『俺と僕で何？』
第弐拾九話 この世界の法則
「じゃあ、行ってきます」
「行ってきます、リツコさん」
「渚君のご招待の件、よろしくね」
「「はい」」
「万一彼が嫌がったら無理しなくって良いのよ」
「わかりました。じゃ、行こうか、綾波」
「ええ、碇君」
・・・
・・・
・・・
・・・碇君・・・自分が誘うって言ったけど、お昼になってしまうわ。お昼休みに誘うのかしら？
あ・・・碇君が渚君の方に行く。
・・・わたしも・・・。
「あ、綾波」
「何？」
「綾波はアスカを誘ってくれないかな？カヲル君は僕が誘うから」
碇君・・・一人で大丈夫？
「僕は大丈夫だよ、心配しなくていいから」
わたし、ひょっとして心配そうな顔をしていたの？
「わかったわ。わたしはアスカを誘うわ」
・・・
あ！碇君が指で丸印・・・渚君が招待を受けたのね。
じゃあ、今度はわたしの番だわ。
「アスカ」
「あら、レイ。なあに？」
「今日、わたし達の家でフォースチルドレン、渚カヲル君の歓迎会をするの」
「ふーん、随分急じゃない」
「今さっき碇君が渚君を誘ったばかりだから」
「昨夜話してくれても良かったのに・・・まあ、別に他に予定なんかないから、あたしは構わないわよ」
「ありがと」
「あんたがお礼を言う必要はないんじゃない？」
あ！そう言えばそうね。
「・・・」
「で、誰が参加するの？」
「渚君、アスカ、碇君、リツコさん、ミサトさん、加持さん、そして・・・わたし」
「じゃあ全部で七人、って事ね。料理はどうしたらいいの？」
「みんなで作るの」
「はあ、みんなで、って？」
・
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「なあーんだぁ、バーベキューだったんだぁ。確かにみんなで作るわよね！」
「いやあ、バーベキューか。『リリン』の生んだ食文化の極みだね」
「まあね・・・言ってみれば手抜きの極みだわね 」
「何を言うの、ミサト！」
「へ？あたし何か間違った事言った？」
「間違いも間違い、大間違いよっ！」
「ええっ、何で？」
「シンジ君。悪いけどこの無神経な葛城に説明してやってくれないか」
「まあ・・・別にいいじゃないですか、楽しんで食べてもらえれば 」
「ダメよ！」
「わたしもアスカの意見に賛成だわ」
「後学のためよ。シンジ君、説明してあげなさい」
「な、なによみんなして・・・あたし一人が無神経な訳？」
葛城三佐・・・自覚が足りなさ過ぎるわ。
「碇君・・・」
「あ、わかったよ、綾波。いいですか、ミサトさん」
「いいわよぉ」
「バーベキューっていうのは、焼き肉と同じくみんなで焼く訳ですから、調理自体は簡単な上に共同作業なんですけど、その代わりに材料の良し悪しやタレなんかの味付けの調合が重要になってくるんですよ 」
「あ、成程」
「と、いう事です。わかっていただければいいです」
「ねえ、シンジ」
「なに、アスカ？」
「他にも色々気を使ってるんじゃない？」
「他にも、って？」
「だって・・・レイはお肉苦手だったり ・・・盛り付けや席次なんかにも気を付けてたじゃない」
「まあ、それはいつもの事だから・・・」
「はいはい、あたしが無神経で悪うございました。ありがたーく食させていただきます、はい」
「僕としては、ただ美味しく楽しんで下さればいいんですよ。カヲル君はどうかな、楽しんで食べてる？」
「ああ、シンジ君の心遣いが感じられてね、実に感動的な食事だよ」
「そこまで言うとかえってワザとらしくなあい？」
「いや、そんな事ないよ、アスカ。嬉しいよ、カヲル君」
「はいはい」
・
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デザートのフルーツ・・・美味しい。
「ところでさ・・・カヲル君」
「なんだい、シンジ君」
「カヲル君って・・・その・・・ここに来る前は何をしてたの？」
「僕かい。何かをしてたと言えばそうだろうし、何もしていなかったと言えばそうとも言えるんじゃないかな」
