ベーゼンドルファー物語

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●ウインナートーン、ベーゼンドルファー

音楽の都、ウィーンを代表するピアノメーカーのベーゼンドルファー。ウインナートーンと表現されるその音は多くのピアノ弾きを魅了しているのではないでしょうか。
決して派手ではありませんが、しっとりと心に問いかけてくるベーゼンドルファーは内面的なものを大事にするピアニストには大切なパートナーになるような気がします。

ベーゼンドルファーの創始者はイグナス・ベーゼンドルファーという人です。彼はヨーゼフ・ブロッドマンというピアノ職人の下で１５年間研鑽を積んで、１８２８年にウィーンで操業を開始しています。そして早くも１８３０年にはオーストリア皇帝から「宮廷及び会議所ご用達のピアノ製造者」の称号を与えられています。
当時のベーゼンドルファーは「ウィーン式アクション」でした。現代のピアノは、ほとんど全て突き上げ式といわれる「イギリス式アクション」です。「ウィーン式アクション」は跳ね上げ式といわれ、その特徴は軽快さと明るく澄んだ音、歌う音色にあったと言われています。（アクションについてはいずれこのＨＰでも紹介したいな～と思っています）。

一般にベーゼンドルファーの音はあまり立ち上がりは良くないと言われていますが、軽快さを特徴としている「ウィーン式アクション」を備えた当時のベーゼンドルファーはどんな音がしたのでしょう。興味ありますね。

さてベーゼンドルファーも当時の一流メーカーと同様にリストへピアノを献呈しています。
１８７２年にブタペストで演奏しているリストの絵にはベーゼンドルファーの文字がはっきり読み取れます。（ちょっとこの写真ではわかりにくいですけど・・・）

さて、ベーゼンドルファーは１８５９年に息子のルードヴィッヒが後を継ぎました。彼は１９００年初頭に生き残りをかけてかなりの変化をベーゼンドルファーにもたらしました。まず１つはアクションを「イギリス式アクション」に変えたことがあげられます。これによって素早い反復や力強い音色をベーゼンドルファーの音色に加えることに成功したようです。
またスタインウエイの扇状交叉弦も取り入れました。やはりウィーンのメーカーでもこういった大きな世界的な流れを無視してはピアノ製造として生き残っていけなかったのでしょう。その後１９０９年に息子のいなかったルードヴィッヒは友人のカール・フッテルストラッサーに経営を譲ります。しかしどのピアノメーカーにも困難だった、あの２つの世界大戦が起こってしまいます。ベーゼンドルファーは１９４６年から４７年にかけて、なんと１１台しか生産できていません。
戦後１９６６年にはキンボールグループに所属しながら現在にいたっています。

●ベーゼンドルファーシステム

ベーゼンドルファーには他のメーカーに見られない独特なシステムがいくつかあります。その中の一部を紹介してみたいと思います。

まずピアノの側板です。普通ピアノの側板は弦の張力を一部ささえるために強固な材料を使用しています。しかしベーゼンドルファーはピアノ全体を鳴らすというコンセプトから側板にも響板を同じスプルースという材料を使用しています。
またベーゼンドルファー以外のメーカーは側板をつくるたときに薄いいくつかの板を重ねてそれを強い圧力をかけて曲げて、ピアノの形にするという工程をとります。
ベーゼンドルファーは無垢のスプルース材を、切り込みをいれてピアノの形に曲げていくという、非常に手間がかかる工程をとっています。これによって音色がどうかということは分かりませんが、おそらくベーゼンドルファーのしっとりとした音色に寄与しているのではないでしょうか。

また、側板にそれほど強固な材料を使用していないために、ピアノの裏にある支柱は井桁状に組み、かなり強固につくってあります。なんとこの支柱にも響板と同じスプルースが使用されています。
ベーゼンドルファーの楽器全体を鳴らそうとするこだわりを感じませんか？

またベーゼンドルファー独自のシステムとしてエクステンドベースがあげられます。これは普通のピアノの８８の鍵盤の下に４～９の弦がはられ、それぞれ鍵盤があるというものです。これはイタリアのピアニスト兼作曲家であるブゾーニがバッハのオルガン曲を編曲するときに通常のピアノではだせない低音があったためにルードヴィッヒ・ベーゼンドルファーに相談をもちかけたことに由来しています。エクステントベースがあるということは、単にその音がだせるというだけではなく、追加した弦の分だけ響板が広くなり、また共鳴する弦も増えることによって、特に中低音に豊かな響きをもたらしたようです。
しかし中低音が豊かになるということは、バランスを考えないで弾くと中低音ばかり目だってしまうということが起こります。なのでベーゼンドルファーを弾くときにはかなりのバランス感覚が必要となるような気がします。このへんがベーゼンドルファーは難しい楽器だと一部のピアノ弾きから敬遠される原因かもしれませんね。

ベーゼンドルファーは本当に手間をかけてつくられているため、生産台数が他のメーカーにくらべて極端にすくないことが知られています。現在ベーゼンドルファーが生産したピアノは４５０００台ほどだそうです。これはスタインウエイの１０分の１、ヤマハにいたっては１００分の１ということです。ベーゼンドルファーに出会う確率が低いわけですね。

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