さて、冬山の散策で最も楽しいのが、雪上に残された動物の足跡を見ること。平地や普段の山道でも、泥や河原の砂の上にタヌキやイタチの足跡が残っているのを見ることがありますが、追うことができるほど足跡が続いているのを見かけることはそうありません。ところが、地面が全て雪で覆われた場所なら、どこへ行くにも、あら、やっぱり足跡がついちゃうわ、てな具合で、様々な動物の足跡がその跡を追うことができるほど続くことになるのです。

　進行方向は上向き。細長い穴と丸くて小さな穴が特徴的で、一番分かりやすい足跡です。【ヒント】細長いのが後ろ足、丸い小さい方が前足ぴょん。

　かなり急斜面でも下っています。足跡の幅が大きいのは、ぴょんとこジャンプをしたのでしょう。む、足跡の横にへこんだ部分が。こけたんだろうか。

　進行方向は上向き。丸くて同じ大きさの２つの穴が、縦向きに並んでいます。【ヒント】１番の丸い足跡より大きくて（携帯電話を比べてみよう）、少し爪あとがついてんなあ。

　雪上の足跡探しの魅力は、足跡の先に動物の姿を思い浮かべることです。足跡が誰のものか分からなくても、爪あとや何となくの感じでどっちから来てどっちに行ったかが分かります。足跡の間隔が広いと、ジャンプしたか走っていたのかもしれません。「お、斜面をかけあがってきたけど、ここで引き返してるなあ。広い道は嫌やったんやろか？」とか「む、山小屋の方に続いてる！入っていったんかな」とか、まあ勝手な想像ですが、そこを動物が歩いているのが見えるようにイメージできるのが何とも楽しい。 　この足跡も、１番に次いでたくさん見られます。

　進行方向は上向き。ちょっと変わった形の足跡ですねえ。細長いひし形が２つ並んでいます。【ヒント】前２つに比べて、かなりスマートで小さいみたい。

　写真中央を横切っているのは２番の足跡です。雪上にはいろんな種の足跡が交錯しています。人間には興味深い雪上の足跡も、捕食者、非捕食者にとっては一大事でしょう。イタチがネズミの、キツネがウサギの足跡を見て「よっしゃあ！」と思っているのは間違いありません。

　進行方向は上向き。足跡は１つだけ。爪あとがしっかりついています。【ヒント】２番に似ていたちいさな足跡です。