インチキでもいいので1回の処理にかかる時間を計算してみました。
環境は、Windows ME・Athlon1.2GHz・Windows Script5.6です。

1.	代入	x = n	120ns
2.	文字列の直接代入	x = "a"	190ns
3.	インクリメント	n++	140ns
4.	整数加算	n = n + m	170ns
5.	整数乗算	n = l * m	210ns
6.	整数除算	n = l / m	320ns
7.	実数加算	n = n + m	220ns
8.	実数乗算	n = l * m	210ns
9.	実数除算	n = l / m	220ns
10.	ビットごとのAnd	n &= m	180ns
11.	左ビットシフト	n = l << m	190ns
12.	右ビットシフト	n = l >> m	180ns

ここからうかがえることは、 1. の代入がどんな型の値でもほとんど変わらないことから、 これは値ではなく、アドレスを代入しているのでは。 すなわち、

    a = 1;
    b = a;
 

とすると、a と b は同じアドレスを指すことになります。 下手すると、1 という数値も同じアドレスを指しているのかもしれません。
そうすると、

    a++;
 

という処理をさらに行ったとき、a は単にインクリメントしたのではなく、 別のアドレスを指すことになります。
あとは細かいことですが、インクリメントは速いとか、 ビット演算は整数の加算に比べて微妙に遅いとか、 整数の除算は遅いとか。 けっこう謎の挙動を示しているのですが、まあいいでしょう。
あと、

    //ループ0 何もしない
    var start_t = new Date();
    for(var j = 20000000; j; j--)
        ;
    return (new Date() - start_t) / 1000;
    
    //ループ1 ?
    var start_t = new Date();
    var a = 1;
    for(var j = 20000000; j; j--)
        a;
    return (new Date() - start_t) / 1000;
    
    scripts/bench028a.js
    scripts/bench028b.js
    t0 : -162.50944895474126
    ループ0 : 5.22
    ループ1 : 6.94
    ループ0 - ループ1 : -1.74 - -1.69
 

このループ1は何をやっているのかよく分かりませんが（アドレスの評価？）、 これで代入の7割くらいの時間を食っているので、

    a = l + m + n;
    a = b = c;
 

といったまとめた式が速いのはうなづけるでしょう。