絡み合ったくろい布のうねは、どちらのものかぼくは分からない。
つつまれれば、この場所も。
覆うなら笑顔まで。

「…みせたいものが、あるんだけど」

柔らかい絨毯をふんで、窓の前まで彼はぼくのそでをひいた。

「ほら、これ。とてもきれいじゃない？」

「ほんとだ。いろが沢山、これはひとの絵かな」

「ひとを腕の中に抱いてるね。ベールをかぶってる」

「これは女の人だね。抱いてるのはこどもだよ」

「ふうん、どうして抱くの？」

「さあ、たいせつだからかなあ」

「……ぼくは、セスのこと好きだよ」

「ぼくもホルスのこと好きだよ」

「…ね、変なんだけど」

「どうしたの？」

「前にも、きたことがある…気がする」

「…………え？」

「この世界に。…なんどか」

「なんで？まさかあ、冗談だろ」

「ん…どうだろう、そうかもしれない」

「……」

「わからない。
ただわからない」

窓はあかないまどだった。
ただ向こう側のなにかのひかりのために、
硝子のうえの宝石のようないろが、床と、肩と、肌におちている。

「これは木だね」

「……」

「あかい実がなってる」

「セスはたくさん知っているね」

「うん。少しだけ、この世界のことは」

「……アトゥムに尋ねたい」

「なにを？」

「すべて、を」

硝子のあかに舌でふれる、
それはすこしも甘くはなく、けれどなんの苦みもなかった。
この果実は、いったいどんな味がしたんだろう。

「さっき光の中でみた、
…この世界の小さなアトゥムは」

冷たくなった舌を、絡ませる口元が云う。

「なにかを答えてくれるだろうか？」

「悪い、夢なんだよ」

いきを弾ませ、肩を押しひらきながらぼくは夢中で云う、
なにが云いたいのか、自分でも分からない。

「……ゆめ？」

彼の目は、どこを見てるんだろう、
アトゥムを見つめるときも嫌だったけれど、
問いかけの悲しい目もなにかとてもこわい気がする。

「そう、夢なんだよ」

あたらしい傷をつける場所をまさぐりながら、ぼくはうわのそらで答えた。
体温はふたたび上がりはじめる。
と、ぼくをとらえていた、セスの腕がゆかにおちた。

「………セス？」

「ああ、つかれちゃった………」

とうめいな笑顔に、こたえることができなかった。
背中に腕をまわし、ぼくは駆り立てるように自分をつきうごかした。
なにか確かめられるように、手に入れられるように、

…ひとつでも、こわさずにいられるよう、に？





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からだを丸め、並んでねむりながらぼくは幸せなゆめをみた。

ぼくらはふたりとも、しろくておもさのない衣をきてる。　
ぼくの両目はきいていて、だけどやっぱりこの世界のこの建物にいた。

ここにあるアトゥムはちいさくてつめたくて、ぼくらを見つめない。
夜は続いてる。

ぼくは二股の階段の右にたって、セスはその向かい、左側にたってた。
階段の交わるおどりばには、二つの燭台があった。
あたりは暗くて、なにも見えない。
ぼくはおどりばに向かって歩きだした。
セスはぼくを見つめてる。
ぼくは燭台を手にとった。
燭台は銀で、蝋燭は三本。
ぼくの手元はあたたかに、
ぼくの衣は溶けだしたほのおのいろになる。

（きれいだな。）

ぼくはそのまま真ん中の階段を降りていく。
この明かりの色は、深い蒼に凍り付いたこの場所の、
どんな場所にも映るんだろうか？

夜のいろは、アトゥムのいろ。
どこまで歩いても同じ場所へつながっている。

きみがゆびさきで舞い上げた炎、
めを閉じてもきみどりの残像が痛い。　
このいろを胸に抱えれば、ぼくはどこまでいけるだろう？

…からだは、ヌームにいたときのように軽く、
おとがいを上に向けると、ぼくのつまさきは絨毯をはなれる。
ぼくは浮かんで行きながら、もう自分の意思でもなく部屋の中を漂い始める。

