ご主人と電車に乗りたいワン　介助犬を“面接”審査−−宝塚

　車いす生活をする兵庫県宝塚市の会社員、木村佳友さん（３７）がこの夏、パートナーの介助犬シンシア（雌、４歳）と東京までの鉄道旅行を計画。鉄道３社に利用申請し、８日、阪急宝塚駅で阪急電鉄とＪＲ西日本の「面接試験」を受けた＝写真。結果は今月中には出るが、木村さんは「シンシアは身体の一部。盲導犬並みに認めてほしい」と訴えている。
　盲導犬は道路交通法の規定で、どの鉄道でも随時、無料で同伴乗車ができるが、介助犬は個別に鉄道会社の審査を受けなければならない。全国的にも、ＪＲが４匹を認めているだけという。
　この日の面接では、シンシアが木村さんの指示に従うか、見知らぬ人にほえないかなどがチェックされた。
　阪急電鉄鉄道営業部は「法的な裏付けがない以上、他の乗客に迷惑がかからないかを調べざるをえない」としている。　【山本真也】

阪急、ＪＲ西日本・東海が介助犬「試乗」ＯＫ

　車いす生活を送る兵庫県宝塚市の会社員、木村佳友さん（３７）が、阪急電鉄、ＪＲ西日本、同東海の鉄道３社に、パートナーの介助犬シンシア（雌、４歳）との東京までの利用を申請していた問題で、３社は２７日、「試乗」として犬の同伴乗車を認めると回答した。
　関西の私鉄で乗車を認めたのは阪急が初めて。同社は「試乗で問題がなければ、随時、乗車していただけるよう前向きなルール作りをしたい」と話している。介助犬の“市民権”獲得に弾みがつきそうだ。
　盲導犬は道路交通法で目の不自由な人が常に同伴できると規定され、どの鉄道でも随時、無料で乗車が可能。それに対し、介助犬は法整備がなく、ＪＲが個別審査し、全国で４匹の利用を認めているだけだ。
　木村さんとシンシアは今年７月４日〜６日に東京で開かれる介助犬支援団体の総会に鉄道を使って出席することを計画し、今月８日、阪急宝塚駅で「面接試験」を受けていた。
　木村さんは「試乗すれば人に迷惑をかけないことが分かってもらえるはず。今回の乗車許可は介助犬と暮らす障害者にとって貴重な一歩になる」と喜んでいる。　【山本真也】

Canine helper to ride the rails
By Shinya Yamamoto
Mainichi Shinbun

　TAKARAZUKA, Hyogo -- A local wheelchair-bound man has gained permission from three major railways to ride the rails with his canine helper -- at least on a trial basis.
　The Kansai-based Hankyu Corp., West Japan Railway and Central Japan Railway have decided that 37-year-old Yoshitomo Kimura can ride with his 4-year-old female dog, Shinshia, as far as Tokyo.
　Hankyu thus became the first private railway company in Kansai to allow canine helpers to accompany passengers.
　Says a Hankyu official: "If no problems come up with the trial runs, we are looking forward to making rules so that [canine helpers] can ride our trains any time."
　Canine helpers, who assist severely disabled people with daily tasks, thus seem to be gaining recognition as a "citizens' right."
　Seeing-eye dogs, used by the blind to help negotiate their way in public places, have always been allowed to accompany their masters, and they have been able to ride all railways free of charge at any time with their masters.
　There are no legal provisions, however, regarding canine helpers for the disabled.
　A Japan Railways independent survey has revealed that the use of only four such dogs has been recognized in the entire country.
　Kimura and Shinshia are planning to attend a canine helper support group to be held in Tokyo from July 4 to 6.
　Earlier this month, he and his dog underwent a screening at Hankyu's Takarazuka Station.
　"If we do the trial ride, people should understand that [the dog] will cause no problems," says Kimura. "The permission to go together on the train is an important step forward for those disabled people who live with canine helpers."