ボルジア家と言えば「カンタレラ」と言われるくらい有名な単語。
カンタレラは、スイスの文化史家ブルクハルトが「雪白な味の良い粉薬」であると伝えているだけで、
材料などそれ以外のことは殆どわかっていなというのが実情。
どうやらボルジア家は豊富な毒物学の知識を持っており、
プトマイン（屍毒 注1）の調合方法を完成していた可能性が高いといわれてる。
カンタレラは逆さに吊り下げ撲殺した豚の内臓に亜砒酸を加えて、それを腐敗させて乾燥させる
または液体にして精製したものと考えられている。
カンタレラは、時に遅効性で、またある時には即効性を持った。まさに万能の毒薬だったらしい。
[カンタレラという名の語源の諸説]
- １９世紀の毒物学者フランダンは、イタリア語で「強請る」という意味であり、
毒を飲ませて金品を巻き上げるというニュアンスがあるとした説
- 「カンタリス（斑猫の粉末）」に由来するという説
- ボルジア家での宴席に用意された毒入りのカンタレルス（ラテン語で「小さな杯」）
を暗示しているのだという説
カンタレラのエピソードで有名なモノといえば、アレッサンドロとチェーザレに起きた1503年の出来事。
ある宴のあとチェーザレとアレッサンドロは倒れ、父のアレッサンドロはそのまま死んでしまう。
チェーザレも瀕死の重体に陥る。この時彼らの飲み物にカンタレラが混ざっていたのではないか？
と言われている。
ボルジア家お得意の毒は彼らをも滅ぼしてしまったのだろうか・・・・
注１
ギリシア人は、ある種の動物の腐った血を毒薬として用いていた。これが屍毒である。
主に用いられたのは牛やヒキガエルであったが、時には墓を暴き人間の骨髄を盗むものもいた。
近代科学で説明するならば、有機体の中にあるアルカロイドが腐敗によってプトマイン(屍毒)に
変化するのを利用した毒である。