ほのおは揺れ、ときどきぼくの肌をかすめる。
痛みはない、肌より少しまさったねつがあるだけ。

ふと横をみると、ほのおをかおいろに揺らせたセスがいる。

…しろい衣も、やっぱりとても似合う。
それはそうだろうな、アトゥムが彼に選んだいろだもの。

ぼくは、彼と同じ色を着てるだけ。
ゆかを引く裾をすこしからげるようにして、瞳はとてもしずかだ。
あのときと同じ。ぼくはとても嬉しくなる。

よかった、なにも変わってなんていなかったんだ。
ぼくは踊り場でセスを待った。
見ると、テーブルには、まだ燭台があった。
二つ並んで。
取り上げてもなくならないし、置いてもやっぱり二つのまま。

「ホルス」

セスが階段を上がってくる。ぼくは手をのばした。

「行こうか」

彼が燭台を置き、ぼくらは手をつないで一つの階段をのぼった。
……うまれるまえから、ぼくはきみの鼓動をしっていた。



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目を覚ますと、セスがいなかった。

体液を洗われないからだは、
意識がおきてもなかなか暖まらない。
ぼくはかたい床と、かすかなひびわれたおとで朝を感じながら、
瞼をひらけず転がっていた。

いつも、彼がぼくを起こしてくれた。
暖かなみずに包まれて、気付けぬくらいゆっくりアトゥムのまわりを漂いながら、
瞼だけ閉じていつも彼の声を待ってた。
手持ちぶさたに、ときに指先で彼の衣を繰り、

「………セス？」

けれど火の消えた部屋はつめたく、
昨夜とおなじくらいに薄暗い。
どうしたんだろう？あの強い光、
…太陽は、燃え尽きてしまったのだろうか？
ゆかに散る臘の残滓のように？

ぼくは駆け出そうとして、ゆかに倒れた。
足の先までねつがまわらない、ぼくの踵は立たなかった。
腕だけで扉までゆき、やっとノブをまわす。
吹き抜けの、広間にも彼はいない。
この足じゃ二階までゆけない。ぼくは部屋にもどって耳をすませた。

「…せ、す」

すこし寒い。きのうの蝋燭をすこしころがしてみたけれど、
ぼくには火はつけられなかった。
ぼくはアトゥムを見上げた。
ゆかのうえからみるアトゥムは、とてもとても大きく感じる。ただしろくて、

「かみさまぼく、火がほしいな」

息がくるしくて、横になった。
そとからは相変わらず、やわらかななにかの音が続いてる。
目を閉じて、
それら幾つものおとのすきまにこまかくしたぼくを、
一つずつ一つづつおいてゆく。
するとぼくをうごかしてるたった一つの心臓はずいぶん軽くなり、
靄のような頭の痛みも、
ぼくが小さくなっただけわかれていった。

ぼくはこの音のひろがる、とおくとおくまで輪郭をひろげていく。
もっと高く、もっと軽く、
空をおおいつくしぼくは、この世界で一番おおきなものになる。
天と地をとりもち光と闇をとりなす、アトゥムへぼくはちかづいていく。

この、浮遊感はなんだろう。
衛星のようにヌームのながれを漂うのとはちがう、この安心感はなんだろう、
アトゥムの体液にのまれていくのとはちがう。

ぼくにはもうぼくと、そうでないものの隔てはわからない。
ぼくが見上げるとなにもかもがそこにあって、
ぼくが見下ろすとそこになにもかもがみえた。

「………」

そして少しずつ目をあけると、
光を浴びた瞳孔のように、ぼくの存在はちいさくちいさく、
そしてとうとう白いアトゥムのまえに目も足もきかず、
倒れているひとりのぼくになる。

「………セス？」

扉のむこうで物音がきこえた気がした。
ぼくは急いで、這っていって扉を開ける。

「セス、どうしたのセス？」

中身がないのかと思ったくらい、からだは力なくやわらかく、
抱き上げると乾いた音をしてなにかがばらばらとこぼれおちた。

「濡れて、………この怪我は？」

緑色のくちびるが少し震えて、ゆびが必死にさぐる動作をする。
髪が、手足を植物のように絡めとり、
体液をもってゆかれたように肌はしろかった。

「…セ、ス」

そばでいきをたてたらこわれてしまいそう。
息をとめてかおを近付けると、小さくおもい息が、
それでも微かに感じられた。
ぼくはほっとして、からだをはなす。

ここじゃ風がはいるから、きっとへやにいれたほうがいい。
すこし迷って、たずねようとゆびをくちびるにのばした。

「歩け、る？」

ふちを、ゆびでたどるとすこしあいた唇が、
ぱっとはなのように紅くなった。
けれどかおいろはゆきよりもしろいまま、
…ぼくはゆっくりと、自分のてのひらをひらいた。
魔法がつかえるようになったのじゃないかとおもって。

