2003/08/02 池之端「藪蕎麦」
２００３年８月２日（土）１３時４５分頃
いつもよりは遅いが、６時に目は覚めた。ベッドから這い出るために、かなりの時間はかかったが、会社に出かけた。
我ながら偉いと思う。しかし朝から眠くて、おまけに空腹になると仕事に手がつかぬ。
店に電話したら「１４時に暖簾を下げます」ときっぱり言われた。残る雑務をさっさと仕上げて、千代田線で湯島に出る。
今日でようやく梅雨明けだ。外は快晴で、むっとくる。
石畳を踏みしめ扉を開ける。１４時近いが店内は満員だ。
入って右手は座敷（２人席×５列）、左手は椅子席（４人席と２人席×２列）になっている。
椅子の２人席に案内される。バッグを向かいの席においたら「足元において下さい」と言葉遣いは丁寧だが、断れない厳しさが口調に含まれている。相席が当然なのだ。
ここの仲居は上半身は白い仲居用シャツ（？）で、サンダルばき。接客には、店オリジナルのしきたりがある様だ。厨房へのオーダーは、独特の言い回しがある。
僕の隣はフランス人３人（男２人女１人）が座っていた。
以前、来た時も外人がいた。外人向け観光案内に載っているのだろうか？
女性が日本語で「茶碗むしありますか？」と日本語で聞く。
若い田舎っぽい仲居は、外人というだけで極度の緊張状態にあり、「お茶？ありません」と大きく×の仕草をする。「茶碗むし」が耳に入らない。
何度が同じ繰り返しがあり女性が降りた。お品書きには茶碗むしはない。彼らはフランス語で話しているので（だからといってフランス人とは断定できないか？）何を言っているかよくわからんが、日本については結構詳しそうで、住んでいるのかもしれない。
仲居が水をもってきたり、蕎麦を持ってきたりすると３人共「はい」と礼儀正しく頷いていた。
３人は冷たい天麩羅蕎麦を食べた後、ざるを追加していた。
量は物足りなかったのであろう。
蕎麦道仲間のＮ氏が先々週従兄弟の結婚式でフランスの田舎街（ナンシー）に行ってきた。Ｎ氏の情報に寄れば式に参列した６０人程にフランス人の内、英語が出来たのは僅か１人だったそうだ。だからアメリカのいいなりにならない訳か？
閑話休題。
ビールには、蕎麦味噌がほんの少しついてきた。こいつがねっとりとしていて甘くて、疲れた身体には丁度いい。数箸分なのが、またうまい脚色だ。
１，５００円もしたが日頃禁欲しているので「合焼」を頼む。
「お品書き」には「合鴨蒸し焼き」と記されている。
綺麗な肌色をしたスライスが５枚、小さいブロックが２個、ついている。カラシをつけ、特製のタレに浸して食べる。
美味。
鴨肉の繊維がきちんと織り込まれ、肉の旨味が凝縮されている。
ビールを飲む前までは、へたっていたが俄かに元気が出てくる。
シャキっとしたナガネギの千切りは、口直しにはぴったしの組み合わせだ。
１４時まで僅か１５分だったので、オーダーは一気にした。合焼を食べているうちに、せいろが出て来た。
丸いざるの上に蕎麦が乗っている。一瞬、ちょっと緩めに茹でてあると感じたが、腰はしっかりとしていた。
汁は良く出来ていて、蕎麦をまとうとダシの旨味が急にひきたつ。汁はごく僅かしか出てこないが、味がしっかりとしている自信の表れなのだろう。
蕎麦猪口が、またいい。厚みが薄く、蕎麦を自在にあやつれる。
楽しい。
湯桶またいい。黒い器は大きく、ずしりと重い。蕎麦湯は熱い。
白濁した蕎麦湯が、また美味い。
仲居が寄ってきた。作られた笑顔で「１４時に火をおとします。お代わりはよろしいですか」と尋ねてくる。
「結構です」と答えると、厨房は直ぐに中休み体制に突入した様だ。
外にでる。むっとする。２０分弱は楽しかったが、いくらなんでも「憩う」には短い。
僕は、ツルツルと音をたてうまそうに蕎麦をすすって（？）いた。お隣は、もぐもぐと音をたてずに（たてられる技術がない。教育・躾の賜物か）食べていた。彼らに、正しい日本文化を理解させられたであろうか？
勿論、仲居には充分感謝の言葉と礼儀をもって接したし、店を辞する時も「ご馳走様でした」とお礼を言って出た。
そうか、彼らは日本語はよく分からなかったっけ・・・。
＜ 本日のお会計 ＞
エビス中壜 ６００円
合焼 １，５００円
せいろ ６００円
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合計 ２，７００円（内税）
箸の袋に住所も電話も書いてなし。自信の表れ？
以上
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