冬がもうすぐそこまで来ています。

　春が始まるときはみんなが一斉に「春だー」って言って始まる感じだけ
ど、冬は少しずつ少しずつ秋が終わっていく感じなんだ。
　冬の訪れを知らせてくれるのは，いつもより早い夕焼けに真っ赤に染ま
ってる川だったり、遊歩道にできる、ちょっぴり歩きにくいもみじの絨毯
だったり……。あとね、においもするんだよ。私、この頃のにおいって好
きだな……。なんだろう……秋が終わるにおいと、冬が始まるにおい……。

　でもね……。私が一番楽しみしている冬のお知らせは、それはね……う
ふふっ♥　あーあ。今日こそは……来てるかな♥

「あーっ！来てる――♥」

　新聞に挟まって、白地に赤いふちの封筒がありました♥　裏には細いペ
ンで「旋律様――」って書かれていて……。
　毎年秋の終わりごろに私に届く一枚の封筒。それは、街の小さなオーケ
ストラの、定期演奏会の招待状なの。私、招待状が届くのが毎年楽しみで
楽しみで、いっつも一週間くらい前からポストの中身をチェックしちゃう
んだ。学校を出るときと家に帰るとき、あと、玄関でちょっと物音がした
ときも……すぐにポストまで飛んでいって……。ないとがっかりして、あ
ーあって溜息をつきます。あ、でも……待ってる時間も、今年は何をやる
のかな♪って考えてる時間も楽しいから、少し嬉しくも……なるかな♥
　去年は私、早く封を開けたくて焦っちゃって、玄関で転んじゃったんだ。
片足立ちでスニーカーを脱ごうとしたら、前のめりになっちゃって……。
どべしゃって……。恥ずかしかったなぁ……。
　さて、部屋について、はさみを出して、いざ開封です！でも、いざ封を
開けるとなると緊張しちゃうなぁ。今年はどんな曲をやるのかな……。よ
し！開けましょう！そう決心して封を開けると……中には小さなメッセー
ジカードが入っていて……。

　旋律様――
　寒い日が続く中、皆様いかがお過ごしでしょうか。今年も、一年間の活
動の総括といたしまして、我が柊木フィルハーモニック管弦楽団は定期演
奏会を行います。皆様のご来場を心よりお待ちしております。

　　〜曲目〜
　　　チャイコフスキー
　　　バレエ組曲「くるみ割り人形」
　　　交響曲第５番

　うわぁぁ……♥　くるみ割り人形をやるんだぁ……。私、思わず溜息が
出ちゃった。嬉しくて溜息が出るなんて、初めてだよ……。
　……くるみ割り人形はね、私が、このオーケストラと出会って、最初に
聴いた曲。私が、私の大好きなおにいちゃさんと初めて聴きに行ったオー
ケストラの、思い出の曲なんだ……。


　何年も前の夏休みの終わり……私は、事故で足に怪我を負いました。は
じめの頃は、入院していた病院のお医者さんに「歩けなくなるかもしれな
い」って言われて、まだちっちゃかった私はとても悲しくて……。私はず
っと布団をかぶって泣いていたの。今思い出しても涙が出るくらい悲しか
ったな……。そんな私のために、おにいちゃさんは毎日――ホントは毎日
会うのはイケナイことなんだけど――おみまいに来てくれたんだよね。病
院とおにいちゃさんの学校はまったく逆の方向だったのに、学校が終わる
と駆けつけてくれて、日曜日のおみまいには必ずおみやげを――本とか、
お菓子とかを持ってきてくれて……。おにいちゃさんのおみやげは、いっ
つも消灯時間が過ぎてから――だからたまに看護婦さんに見つかって取り
上げられたりもしたけど――、おにいちゃさんのことを思い出しながら食
べてたな……。

　ねえ、おにいちゃさん？　おにいちゃさんは知らないと思うけど、私が、
痛くてつらいリハビリをがんばれたのも、早く歩けるようになろうって思
えたのも……全部、おにいちゃさんのお陰なんだよ？　ひとりぼっちの入
院生活も、いつもそばにおにいちゃさんを感じていられたから、我慢でき
たんだ。ホントはちょっぴり泣いたりしちゃう夜もあったけど、早く足を
治して、おにいちゃさんといっしょにお散歩をしよう。おにいちゃさんに、
何かお礼をしよう。そう思っていたから……。