「…………」

黒い布は、ながい髪のいろが映えるから似合うのだと云った。
体液のいろがみえないからすきだと云った。

彼の髪は黒い布に鮮やかに映え、
彼の体液は黒い布に静かに殺され、
どちらもぼくは好きだった。

けれど、ゆっくりと開いていく、
ぼくの手のひらがいまそれと同じ色に染められて、

なぜちいさなかおがこんなにしろいのか、
なぜほそい肩がこんなにつめたいのか、ぼくはやっと理解する。

片手だけでへやまで這いもどって、ぼくは自分のむねをひらいた。
ほかに熱をもったものが見当たらない。

「……ばかなことしないで」

微かなこえがうでのなかでした。
瞼がくるしげにゆがみ、突然暖炉に大きな火柱があがる。
彼はくちびるを噛んで首をあずけ、
ぼくは驚いて、揺れるひかりのかたまりをみた。

「きず、…塞がらないんだよ」

「セス」

どうしたらいいのかわからない。
座り込んでゆかをよごしてくぼくのむねの血、
これもふかなくてはならないけれどたぶん、一番いけないのは彼の怪我で。
……だってぼくら、怪我なんてしたことなかった。

「さむい？脱がすよ、セス」

戒めを解いてゆきながら、はだに浮かんだしるしに顔をちかづける。
傷口は、額と肩と、背中。
それからあかいあとが、くびすじと手足のあちこちに。

「い、たい？」

「………雨が」

「あめ？」

「さむいよ…」

ぼくはふくを脱いで、ぬれた肌をそっと撫ぜた。
くびすじはぼくの踵よりつめたくて、
はだで直截ふれたりしたら、跡がついてしまうかもしれない。
肌にはりつく髪はゆかに散らせ、
傷は、…どうしたらいいんだろう、
目が覚めたらいつも、傷口というのは癒されてあるものだった。

「セス」

いつもするように、ぼくはそこに口をちかづけた。
壊しそうな、恐れがぼくのこえをささやきにする。

「…痛い、よね。
ぼく、怪我ってどうして治すのかわからない」

「うん………」

「いつもこうして触れて、眠って朝がくれば、ふさがるものだと思ってた」

「………」

「どうしよう、つらい？ぼく、どうすればいい？どうすれば、楽？」

「…いつも、するよう、に」

「……」

ぼくをみて、彼は壊れそうにわらった。

「泣かないで。大丈夫、火があるからあたたかいよ。
からだは痛むけど、…ここ、ヌームじゃないけど、
いつものように傷に触れて、いっしょに眠ろう？
……きのうみたいに、ふたりならんで、アトゥムの前で」

「…いやだよ、もういやだよ。
さむくても、火を呉れるのはセスだし、
きみが苦しくてもたすけてなんてくれないじゃないか」

「そんなこと、云わないで、ホルス。
…ぼくら、アトゥムがないと生きられない」

「なんで、わかんないよそんなの」

「くるしいんだよ。…そばにアトゥムがないと。
ぼく、ほらきょうもこれを取ってきて」

かたく、握ったてのひらからなにかが落ちてゆかで鳴った。

「これ」

「ちいさい、アトゥム。
これが一番気に入ったんだ。
きれいでしょう、真ん中にあかいいしが入ってて、丸い輪がついていて、
ほんとうの、アトゥムに一番にてるよ」

「これをとりに行ってたの？」

「ん。ほかにもたくさん、そでに入ってるよ。
それに、さっき幾つかこぼれちゃった。
…拾いに行かないと」

「…僕が、いくよ」

からだの上にふくをかけて、
ぼくは扉のまえと、濡れた服のなかのアトゥムをセスの前にならべた。
彼はほほ笑む。ぼくはほんの、少しだけほっとする。

「…………いたい？」

「大丈夫、…あたたかくしてくれたほうがいい」

「きず、なにかで縛っておこうか。
ふくを裂いて」

「どうして？」

「縛っておけば逃げられないでしょう？
きずも、痛みもそうかなって」

「……ああ、そうだね…」

ぼくは額のほうから順番に、きずに触れては一つ一つ、布で覆っていった。
炎はときおり大きく舞い上がり、
彼に覆いかぶさるかげの起伏に、僕のほうが馴れずにおびえた。

踵のきずから起き上がるといつのまにか、
桜色のくちびるをして彼はねむってしまってた。
ぼくはしろいアトゥムに寄り掛かって、
ここからだとただのきらめきとしかわからない、
彼の拾い集めたちいさなアトゥムをながめた。

