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ブラッドフィールド彗星 ［Ｃ/２００４ Ｆ４（Ｂｒａｄｆｉｅｌｄ）］

オーストラリア在住のブラッドフィールド（W.A. Bradfield）さんが、２００４年3月23日と24日の二日にわたって、25センチメートル反射望遠鏡を用いた眼視捜索により、日没直後の低空で8等級に輝く彗星状の天体を発見しました。発見時のスケッチと星図との同定に手間取ったことと、その後の悪天候により、国際天文学連合への発見通報がなされたのは3月28日でした。その後、4月8日にブラッドフィールドさん本人によって、再観測が、続いてオーストラリアのサイディング・スプリング天文台などで確認観測が行われ、晴れてブラッドフィールド彗星（C/2004 F4）の誕生になりました。4月13日の観測では、すでに約3等星の肉眼彗星となっており、月の直径ほどの尾が伸びていたようです。
この彗星は、太陽に接近し、約1〜2等級まで明るくなりました。４月１６日から２０日の間は太陽観測衛星ＳＯＨＯのコロナグラフLASCO C3の画像の視野内に入り、インターネツトで誰でも見ることができました。
その姿が日々成長しているのがわかります。この頃には地上から見るのは無理でしたが、その後、4月下旬になると明け方の東の低空に顔を出し長い尾を見せてくれました。
下の画像は眺海の森天体観測館で望遠レンズで撮影したブラッドフィールド彗星です。
日の出前の東の低空は少しもやがかかっていたのですが、長い尾が画角からはみ出したため、２コマをモザイク合成しています。
同日、山形県と秋田県の境にある出羽富士・鳥海山のふもとから、眺海の森天体観測館友の会会員・加藤知能さん(酒田市)が山頂から昇ったばかりのブラッドフィールド彗星を捉えました。
同日、眺海の森から見る東の出羽丘陵の山並みに薄明と朝焼けが始まるころ、長い尾のブラッドフィールド彗星が空の明るさに埋もれていこうとしている画像です。眺海の森天体観測館友の会会員・進藤拓さん(酒田市)撮影。

それぞれ写真や画像の著作権は撮影者本人にあります。個人で観賞する以外に許可なく使用することはできません。

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