けずり師

`「けずり師」`

ー戦火の煙ただよう昭和十七年、彼は深川で生まれている。

父が銘木屋だったため、木を扱う道具はすでに家にそろっていた。

しかしなぜ、当時すでに先の知れているけずり師などになったのか。

名人、鉛屋助造の内弟子に入ったのは、彼がまだ八つになったばかりの頃である。

　　「当時、やっと生きるのが少し楽になったような時代だが、家はおやじが死んじまったんで、

早く働かなきゃならなかった。出来る事をやるしかなかったんで、

別にけずり師になりたかったわけじゃないよ。」

ー今では鑑賞用となったえんぴつも、江戸期には字をかいたり線を引いたりの

実用的な筆記用具だった。今で言うシャーペンや、ボールペンのような物だ。

えんぴつで字が書けると言うと、驚く人もある位だからねこも杓子もえんぴつ

を持っていた時代があるとは、想像できないかも知れない。

　主な加工地であった、今の兵庫県あたりから仕入れた物を、「丹波えんぴつ」として、

江戸でも下町を中心に売られ始めた。　多少値は張ったが、見栄と言う事もあってか愛用者が増え、

草加でも削られるようになる。いわゆる「草加物」は一般に値が安かったので、

より手頃なものとして、江戸庶民に定着していった。

　　　　「物心付いた頃には、木を削ったり磨いたりして遊んでたね。おやじにも色々仕込まれたし、

ーあの頃は楽しかった。今？・・今ねえ・・　まあ、人生いろいろってね、へへ。」

ー江戸も後期になると、「化粧えんぴつ」が登場する。これは天皇家にも献上される高級品と言う事で、

一般庶民には手の届かない代物であった。後藤象二郎にもえんぴつ趣味があり

「文明開化とえんぴつ世界」と言う一文を著した。

財閥の三ッ石も、えんぴつ職人を雇うようになった明治の後期、

すでにえんぴつは最盛期を終えようとしていた。

　　　「おれがこの道に入った頃はまだ分業制で、生地師、けずり師、化粧師

　　がいたんだけど、どんどんけずり師以外いなくなっちまったんで･･･。一時は結構忙しかったなあ。

　　それで女房のやつも、あんた　えんぴつえんぴつって　えんぴつがあたし達に何してくれたのさ、

　なんてね。でも、おれにはこれしか出来ねえし・・。

　　まあ、今じゃけずり師もおれだけだけどね。」

　彼はけずり師といっても、現在、生地、けずり、化粧を一人でこなしている。

ーご多分に漏れず後継者もいない状態である。

ー　私は子供ではないから、えんぴつはコウノトリが運んで来たり、キャベツの

中で生まれたりする物でない事はしっている。　一説には、大陸で生まれ、

朝鮮半島から海を渡ってくると言うが、この謎は解けぬ気がする。（あるいはそう思いたい。）

ー　えんぴつ自体は、何処から来るのか。

　　　　「そんな事、考えた事もないねえ。在庫はあるし、おれはそれを削るだけさ･･･。　

　　　ただ日に三度、西に置いた神棚のえんぴつを拝んで、あとは断食･･･。

ー　おれはそれでいいと思ってるよ。」

　　　　彼の気負いのない姿勢が、えんぴつと人との本来の関係を示しているように思える。

　　　　　　　　　　　　　　　　２００４年　10月　　島田博樹　記す