2002/08/14 千代田区「九段一茶庵」
８月１４日夕刻
「暑いなあ〜。だるくて仕事なんかやってられないよ。」
「じゃ蕎麦食べに行きましょう」
という流れで、後輩とお茶の水から九段まで歩く。この暑いのに。
「九段一茶庵」は専修大学裏手、雑居ビル群の一角にある。付近に飲食店は、ほとんどない。お盆中のため、付近はひっそりとしていた。
ところが店は、半分近くの席は予約で埋まっていた。１９時をすぎる頃には、待っている客がいたほどだ。客の半数は常連客か、リピーターらしい。老若男女、家族連れと客筋はバリュエーションに富む。
「なぜこんなに混むのか？ そうだ、靖国神社に近いから、終戦記念日前後はかきいれ時だ」と勝手に納得する。
まず生ビール（エビス）、谷中生姜と夏野菜、板ワサを頼む。
若い男性店員と、若作りだと思うが蕎麦屋には似合わない少し「イケイケ（古い表現ですが）」風の仲居が、さりげなくお薦めの品を伝えてくる。この店、つまみは豊富にあり、食べてみたい品も多かったが、高めである。
「谷中生姜と夏野菜」は、生姜５本、４つに切り分けた水々しいトマト、細切りにした胡瓜、みょうがが綺麗に盛られて出てきた。生姜はピリッとしており目が覚める。野菜類は、水気が豊富で身体のほてりを、生ビールとともに冷やしてくれる。
「板わさ」は、こぶりで上品な味。
汗がひいたところで、「穴子の天麩羅」、日本酒「宝寿（広島産）」を頼む。
「穴子の天麩羅」は、身がプリプリしている。つけあわせの茸の天麩羅もふっくらとしている。天汁と、塩がついてくる。
大変良い気分になったところで「合鴨の陶板焼き」を頼む。５枚の合鴨、獅子唐が２本、焼いた長ネギ３個が甘いタレに浸っていた。メニューによると蔵王鴨だ。
肉厚で歯ごたえがある。ギトギトした油と、したたる血で鴨は輝きをましていた。
しめはもりそば。ザルにのって出てきた。汁をいれた容器はひんやりとしていた。
冷やしてあるのだろう。そばは見た目より量があり、大人の胃袋を満足するには適当な量であった。汁は箸でふれ味見した時には甘く感じられたが、そばにからめると甘さは消え、からく感じる。不思議なものだ。蕎麦湯で割ったが、味のひろがりは感じられなかった。
お会計する時に「領収書はいりませんか」と尋ねられた。場所、値段、店の雰囲気から軽い接待につかわれるのであろう。「新蕎麦の集い」の案内が貼ってあった。
外にでる。暗くなっており、少し涼しくなっていた。美味いが、感激する程ではない。この店は多くの人がほめており、インターネットの蕎麦好きサイトでも評判がいい部類に入るが、わざわざ２度目に出かける程の魅力はというと？
後輩曰く「神田のまつやが一番。あそこのかき揚丼は最高です」。
彼は、関西人で「蕎麦よりうどん」派であります。
＜ 本日のお会計 ＞
エビス生ビール ５５０ × ２ ＝ １，１００
夏野菜 ７００
板わさ ６００
穴子の天麩羅 ８００
合鴨の陶板焼き １，８００
宝寿 ８００ × ４ ＝ ３，２００
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合 計 ８，２００
＋消費税で８，８００円。計算合わず。
以上
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