Big Pitがあるのは、ブライナボンBlaenafonという町。Blaenavonと書いているのもあるが、どうもこれは英語で、Blaenafonがウェールズ語表記らしい。どっちでもいいってことですね。カーディフの北北西30kmちょっとくらいでしょうか？大きな地図には載っていない谷間の小さな町です。しかし、ここは2000年に指定された世界遺産です。行き方はいろいろありそうですが、Newportからバスが最も便利でしょう。バスは30番、23番、X24番でNewportから１時間弱で行ける。特にX24番は日曜日を除いて一時間に２本程度はあるので、この地域としては便利なバス。30番のうち日に４本はBig Pit経由だが、残りは経由しない。日曜日はどこも同じで全く運行していないかほとんどない。Newportから11時45分の30番のバスに乗る。カーディフ行きも同じ30番だがそれとは違うバスです、紛らわしいですが。前者はStage Coachが運営するバスで、Newportのバスターミナルの乗り場は違うので注意が必要。しかも、バスは来るはずのバス停の隣に来ました。来るはずのところには隣に来るはずのバスが止まっていたし。こういうことがあるので臨機応変に対処しないといけません。11時45分発のバスはBig Pitへは行きません。１時間後のは行くけど。１時間Newportで待つより、Blaenafonの町を見ればよいと思う。バスでBlaenafonまで往復のチケットを買おうとしたら、往復で７ポンド以上だが4.80ポンドのExplorerの方が安いのでそうしないのか、と言われる。これは一日券ですね。言われたとおりにこのExplorerを購入。Blaenafon到着は12時半。この町のTown Centreに行けば観光の情報もあるかと思ったら、全くなし。小さな町でなにもありません。バスターミナルなんてものもないし。町外れの鉄の採掘場Ironworksのところにインフォメーションがあるというが、開いてない。Ironworks自体が４月からでないと開きません。ということがわかって、結局Big Pitまで歩くことにする。途中の屋台で買ったベーコン・ソーセージ＆卵のサンドイッチ（1.90ポンド）をかじりながら歩くと、工業団地の中を通って約20分でBig Pitに到着。
Big Pitは正式名称はThe National Minig Museum of Walesという。ここの売りはBig Pitという名の1980年まで採掘していた炭鉱の坑道に入れるツアーです。親方のウィーンの友人たちも、「ウェールズ？炭鉱しか思いつかないねえ」というほどヨーロッパ人からすればウェールズの印象と炭鉱は密接だそうです。もっともオーストリアではラグビーが盛んではないので、イメージが違うのかも。入場は無料。２月中旬から11月末まで毎日オープンで、ちょうど行った２日前に開けたばかり。ツアーの待合所に行ったら、ちょうど次のツアー出発の直前でチケットを集めているところ。一人なら入れるというので待たずにツアーに参加できた。子供も入れて16人だったかな？ただし子供には身長制限があり、幼い子は入れない。まず、ヘルメットを頭の大きさに合わせて調整してくれて、それをかぶる。つぎに、腰にバッテリともうひとつ何かついたベルトをとめ、バッテリにつながったランプをヘルメットの前に固定した。続いて坑道内はバッテリの内蔵されたものはダメだそうで、カメラだけではなく、腕時計や、人によっては車のキーも貴重品袋に入れて置いていく。大きな荷物も。これで準備OK！リフトに乗って90ｍ地下に降り、所々で立ち止まって説明を受けながら坑道の中を１時間ちょっと歩き回る。坑道は狭いというより高さが低く、大人の男性だと腰をかがめないと頭をぶつける場所が多数。中腰で歩いたりするので結構負担。説明は大量のジョークを交えながらなかなか興味深い。途中で全員のライトを消して、本当の真っ暗闇で全く見えない状態を体験させたり、地下の馬小屋（！）を見たり、実に面白いツアーでした。ちなみにツアーの途中で説明されましたが、腰につけたもうひとつのものはガスマスクでした！これは絶対お勧め！場所が行きにくいけど。車いすでもあらかじめ予約すれば見られるんだそうな。地面は必ずしも平らじゃないでしたが。坑道から上がって、ほかの施設を見学。坂の一番上にあるPit Head Baths Exhibitionsは、もともと鉱夫が着替えてシャワーを浴びるための施設で、それも見学できるほかに、さまざまな道具類などの展示や歴史の展示などもあって面白い。Minig Galleriesは、地面からすぐの広い坑道で、音と映像と光で説明するアトラクション。まあ、Big Pitにもぐれない人向けでしょうね、これは。おみやげ物が充実していないのは残念。特に公式ガイドブックがないのには驚きました。折角気に入ったので買おうと思ったのに。
