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• ディーン・ポッター、ロストラムのAlien(5.12b)フィニッシュをベースソロ
  (08/11/28)
  

  ロストラムの頂上から。 高差300メートルくらい。

  
  これまた、ちょっと前の話。
  今度はディーン・ポッターがヨセミテ、ロストラムのNorth Face(5.11c/8p)からAlien(5.12b)につなげるラインを、ロープレスのフリーで登った。とはいっても、ベースジャンプ用のパラシュートを背負って登る「ベースソロ」で、完全な「フリーソロ」ではない。これはディーン・ポッターがアイガー北壁のDeep Blue Sea (5.12c:7b+/ 300m)をソロしたときにも採用した方法で、重量わずか2.5kgのパラシュートの出現が、そんなニュージャンルのソロクライミングを可能にした。
  
  ヨセミテでベースジャンプが違法でなかったころ、「それならパラシュートを背負ってエル・キャピタンをソロすればいい」と、冗談で言っていたことが、半ば現実になりつつある。とんでもない時代になったものだ。
  
  そうは言っても、落ちたとしてパラシュートが機能するのは最終ピッチのAlienでだけだろう。そこまではそんなに前傾しているわけでないし、5ピッチ目には大テラスもあるわけで、パラシュートは役に立たない。まあ、本人は以前にNorth Faceをフリーソロしているから、そんな不安はなかったのだろうけど。
  
  ヨセミテでは現在ベースジャンプは完全御法度だが、それを背負ってソロすることは違法ではないということ。でも落ちてそれを使ったら、お縄ということになるんでしょうね。
  
  こうなると、エル・キャピタンのベースソロも目前かも。やるならグレード的には難しいけどサラテってことになるだろうか。コーナーが多くて露出感のないフリーライダーやノーズは無理でしょう。でも、どっちにしてもヘッドウォールまではパラシュート役立たずだから、結局はほとんどフリーソロってことになるのかな。
  などと、考えているだけでも、なかなか面白くさせてくれる記録でした。
  

• アレックス・オノルド、ハーフドームのレギュラーをフリーソロ
  (08/11/5)

ちょっと古くなってしまったけど、すごい記録なので。

　アメリカのアレックス・オノルド(23)が9月6日、ハーフドームのレギュラー・ノースウェスト・フェイス(VI 5.12a, 23 ピッチ)をフリーソロした。
　このルートはハーフドーム北西壁の左側を頂上まで直線的に貫いている超有名ルート。クライマーにとっては、ハーフドームの代名詞的なルートなのだが、実のところオールフリーでは滅多に登られていない。なぜなら4p目と10p目に完全なブランクがあり、ここはボルトラダーを使ってエイドで登るのが一般的だからだ。

　ここをフリーで登るには、両ピッチとも左に迂回したバリエーションをたどるのだが、これがライン的に分かりにくく、岩も安定しているとは言い難い。しかも4-6p目のバリエーションには、12aの短いフェイスピッチが現れる。さらに17-20p目の「The Zig Zags」と呼ばれるセクションは、11+の微妙なフィンガーチップのレイバックムーヴが出てきて、フーバーはここを12bとグレーディングしているほど。さらにだめ押しに、次のピッチ(22p目)は、12aのスラブだったりして、よっぽどのクライマーでない限り、オールフリーで登ろうなどとは思わないのである。

　ここを、オノルドはフリーソロで登ってしまったのだ。もちろん、これがフリーソロされたのは初めてのこと。緊急時に必要になるロープやハーネスもいっさい持っていかなかった。
　ディーン・ポッターがソロしている写真などが、ちまたに氾濫していたので、ポッターはとっくにフリーソロしていると思いこんでいる人が多いようだが、彼がやったのはロープソロで、いくつかの核心ピッチではロープを使っている（Zig Zags部分はフリーソロしたようだが）。
さすがのポッターも、最後のスラブ(5.11+か、トポによっては12b)をロープレスで登る気にはならなかったようだ。ここは私もフリーでフォローしたことがある（ユージの）が、まあ、小川山のスラブほどではないものの、手足4点のうち、いつどれが不意に外れてもおかしくないような微妙なムーヴの連続で（しかも足下は500メートルの空間）、これをフリーソロするというのは、もう完全に別の世界に行っちゃってるとしか思えない。　

　本人に間近で会ったことはないけど、写真を見る限りは、切れてるような感じはまったくなく、爽やかな好青年的な印象。ザイオンのムーンライト・バットレス(5.12d, 9ピッチ)を初めてフリーソロしたときも、「各ムーヴのジャミングがしっかり決まっているから不安はなかった」というようなコメントをしていたけど、今回のはムーンライトより技術的は簡単とはいえ、リスクははるかに高かったと思われる。

　ちょっと想像できないけど、このまま行けば、いつかそう遠くない未来に、フリーライダーもそうやっても登られる時代が来るのだろうか。来るのだろうね…。