「何それ？訳わかんないじゃない」
「要は考え方次第だと言う事だよ」
「君はドイツ支部所属だったよな？」
「ええ。でも、名目的なものでしたよ。チルドレンに選ばれたのもつい最近でしたし・・・実際には何もしていませんでしたからね 」
「それであたしとは面識がなかったのね。加持先輩は知ってたんですか？」
「いや、俺も君とは面識がなかったな・・・『今回』が初めてだ、な 」
「ええ、そうですね」
加持さんが動き始めたわ・・・。
「ところでさ、話しは全然違うんでなんなんだが・・・渚君はキリスト教を信奉しているかい？」
「僕ですか・・・あいにくかどうかはわかりませんが、僕はキリスト教徒ではありませんよ」
「そうか」
加持さん、残念そうだわ。でも、渚君は・・・なんだか楽しそうな顔をしている？
「ですが、人間の宗教については興味があるので、素人ながら古い文献なんかを色々と調べたりしていますよ」
「ほう・・・例えば？」
「例えば・・・ユダヤ教の『裏死海文書』・・・とか言うのもありましたね」
！
「へえ・・・そのユダヤ教の『裏死海文書』って、どんな事が書いてあるんだい？」
「何冊かあるみたいですが・・・予言とか世界創生とか天使や使徒やヒトとか・・・色々な事に関する文献があるみたいですよ。内容は間接的には知ってます、その文献を直接読んだ訳じゃありませんがね 」
・・・使徒・・・。
「そのお話、わたしは聞かせて欲しい。いいかしら？」
「僕は構わないけど、皆さんはどうなんだろう？」
みんな目線で渚君に先を促している。
渚君はアスカをジーッと見つめている。
「あれ？・・・あたし・・・どうしたんだろう？なんだか急に眠くなっってきちゃった・・・。ホント、悪いけどさ、ちょっと寝ててもいいかな？」
「いとも、惣流さん。とにかく・・・これからは同じチルドレン同士、よろしくお願いするよ」
「こっちこそヨロシク！じゃあ、ごめんね。おやすみ・・・」
アスカが自室に入って行った。
みんな・・・流石に唖然とした顔をしてる。
「さて、これで遠慮はいらないよ。何から聞きたいんだい、レイちゃん？」
あ、わたしが聞役になってしまったわ・・・。
「ええと・・・ほかのみんなも聞きたい事があったらわたしに構わずに聞いて欲しい・・・」
みんな頷いた・・・良かった・・・。
「ただし・・・質問はまずは『裏死海文書』関係からにしてくれると助かるな」
「じゃあ、まずは世界創生のお話しから・・・」
「世界いや宇宙と言った方がいいかな、宇宙は『神』によって創られた。ただ神によって直接創られた宇宙は一つだけだった。けれど、その宇宙は元々分裂する様に『神』が決めていたんだよ 」
「どういう事？」
「つまりは・・・今この僕達が存在しているこの宇宙以外にも宇宙は既に沢山存在しているって事さ」
「多重宇宙・・・並行宇宙、って言う事？」
「そうですよ、リツコさん。宇宙は『神』が初めに定めた何らかの条件に従って生物細胞の様に分裂するんです。現在では無限と言っていい程に宇宙は多元的構造になっている筈ですよ 」
「この世界、いえ、宇宙は特殊なのかしら？」
「さあ・・・どうなんでしょうか？それぞれに特色はあるんでしょうが、比較の仕様がなければ意味のない議論だと思いますが 」
「君がアスカを寝かし付けてくれた事だ・・・ざっくばらんに行かないかい？」
「これはストレートに来ますね、加持さん。貴方方がお望みなら・・・僕はいっこうに構いませんよ」
「君は何をしたいんだ？」
「僕の今の存在意義は『リリス』との約束を果たす事、ただそれだけですよ。ただし、約束を果たした後どうするかはまだ考えていませんけどね」
「その約束とは？」
「イレギュラーな存在のメインテナンスですよ」
「イレギュラーな存在とは俺達の事だね？」
「その通りです」
「アスカもか？」
「一応は・・・ただ各人の状況は必ずしも同じではないんですよ。ご存じだとは思いますが」
「メインテナンスって何をするんだ？」
