えげれす通信補遺ex-14

えげれす通信補遺 ex-14

えげれす通信補遺ex-14　■臨時運び人■　7th/Jan/2003

今、僕は、泣いている。
ダーラムの寒々しい部屋で、独り、泣いている。

咽び泣き。
啜り泣き(一寸違)。
貰い泣き(違)。

何故か？

それは･･･、
「ひらめ」「ほたて」「鯛」の刺身が
あまりにも日本酒とマッチしてるから。

僕は昨日、倫敦に「買い物」に行ってきた。
目的は買い物。これのみである。
他に、図書館で調べものがあるとか、
友人と会う約束があるとか、
観光したいところがあるとか、
そういう理由は一切無い。
買い物。これ一点のみである。

ロンドンは遠かった。
果てしなく遠かった･･･。
嘗て、ダーラムから倫敦まで、
自分で車を運転して行ったことは勿論あるし、
列車で行ったことも何度もある。
だから、距離感は掴めている。
然し、今回は、初の「コーチ(長距離バス」。
これが、予想以上の難行苦行だった。

日本の事情に鑑みるに、
例えば、大阪－仙台間の長距離バス「フォレスト号」は、
所要時間12時間かかる。
12時間！

何らかの交通手段を使っての移動時間以外で、
一つのことを12時間やり続ける機会って、
日常生活では、一体どれくらいあるんだろう？

「僕は、もうかれこれ12時間も、耳掻きをしてるんですよ。でもまだどんどん取れます」

明るくそう言って、
空いているもう片方の耳に挟んである面棒を弄びながら、
屈託なく笑う人に出会ったら、
確かに相当なインパクトを受けるだろう。
ある意味、耳穴を見てみたい(怖)。

兎に角、耳カスはおろか、
脳みそもちょろっと出てくるくらい、
長い時間なのだ、12時間とは(異)。

字面のインパクトは確かにある。
然し乍ら、10年前くらいから、
日本の長距離バス事情は飛躍的に進歩した。
路線の充実に加え、
バス車体そのものの、居住性における快適さが増した。
例えば、３列セパレートシート。
今までの、「バス＝４列二人がけ」という伝統的概念を打ち破る、
この画期的システムは、
さらに素晴らしい機能性を付加したのだ。
航空機のビジネスクラスにも匹敵するような、
ほぼ180度近い傾斜のリクライニングシート＆足あて。
これによって、椅子は簡易ベッドに早代わりする。
隣を気にしなくとも良い、快適な居住空間を実現したのだ。
そして、バスの中では、飲み物は無料サービス。
有線も聞けるし、ビデオもある。
まさに、日本の得意とする、
「至れり尽せり」状態の極致が今の長距離バスなのである。

だから、仙台大阪間の12時間も、
実はそれほど苦痛ではない。
揺れてるところでも寝られる人なら、
はっきり言って、問題は何もない。
(若干、値段が高いけど＞大阪－仙台片道12000円)

さて、えげれすの長距離バス、コーチ。
倫敦までの距離は、大阪→東京より若干近いくらい。
所要時間は６時間。
行きは夜行便。帰りは昼行便の予定である。

この国は、そして欧州は、
本当にに素晴らしいまでの長距離バス網があり、
然も恐ろしく安いのだ。
今回の値段は往復3800円程。

然し、バスの快適性は、
日本の「至れり尽せり」に慣れている体には、
少々、いやかなり、厳しいものがある。
ハイデッカーの、比較的新しい車体ではあるけれど、
セパレートシートではなく、２×２の旧来方式。
リクライニングは、10度あるかないかである。
尤も、この国の交通機関においては、
リクライニングが存在すること自体が画期的だけど。

シートピッチは狭いし、
兎に角所要時間がかかり過ぎる。
運転席の６時間はあっと言う間だが、
助手席の６時間は鬼のように長い。
そして窮屈なバスシートの６時間は拷問に近い。
まだ、初めての景色が見られるとか、
あるいは、綺麗な景色があるとか、
そういう刺激でもあれば別なんだろうが、
えげれすのＭ道路(高速道路)は、素晴らしくつまらない景色である。
然も、何度も何度も通ったことのあるところでもある。

そして、この辺がえげれすっぽい。

「車内アルコール禁止。マクド＆バーキン禁止。ＫＦＣ禁止」

おい。
食ったらいかんのかい。

なので、寝るしかない。
でも、６時間はひたすら長い。
尻も痛いし。

結局、その難行苦行夜行便にて、
倫敦に早朝５時過ぎに着いた。

５時ておい。
何せえ言うねん。
サウナとか吉牛とか用意してみんかい、えげれす。
(註：サウナというと怪しげな浴場を指す)

ふらふらになりながら時間を潰した。
店の開店時間まで、気の遠くなるような暇な時間をやり過ごし、
漸く10時、店へ直行。
買うものは、勿論、アレとアレである。
そのため「だけ」に来たのだ。
そうでなきゃ、わざわざ倫敦なんか来ぇへんわ。

戦利品は、

日本酒４升(因みに一升瓶は6000円くらい)
刺身(鯛＋ひらめ＋ホタテ＋〆鯖)

今、これらの戦利品を目の前にして、
今日の、あの難行苦行鬼行を思うと、

だって、涙がでちゃう。美味しいんだもん♪

然し、７升を運ぶ、日本からの「本家・運び人」と、
一体どちらが鬼行なのだろう・・・？

(Nov/2000頃執筆→7th/Jan/2003更新)