二〇世紀は愚かな戦争の繰り返しでした。しかし我が国は敗戦により「二度と再び過ちは繰り返さない。」という堅い決意の下、平和憲法を制定し、世界の平和をリードしてきました。二一世紀こそは人権平和の世紀と思いこんでいました。もはや紛争の解決は武力ではなく人間の英知で持って解決できると信じて疑いませんでした。

しかし、見事に裏切られてしまいました。悲しい事に正義の戦いだのとうそぶいて世界を戦争の渦に巻き込みさらなる利権をむさぼろうとしている大国アメリカの言いなりになって、我が国は、自衛隊を海外に派兵し今や戦争の出来る国へと変貌しました。決して再びたどってはならないとした道に今また足を踏み入れてしまったのです。この道がどこに行き着くかは、火を見るよりも明らかです。何と言う愚かな事でしょうか。

それはかつての戦争体験者が高齢により数少なくなり愚かな戦争の実相を語る人が少なくなってしまったことと、開発、自然破壊、戦争の証拠隠しのために戦争遺跡が姿を消してしまったことによりその記憶が薄れてしまったことも一因と考えられます。

「二度と再び」に期限は無いはずです。永遠に人権平和の保障される世の中を次ぎの世代に引き継ぐこと。それが戦争を知らない」世代の責務なのです。戦争を知らない世代が永遠につながらねばならないのです。

平和を維持していくと言うことはじっとしていてはなしえない事がはっきりしました。黙っていてはなしえないのです。しんどいけれど、厳しいけれど語りつなぎ続けていかねばならないのです。

戦争の歴史が風化され、今また再びいつか来た道をたどろうとしている時、ここに、その記録を残し、次の世代にかたりついでいく作業が急がれます。

幸いなことに、大久野島にはかつて陸軍が秘密裏に毒ガスを製造した工場の遺跡の一部が残されています。

また、その製造に携わってきた証言者も健在です。

このたび、一四才で毒ガスを製造した陸軍造兵廠の養成工として毒ガス製造を学び、一六才から二〇才まで工員として製造に関わり、晩年には毒ガス資料館の館長を勤められた、村上初一さんという貴重な証言者を得て、一つひとつの遺跡の前で語っていただきました。村上さんは長年にわたり、修学旅行生や社会見学の子どもたちを始めたくさんの人々に毒ガス製造の実相を証言してこられました。誰しも被害者にも加害者にもなってはならないという強い信念から自らの加害責任を明らかにして語ってこられました。このたびその証言をここに「伝言」として残して下さることになりました。

これは、戦争によって、何も言えずに死んでいった人々の切なる想いの代弁であり、次の世代の人々への貴重な遺産であります。この「伝言」に込められた想いをしっかりと受けとめ遺産を継ぎにバトンタッチし、この「伝言」を不滅のものとしていくことを誓って、より多くの方々にこの「伝言」を贈ります。

表紙の写真は、病院跡です。この大きな木はかつてここに病院があった時植えられたもみの木です。当時は二メートルばかりの物でしたが、ここに立ち続け生き続けて、今や立派な巨木となり、海水浴に訪れる人々に憩いの陰を提供していますが、毒ガス製造に依って被害を受け苦しんでいた人々のうめき声を聞いてきた生き証人です。この木の前に小さな消火栓と説明版があります。この消火栓もかつて病院内にあり、ここに病院があったことを示す貴重な遺跡として海岸への階段近くにそのまま残っていましたが、二〇〇〇年の海水浴場整備工事により海水浴客の邪魔になるという理由から撤去されてしまいました。そのことを知った私たちは「おおくのしま戦争遺跡の保存を進める会」と共に環境省に元の位置に復旧させることを要求しました。話し合いの結果、安全な場所としてこの位置を選び、環境省とともに復元し、説明版を立てました。

遺跡は物言わぬ証人ですが、証言を得ると何者にもまして雄弁に語り始めます。証言は遺跡の前に立つことにより、実証されます。遺跡は証言を裏付け証言は遺跡に命を与えます。小さな消火栓、ものいわぬもみの木ではありますが、大久野島の歴史を物語る貴重な遺跡としてこれからも大切に守られてほしいものです。

撮影は村上初一さんです。折しも、島を訪れた人たちが看板に見入っていました。消し去られてしまった遺跡、わずかに残されている遺跡たちの想いと、すでに亡くなってしまわれた毒ガス被害者の方々の思いを込めて、このもみの木と消火栓に表紙を飾ってもらうことにしました。

　　　　　その道は危なき道と諭す人

　　　　　少なくなりせば

　　　　　迷い込むかな。

　　　　　なればこそ遺跡は道しるべなり，証言は道案内なり。

　　　　　永久に語りつなげよ。永遠に守り続けよ。平和をと。

　　二〇〇四年五月