「色々と。タスク一覧とスケジュール表があるんですよ、彼女から押し付けられた。ただねえ・・・流石の僕でも一人で全部こなすにはちょいと荷が重いんで、皆さんには追々手伝っていただく予定です 」
渚君がわたしを見てクスクス笑ってる・・・ちょっと嫌な感じだわ。
「あれ？もしかするとなんだぁ・・・今夜の歓迎会も君のスケジュール通り、ってかぁ？」
「実はそうなんですよ・・・でも、気を悪くしないでくださいね」
「はあ・・・散々心配したのは正しく杞憂、だったとか・・・」
ミサトさんがブツブツ呟く。
「今はまだスケジュールなんかは話せないんです。レイちゃんとの約束なんでね」
あ、そうだった・・・大事な事！
「わたしに前の二人目のわたしの記憶をくれたのは渚君でしょ？」
「ああ、その通り。約束だったからね」
「わたしは・・・わたしは・・・・・・三人目のわたしの記憶とかリリスとしてのわたしとかの記憶をも受け継ぐ予定なのかしら？」
「それはまだまだ話せないな、悪いけどね」
「・・・意地悪」
「すまないね、レイちゃん」
「あの・・・僕の場合はどうだったんだろう？カヲル君はまだ日本にいなかったけど・・・」
「なのに何故記憶が戻ったのか、かい？」
「君も察している通り、初号機が君の記憶を受け継いでいたんだよ。そして、あの戦闘で初号機と直接シンクロした時にシンジ君に引き継がれたんだ」
「綾波の場合、綾波がカヲル君から最初に貰った記憶は単なる知識だったと言ってた。でも・・・僕、と言うか・・・その時はまだ『俺』、か・・・本当に自分の記憶なのか、単なる知識だったのか、はっきりしなかったんだ。」
「それはそうだろうとも。当然だよ」
「何故なの？」
！あ、リツコさんに先に聞かれてしまったわ。
「あの時点での『碇シンジ』君は、厳密な意味では前の『碇シンジ』君ではなかったんです。だから前の『碇シンジ』君の記憶を、前の『碇シンジ』の部分では自分の記憶として認識しつつも、前の『碇シンジ』ではない部分の『碇シンジ』君がどこか他人事の様に感じていたんですね 」
「やはりそうだったのね。でも・・・前の『碇シンジ』君ではない部分の『碇シンジ』君、私達流に言うと、『僕』ではない『俺』との差分、って何だったのかしら？そして、その差分は何故『僕』に付加されたのか？それは必要な事で誰かの意図でなされたのか、単なる事故だったのか？今はどこに行ってしまったのかしら？」
渚君・・・少し困ってるみたい。
「困るなあ・・・そんなに沢山聞かれてしまうとね」
「あら、ごめんなさいね。つい・・・」
「しかも今簡単に答えても『何故』の部分が理解出来ないでしょうね、まず間違い無く・・・」
「どうするんのよ、リツコ」
「ああ、時間も押してるし・・・またの機会にでもしないか？取り敢えずのところ、渚君は俺達の敵じゃなくって、どっちかって言えば味方だろ、な、渚君？」
「加持さんのおっしゃる通りです。少なくとも約束を果たすまでは皆さんのお味方ですよ」
「ただね・・・ここで中断されるのも消化不良みたいで気持ち悪いのよね」
「僕は別に徹夜でも良いけどね」
「俺も問題無いぞ。ただ、ご婦人方にとっては徹夜は美容に大敵だぞぉ・・・ま、仕事で徹夜も慣れっこかな？」
「ま、まあね・・・あたしは付き合ってもいいわよ。どうせアスカは寝てるんだし・・・」
「あ、僕も徹夜は大丈夫ですけど・・・綾波は辛いよね？」
わたしに気遣ってくれている。これは・・・嬉しい気持ち。
「わたしも問題無いわ。眠くなったらその時点で寝ますから」
「それでいいの、綾波は？」
「いいの。ただ後でちゃんと教えてね、碇君」
「うん、わかったよ」
「さあ、これで徹夜は確定的になったね。で、シンジ君」
「なに、カヲル君？」
「夜は長い・・・みんなの夜食がいると思うよ」
「そ、そうだね・・・」
「じゃ、いったん休憩にして・・・日付が変わったら再開としましょう 」
「「「「「了解！」」」」」
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