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１９９７年のある日、サークルの後輩がＣＧをアップしたというので、大学のマシンにそのＣＧをダウンロードした。しかし、結局私はその日彼のＣＧを見ることはできなかった。なぜかというと、そのＣＧにはmagなどというけったいな拡張子がついていたからである。
学校のマシンは当然のように窓95。しかも、CPUがSX486、メモリが12M、ＨＤが133Mなどというスペックのマシンに窓3.1と窓95を両方乗っけてあるなどという無茶をしているため、ＣＧソフトなどというものは窓に付属しているペイントしかない。
そんなマシンでmag形式のＣＧなんぞ落としてもみれるはずもなく、後日あらためてビューアをダウンロードするまでそのＣＧを見ることはできなかった。
その後輩に聞いたところによると、そのＣＧはＭＳＸのグラフィックソフトを使って描いたものらしい。そう、その当時すでに生産中止になってから５年以上経過していたあのＭＳＸである。
そもそもＭＳＸというのはアスキーの提唱した規格をもとに作られたパソコンのことなのだが、専用のモニタを必要としない(家庭用のテレビに接続する)、価格もパソコンに比べ安い、ゲームに特化した性能を持つ、などの特徴をもち全盛期は多数のメーカーから発売されていた。
昔っからのＮ８８ベーシッカーだった私は音源が標準搭載でスプライト機能を持つＭＳＸをずいぶんとうらやましく思っていたのを覚えている。
すでに絶滅が危惧されて久しいＭＳＸではあったが、使っている人は大事に使っていたのである。彼の所持するＭＳＸは、学園祭におけるサークルの出展品としてファミコンやメガドライブとともにその勇姿を見せることとなる。
さて、そのＭＳＸであるが、現在現役で使っている人はいるのだろうかと思い「MSX」というキーワードでYahooで検索をかけてみた。すると、予想通りというか、驚くべき事にというか、ハードウェアに MSX というカテゴリが存在していた。エミュレーターではなく、現役ハードとしてのカテゴリがである。
エミュレーターもあるが、正真正銘のMSX用ソフトウェア(主に MSX BASIC によるゲーム)も結構な数があるようだ。
インターネットはほとんど同人業界のようなものだからファンある限り消えてしまったりはしないだろう。では、ゲーム誌やパソコン誌などの雑誌ではどうだろう？
ＭＳＸ専門誌といえば、ＭＳＸファンという雑誌があったがこれは当の昔に廃刊になっている。では、ＭＳＸの記事を掲載している雑誌がないかというと、実はある。電波新聞社のマイコンBASICマガジンである。
マイコンBASICマガジン(以下ベーマガ)はその名前が示すように BASIC で作られたプログラムを掲載している雑誌である。MSXに限らず、PC8801 や X68000 といった骨董品的マシンのプログラムも掲載しているある意味貴重とも言える雑誌である。
さすがに時代の流れには逆らいきれないのか MSX BASIC も徐々に掲載確率が下がってきてはいるものの、優秀な投稿作品があれば MZ1500 だろうが J3100 だろうが掲載するような雑誌だからＭＳＸが消えるのは当分先の話だろう。
さて、そんなベーマガに、一時期付録の CD-ROM がついていた時期があった。雑誌の性質からして、BASIC のソースファイルがその中に収められていたわけだが、ＭＳＸにはCD-ROMドライブなどという気の利いたものはついていない。パソコンからＦＤに落とせばいいわけだが、ＭＳＸしか所持していないユーザーを考慮したのか、ＭＳＸのプログラムは他のハードとはまったく違う形で保存されていた。
なんと、オーディオＣＤから再生する音声データ、いわゆるピーガガが入っていたのである。ユーザーはＣＤラジカセなどでそのデータをテープに録音し、データレコーダーから読み込むのである。これこそ真のマルチメディアというべきだろう。いやはや、電波新聞社もまったくもって粋なことを考えてくれたものだ。
私はＭＳＸの外部記憶媒体はテープとＦＤしかないと思っていたのだが、実は他にもあることが件の後輩が証明してくれた。なんと、ＭＳＸ用のＳＩＣＩボードがあるらしいのだ。ということは、ＭＳＸにハードディスクが接続できるということになる。
そして、２ＧのハードディスクをＭＳＸにつないだらしい。まあ、ここまではいいとしよう。問題はそのあとである。
なんとＭＳＸは32M以上の領域を持つパーティーションを認識してくれないのだ。窓95でさえ古いバージョンは512M以上のパーティーションを切ると認識してくれないという現象が起こる。ましてや、ＭＳＸというのはハードディスクなんてない時代に考案された規格である。むしろ32Mも認識してくれるだけでもありがたいと思うべきかもしれない。
2Gというのは2000M…ということは2000÷32=62.5でなんと都合63個ものパーティーションを切ってやらなければいけない計算になる。いやはや、果てしない話である。
実際は三つほど32Mで切って置いて残りを他のWinマシンで使用することにしたようだが、いったん63個のパーティーションを切っていたため領域の開放が非常に手間だったそうだ。
もし、場末の中古ショップなどでＭＳＸを見かけたなら、それは非常に貴重なものであるから迷わず購入して、そして、大事に使ってやって欲しい。
骨董品だなどとあなどるなかれ。ＭＳＸはあなたの知的好奇心をおおいに満たしてくれることだろう。 |