Bragging BoozerDuvel

魔性のビール

数ヵ月前の日曜、友人の営んでいる床屋で髮を切ってもらった帰りに、その床屋 の近所にあるお酒のディスカウントショップをあてもなくうろうろしていました。 ちょうどビールも切らしていましたし、外食するには財布がさびしい、そんな状 況だったんです。

"日本酒って気分じゃないな"、"バーボンもいいけどなぁ" などと優柔不断に棚の間をさまよっていたわたしの目に気になる文字がとびこん できました。背の高いボトルの並ぶ棚の前に"このビールは魔性を秘めたビー ルと呼ばれる..."と書かれたボール紙製のポップが貼られていたのです。

どのお酒を選ぶかの決め手をいまひとつ欠いていたわたしは、その手頃なお値段、 ビール用とは思えないがっしりとした作りの瓶、そして何よりポップの煽り文句 にある"魔性"という言葉にひかれ、このビールを買って帰ったのでし た。

お預け

家に帰って早速封を開けようとしたところ、輸入者の貼った日本語のラベルに "底にたまっているのはビール酵母で品質に変わりありません。"の文 字が。うかつにも車の助手席に瓶を寝かせて持って帰ってきてしまったので、こ こでしばらくお預けをくらう目にあいました。

女房に笑われながら瓶をそっと冷蔵庫の中に立て、しばし我慢です。幸いそれほ ど振られてなかったのか、酵母が瓶の中一杯に散らばっている、という状況では なかったので、少し待てば落ち着きそうです。

ゆたかな泡立ちとパンチのある味わい

長い(えーっとつまりわたし的には、ですが)お預けを経て、ようやく封を開けま す。国内のビールのような王冠ではなく、シャンパンのようなものものしいコル ク栓です。待ち切れないのですが、焦って栓を飛ばして食器なんかを壊しては格 好がつきませんし、何より中身が溢れてきても困ります。まずは落ち着いて慎重 にワイヤを緩め、コルク栓を徐々に瓶から外します。

無事に開栓を済ませ、グラスに注ぎますと、非常にきめこまかい、しっかりした 泡が立ちます。ビール自体の色は淡い黄金色。ゴールデンエールの名に恥じない 澄んだ色です。口に含むと、ほのかな甘い香りとほどよい苦み。喉越しも軽く口 当りは上々です。

でもここで油断してはいけません。ビールが喉を通り越し、胃に到達したあたり でゆっくり"ズシーン"という感じの熱をおびたパンチがあります。ア ルコール度数8.5%は伊達じゃない、といったところでしょうか。わたしはビール 大瓶ぐらいでは滅多に酔わないんですが、これを一本空けるころにはほどよくほ ろ酔い機嫌でした。

調べてみると日本でも一二を争う人気のベルギービールであるとのこと。一度味 わってみると、ビールというもの自体の、また違った楽しみかたを見つけること ができるかも知れません。