下地島に行ってきました。 下地島へは、宮古島からフェリーか高速船ですぐです。（マップ） 港は東隣の伊良部島にありますが、 ほぼ地続きと言っても良い感じです。 ２社ある海運会社のうちのフェリー一艘が、台風で放棄され、 何日も経ったのちに、漂流しているのが発見されたニュースは、 ご存知の方も少なくないでしょう。 そういう事情でフェリーの便数が半分になり、 車は積み残しが出ていると聞いていたので、 高速船でわたることにしました。 宮古フェリーの高速船「うぷゆう」。堂々の双胴船です。 ターミナルで乗船券を買って乗り込みます。 どこでも乗船券を徴収されず、疑問だったのですが、 出向後に解決。 船内改札というシステムでした。 高速船だけあって、きちんとした座席です。 船内の客層は、どういうわけか・・（自粛。） 途中、はやて海運の高速船「第１８はやて丸」とすれ違います。 所要１０分。あっという間に伊良部島の佐良浜港に到着です。 乗客は、まさに雲の子を散らしたように港を後にして行きます。 僕はというと、移動手段が無いので、タクシーに乗り込みます。 タクシーでも、いろいろな話をしました。 台風のこと。タクシーの仕事のこと。 そして向かう先は・・・ 下地島空港。 ３０００ｍ滑走路を持つ、国内唯一のジェット旅客機訓練空港です。 かつては定期便も着ていて、 タクシーのおっちゃんは、当時の旅客ターミナルまで案内してくれましたが、 さきの台風で半分ほど壊れたそうです。（写真はありません・・） 晴れていたら、どんなに景色が良かったことでしょう。 でも、前日までは反対側からのアプローチ（着陸進入）だったそうなので、 よしとしましょう。 ただ、多いときは３〜４機が次々に離着陸するのですが、 台風で管制塔が壊れてアスベストが浮遊したとかで、 管制機能が失われているため、１機だけの飛行でした。 動画。 帰りももちろん、さきほどのタクシーのおっちゃんに携帯電話で電話をして、 港まで乗せていってもらいました。 宮古島から伊良部・下地島へはフェリーで渡る方法もありますが、 便数が少なく積載台数も少ないので、日帰りには不便です。 なお、島内には、レンタバイクやレンタカーもあるようですが、 やっぱりタクシーはおすすめです。 港から滑走路先端まで、片道１５００円ほどでした。
	（平成１５年１０月）