もう、夜なんだろうか。
ここに降りたときとは全然ちがう、
ぼくの呼吸する音と、かれの寝息が聞き分けられるくらいしずかだった。
窓は濡れて、曇り硝子から外をうかがうと、そらからちいさなみずがふってる。

「……………雨…？」

窓をつたう、しずくのひかりがぼくのはだにもうつる。
触れてはいないのに、ゆびで輪郭をたどられる、
かたちを確かめられている感覚が、たしかにあった。
硝子はつめたい。
ぼくはおとをたてないようにセスのそばに戻った。
上がりはじめた体温、僕は黒い布のしたにからだをすべりこませた。
上がりはじめた体温、それでもぼくのほうがあたたかい。

まだ硝子みたいなゆびさきをにぎる、
ぼくらのかおのあいだにはいくつものアトゥムが散らばっていた。
いろいろな大きさがある。
ゆびのつめくらいのものもあるし、てのひらくらいのものもある。
そのなかにはあのひとのついたアトゥムもあったし、
へびのからんだものもあった。
ほとんどがきらきらとひかる金属でできていて、
目のおくを眩ませるかがやきは、
ヌームのゆらめきのむこうに広がるあのすがたと、似ていないこともなかった。

「…………」

セスが好きと云ったのはどのアトゥムだっただろう。
たしか真ん中に、あかい眼のある…

「………」

アトゥムの目は、なにいろだっただろうか。思い出せない。
ただ蒼い光をのべていたけれど、
ひとみは青くはなかったし、
赤くもなかった。
なぜ、思い出せないのだろう。
そして、なぜセスは青ではなくあかい石のアトゥムを選んだのだろう？

ぼくはふと思い付いて、軽くにぎったかれの手をひらいた。

「……………」

それはそこにあった。
関節ふたつぶんほどの、目を囲む光輪のあるアトゥム。
ぼくはそれを窓に透かせてながめた。
あかいいろ、ぼくらの体液を洗い出す生命のひとみ。

「もし……」

あの瞳のむこうがわをみることができたなら、
そこにはいのちのみなもとがあふれているんだろうか。
世界を統べ、力を支配する、ものごとのはじまりがあるのだろうか。

あかは恐ろしいいろ、
ぼくらのからだをめぐり、しはいするいろ。
いのちをあたえるいろ。

「……ホルス…？」

「あ、ごめん。起こした？」

「ん……なにをしてるの」

「…アトゥムを見てたんだ」

「……綺麗でしょう」

「うん……」

「こうやって、交わりの四隅にゆびをかけてね、」

かれは一つをとって真ん中をにぎるようにした。

「心臓にあてるでしょう？
そうすると、触れたところからあのあたたかさが流れこんでくるきがする。
あの眩しいひかりもこめかみの痛みも悪い夢で、
もいちどふかいふかい、しあわせな眠りにつけるような気がするんだ」

「………」

「うん、気の所為だってわかっているよ？…だけどね、」

「明日は……」

「え？」

「ぼくも行くよ。だからもう寝よう？」

「………ホルス」

「たくさん、たくさん並べよう？かがやきが視界を縦横に切り裂くかたちに。
そでにもいれて、髪にもつけて、首をかざって手の中につよくにぎろう」

「……」

「…手足の先、まだつめたいよ。
だから今夜はアトゥムはここにおいて、セスの手はぼくが暖めるよ。…ね？」

「うん。…そうだね」

ほほ笑むまぶたにくちづけて、その向こう側にきずつかない薄茶の目を見ていた。
ゆっくりと上下する肩、呼吸のしかたがスイッチをいれたように変わり、　
彼の目がかれの内側に泳ぎだしていったのをたしかめて、ぼくは上体を起こした。
手のなかには、握り締めたままのあのアトゥムがある。
ぼくはそれをちょっと見つめ、そして火のなかにつよく放り込んだ。
いったいそのことで、世界のなにが変わるというのだろう？




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