　だからね、「リハビリをがんばった甲斐があって、予定よりちょっと早
く退院できますよ」って、看護婦さんにこっそり教えてもらったときは…
…私、ホントに嬉しくて嬉しくて……。あ……そうだ……もしかしたら、
あのときも嬉しくて溜息が出たかもしれない……。

　そして、待ちに待った退院の日。荷物をお父さんに持って帰ってもらっ
て、私は病院のロビーのベンチに腰掛けて、おにいちゃさんが来るのを待
ってたの。おにいちゃさんは「旋律の退院日に、どこかでお祝いしようよ」
って言ってくれてたから、私は「おにいちゃさんにおまかせ」を選んで、
退院の日を楽しみにしていました。そしたら、おにいちゃさんが来て……。

「退院おめでとう」

　って言ってくれて……。私、思わずおにいちゃさんに泣きついちゃった。
さっきまでも色々な人に「おめでとう」言われて、そのときは泣いたりな
んかしなかったの。笑顔で「ありがとう」って言えたのにね……。おにい
ちゃさんは、病院のロビーで人目も気にしないで泣いてる私にちょっと困
ってたけど……私の頭をポンポンってたたいて、私が泣き止むまで、ずっ
と支えていてくれたんだ……。

　病院を出ると、夕焼け空で、外の風はとても寒くて……。特に、涙で濡
れてる目じりのあたりがヒリヒリして、目をぬぐってたらおにいちゃさん
に「なんだ、まだ泣いてるのか」って言われて……。もう、昔っからおに
いちゃさんはいじわるさんなんだから♥
　それでも、おにいちゃさんは私の手を握って、街のはずれの小さなホー
ルに連れて行ってくれました。

　ホールの中に入ると結構人がいて、――ちっちゃな女のコとかもいたん
だけど――みんな大人っぽい格好をしてたの。病院から直接来た私はいつ
ものワンピースで、ちょっと恥ずかしいなって思って、隣に座ってるおに
いちゃさんにそのことを聴こうと思ったら、照明が落ちて……。コンサー
トが始まったんだ。

　その年の曲目こそが、くるみ割り人形と……あれ？　あと、何だったか
な……？　まぁ、とにかく私はコンサートはもちろんクラシックを聞くの
さえ初めてだったんだけど、すっかり聴き惚れちゃって……。
　初めてだったんだ。あんな気分。目の前で繰り広げられる音楽に、心を
奪われて、まるで別の世界にいるようで……。ときどき、私がここにいる
ことを確かめるために、おにいちゃさんの手を握ったりもしたな……。

　そして、コンサートが終わって、おにいちゃさんと歩いた帰り道も、私
はまだ夢心地で、うっとりした気分に浸っていて……。おにいちゃさんは
「危ないよ」って言って、私の手をしっかり握ってくれた……。しかも、
その日はお泊りまでしてくれたの♥　今思えば……あれがおにいちゃさん
との初デートだったのかな？　そして二人で、いっしょの布団の中で、
「来年も二人で行こうね！」って、約束を……したんだ♥　


　あれから何年も経ったけれど、おにいちゃさんは毎年約束を守って、コ
ンサートに連れて行ってくれています。私はフルートを始めて、色々なオ
ーケストラの演奏を聴きに行ったけど、このオーケストラは特別なの。私
は誰にも、おにいちゃさんにも内緒で、「おにいちゃさんと私のメモリア
ルコンサート」って呼んでるんだ♥
　メモリアルコンサートが来るたびに、私は一年分のおにいちゃさんとの
思い出に浸ったり、これから来る冬に思いを馳せたり……。そして、おに
いちゃさんが隣にいることを、一年で一番嬉しく思います♥

　だから今度の日曜日、チケットを二枚持って、去年より一昨年より大人
っぽい格好をして、おにいちゃさんに会いに……行くからね♥