プロローグ
この英語の発想がわからないから英語が自由に話せない!
〜英語発想を身につけなさい〜 |
●これが生の英会話の一場面だ
公園でブランコの順番を待っていた幼い子供が、乗っていた友達に声をかけます。
こう問われた子供は、「いいよ」と言ってブランコを譲ります。
| Sure. (シュワー)、あるいはYes, you
can. |
あるいは次のように問う場合もあります。上げ調子で相手に問えば、十分「ブランコを使ってもいい?」といった表現にもなりえます。
このような表現は幼い子供たちに限ったことではありません。相手のボールペンなどを手に持ち、「ボールペンを貸してください」といった大人間での表現でも同じです。
| May I?(メイアイ?) ※上げ調子 |
| Use
your pen? ※上げ調子 |
もちろんこの場合、May I use your pen?(ペンを貸してもらっていいですか?)ときちんと表現することもあるが、こんなワンレーズだけでも十分意思を伝えることができる。これが生の会話の一場面です。つまり相手が求めている行為が何か分かれば、Can
IやMay Iとだけ言ったり、逆にUse the swing?やUse your pen?などと上げ調子で行為をそのまま言えばそれでも十分通じるものなのです。
●英文は２つのフレーズの組合せで成り立つ
私は、このCan IやMay Iといったフレーズ(意味ある単位)をファンクションフレーズと呼んでいます。このフレーズは「私は〜していい?」「私は、〜していいですか?」など主体と情緒などを表すフレーズで、ここでは相手に許可を求めています。
一方、そのフレーズに結びつく青文字部分で示したフレーズを動詞フレーズと呼んでいます。ここではuse the swingとuse
your penがそうですが、これらも「意味ある単位」となっています。
英文は、このファンクションフレーズがまるで蒸気機関車のように、後ろの動詞フレーズを牽引するような働きをして成り立っています。
| ファンクションフレーズ+動詞フレーズ |
| Can I+use
the swing? |
| May I+use
your pen? |
●人間の言葉の感覚を無視した教育文法
文法ではcanやmayは助動詞とされ、「助動詞は原形の動詞をとる」などと説明されています。私たちはそのような文法的な理解が「英語が話せる」ことに結びつくと教えられてきました。もちろんmayやcanには動詞の原形が結びつきます。ところがcan
useとかmay useだけを取り出して、「使える」「使ってよい」とその意味をとらえたところでそれがそのまま英語表現に結びつくでしょうか。確かにそれが文法問題に登場してその正解を得るという点においては有効かもしれませんが、ただそれだけのものです。よく
英会話学習者に「せめて中学英語くらいの文法は身につけなさい」といったアドバイスがあったり、教育文法を焼き直した英会話用の文法書がありますが、私はこれが英会話の基礎となるとは決して思えません。
●学習時間に応じて確実に語彙や表現を確実に定着・蓄積させる
文法を理解したところで英語が話せないという現実に対して、「英会話は役に立つ英文や頻繁に使われる表現などを覚えければならない」と一足飛びに向かう英会話本も多くあります。でもセリフ覚えのように一文丸暗記をいくらしても、その情報は固定され、それが有効な場面や状況はとても限られています。しかし「英語はファンクションフレーズと動詞フレーズの順列組合せだ」ととらえると、英語はとてもシンプルで合理的なことばとして今まで見えなかったまったく異なった姿を見せてくれます。
ネイティブの子供たちは、ことばを定着していくプロセスでは様々なファンクションフレーズを身につけていきます。例えば以下には「私、〜していい?」「君、〜したいの?」「〜していいの?」といったファンクションフレーズが、
| Can I use
the swing? |
| Do you want to
use the swing? |
| Is it all right to use
the swing? |
さらに成長に応じて様々なファンクションフレーズを身につけていきます。
| May I use
your pen? |
| Would you like to use
my pen? |
| Would it be all right to use your pen? |
また一方で、様々な行為や状態を表す動詞フレーズを身につけ、表現を拡大していきます。
| Can I be
here? |
ぼく、ここにいていい? |
| Do you want to be
here? |
君、ここにいたいの? |
| Is it all right to be
here? |
ここにいていい? |
| May I be
here? |
私、ここにいてよろしいですか? |
| Would you like to be
here? |
あなた、ここにいたいのですか? |
| Would it be all right to be here? |
ここにいてよろしいでしょうか? |
つまり英語表現を身につけるというのは、学習時間に応じてファンクションフレーズと動詞フレーズをどれだけ覚えるかということにつきるのです。
●英語脳、英語の回路ということ
私たちは日本語を話すときに、文法を意識して話す人はいません。このことは彼らネイティブもまったく同じです。ネイティブの子供たちは学校に行くまで特に文法を教えられることはありません。しかし彼らはすでに英語を話しているのです。もちろんこのことは日本語を話す私たちも同じです。
大切なことは、彼らは文法学習によって英語脳、英語の回路を身につけたのではないということです。生まれた環境でそれは作られてきたものてす。もちろん私たちがそれを初めから体験することは不可能です。しかしそれを短期間に効率的に追体験することは可能です。それは英語を特に教育文法ではなく、もう一度英語発想とはどんなものかを知ることから始まります。
●ファンクションメソッドとは
このファンクション・メソッドという英語理論は、元もとコンピュータを使った英会話学習ソフトを作る過程で生まれたものです。コンピュータにはファンクション・キーというものがあります。これはある一定の機能を指示するためのキーですが、ある一定の機能をもった単語の集まり、つまり一定の主体と時制や情緒などを宣言してしまう英語の発想はこのファンクション・キーととてもよく似ています。キーを押すように、ファンクションフレーズを宣言することで様々な情報豊かな文が即時に作れます。その発想からこの理論をファンクション・メソッドと名づけました。
