とめは大正７年、東北の農家で父・忠次と母・えんの娘として生まれた。23歳になったとめは、製紙工場で働くようになり、地主の本田家に無理矢理“足入れ婚”をさせられる。とめはそこで信子を生み、家を出た。上京したとめは、米軍基地ハウスのメイドや売春宿の女中となり、次第に客を取るように。やがて、コールガール組織のマダムとなって、田舎から娘の信子を呼び寄せる。売春罪で捕らわれたとめが出所すると、信子は母親のパトロンだった男の情婦になっていた……。　　今まで怠けていて今村昌平というものを体験したことがありませんでした。彼の持つイメージからかなり構えて観てしまったことは事実です。しかし、観終わってみると「楽しんでみれたなぁ」という感想です。この映画から様々なメッセージを読み取ることも可能でしょう（実験的な手法もありますし）。しかし、そういう作り手の思惑をも越えてしまう力強さがあります。その思惑が前面にあまり直接的に現れていないのがいいのでしょう。