盲導犬が目の不自由な方の目となって、障害物や曲がり角の存在を知らせるように、介助犬は身体の不自由な方の手足となって、日常生活の手助けをします。 アメリカでは、すでに３０年近い歴史があり、現在数十の団体があり、２０００頭近い介助犬が活躍しているといいます。 日本では、１９９２年に育成が始まり、身体障害者補助犬法の成立により、社会福祉法人となった育成団体が数カ所ありますが、ほとんどはＮＰＯ法人などのボランティア団体であり、トレーナーの数も充分とはいえません。育成費が実費だけでも１頭３０〜５０万円、人件費・諸経費を含めれば２００万円以上を要し、またトレーニングにも相当の時間がかかります。 現在、行政による介助犬の育成助成制度も設けられましたが、各都道府県によるメニュー事業のため、育成助成制度の無い都道府県もあるなど、育成経費の多くは、賛助会費・寄付金・バザーの売上等などのからの収入でまかなわれています。従って、介助犬の育成頭数に限りがあり知名度も低いのが現状です。 | ||
