イギリスの家庭料理＆手抜き料理　 世間一般でマズイマズイと言われているし、まあ往々にしてそういうこともありだとは思うけれど、私はイギリス家庭での食事に恵まれていた。というか、よっぽど作り方を間違えている、というようなもの以外なら大抵おいしく食べてしまう私の‘味覚許容範囲’の広さによるものなのか？ イギリスでは意外にもパンは主食の座にいるわけではなく、どちらかといえばジャガイモがメインの存在に思える。朝はトーストかシリアルだったが、エクセターとロンドンでの２家庭を通じて、昼食や夕食にパンが出てきたことはほとんど無かった。 そのかわりマッシュポテトやフライドポテトがよく出てきていた。マッシュポテトはあまり手を加えていない真っ白の塩味ふわふわorホクホクのポテトが、お鉢に山のように盛られてドンッと出て、取り分ける。 きっとこれが日本での‘ゴハン’みたいなものなんだろうなぁ、と思いながらおいしく食べていた。 よく本やテレビで日本人留学生が「イギリスのホームステイでの食事はイモばっかり、毎日イモだった。信じられない！」なんてぶうぶう言うのを目にするけれど、私に言わせれば日本人だって、どうかすると朝・昼・晩と毎度お米を食べたりする。その学生達が‘イモのみ’の食事だったかどうかは知らないが、そんなのはその国・その家族の習慣ややり方なので、帰国してから文句つける前にその場でファミリーに言って話し合うか、それで取り合ってもらえないならば、そのファミリーを斡旋した学校なりに家庭を替えてもらう相談をしろ、と思う。　 少なくとも私の親しかった日本人留学生たちは皆、豪勢とはいえないそんな家庭料理をときどき冗談のネタにしつつもしっかり楽しんで食べていたもの。 話がそれてきてしまった･･･。　 メインの夕食としては、ローストした鶏肉やお魚のムニエル風のものなどに、蒸し野菜またはソテーした野菜、マッシュポテト等をたっぷり添え、グレイヴィソースをたらーっとかけていただくパターンが多かった覚えがある。このグレイヴィソースも家庭によって微妙に味が違ってたのしい。 あと、おいしいまずいはともかく頻繁に出てくるベイクドビーンズ！料理の得意でない私が乱暴に言うならば‘ケチャップ風味の煮たお豆’。さすがに毎日続くとげんなりな代物だけど、肉料理の付け合せにしたり、朝はトーストに乗っけたりして食べる。手作りもあるのだろうが、けっこう缶詰で売っているのをあっためて食べるようだった。 ほかには‘おかずパイ’も種類が豊富で食卓登場頻度も高く、白身魚のパイや野菜のパイ、ミートパイなどが冷凍で売られていて、比較的手抜きのお好きなイギリスママ達には欠かせないようだ。 おなかもばっちり膨れるし。 パイ生地が使われているわけではないが、シェパーズパイもミンチとポテトの好きな私には嬉しい料理で、やはりたびたび食卓に上っていた。 そうだ、イギリスには‘スパゲティの缶詰’なるものも売られており、なんともクタクタに茹だってぶちぶち切れたスパゲティにミートソースも混ぜ混ぜしたものが缶詰になってお店に並んでいる！これはさすがに美味しいとは思わなかったなぁ･･･。　 私が滞在したエクセターの家庭では、毎夕食後に必ず手作りデザートが出てきていた。ママが夕食の準備をしながらチョチョッと作っているのだが、簡単に見えるのにいつもとてもおいしかったのを覚えている。アップルクランブルや、ホットカスタードクリーム(これっておいしい！）のかかったルバーブのプディング、甘い牛乳で煮たお粥のようなライスプディングなど･･･。 忘れちゃいけない朝食は、ロンドンのおうちでは結構なイングリッシュブレックファーストを毎回パパさんが作ってくれていたが、エクセターのおうちではトーストとジャム、シリアル、フルーツとヨーグルトという感じだった。それで充分でございます･･･。