文学
キリスト教に関係する文学です。詩歌が中心です。作家や読者の解釈によっては、異端的に傾くおそれもなきにしもあらずで、あまりお薦めとはかぎらないのですが、よい作品も少なくありません。 文学者は、天国でもますます創作活動に鋭意邁進しており、クリスチャンならみな、天上でその作品を堪能することができます。 そのすばらしさは、地上のいかなる美の表現も超絶しています。 僭越ながら自作も。
オリジナル
文学じゃないかも。
ニンジャ vs テロリスト
詩歌
神曲 天国篇 第一曲
あの運行がほとんどあそこを朝に、ここを夕となした。半球はみな白く、他の部分は黒くなった。
この時わたしは見た。ベアトリーチェが左に向いて目を太陽にとめた。鷲さえもこれほどに日を見つめたことはなかった。
第二の光線が常に第一の光線から発して再び昇る。それは帰るを願う巡礼者に異ならない。
そのように、神の所業――目を伝ってわたしの心の内に入った。――よりわたしの所業が出て、わたしは世の常を超絶して目を太陽に注いだ。
もとより人の住処として造られた所なので、現世ではわれらの力に余り、来世ではわれらがなせる事も多い。
わたしの目がこれに堪えられたのはただ少しの間だったが、太陽があたかも火より出る熱鉄のごとく火花をあたりに散らすのが見えた。
そして、たちまち昼が昼に加はり、さながらこうすることができる者がもう一つの日輪で天を飾ったように見えた。
ベアトリーチェはその目をひたすら永遠（とこしえ）の輪に注いで立ち、わたしは自分の目を上より移して彼女に向けた。
その姿を見るに及び、わたしの内部はあたかもグラウコスが己を海の神々の仲間とした薬草を味わった時のようだった。
そもそも人を超絶することを言葉に表わすのは難しい。恩寵によってこれを経験すべき者はこの例えで満足せよ。
天を統治（すべおさ）める愛よ、わたしはあなたが最後に造ったわたしの一部に過ぎないのか。威光によってわたしを上げたあなただけが知っている。
慕うほどに、あなたが無窮となした運行が整え計る調べで魅了するとき、
太陽の炎が天の多くを燃すのが見えた。どんな雨や河でもこれほどに広大な広がりを造ったことなどない。
斬新な音と偉大な光は、その源から、いまだ感じたことのない強い願いをわたしの心に燃した。
ここで、わたしを自分のように知る淑女はわたしの乱れる魂を鎮めようと、わたしが問う前に口を開いた。
彼女は始めた。あなたは間違った想像で自分を愚かにしているから、それを振り払えば見えるだろう物が見えなくなっている。
あなたが信じているように、あなたは地上にあるのではない。電光（いなづま）がその相応しい場所を走り出ても、あなたがあちらに戻るほどに速くはない。
…
-出典：「神曲」より
-作：ダンテ・アリギエリ 1265-1321 イタリア）
-訳：山川丙三郎（かなり改訳）
地獄と煉獄を遍歴した後、ダンテは、永遠の恋人ベアトリーチェに導かれて天国へと昇って行く。そして、神の力を浴びながら、ともに燦然と輝く太陽を見つめる。ベアトリーチェは、有頂天になって空想を走らせるダンテを母親のようにたしなめる。「天国篇」において、ダンテは、積年の個人的な情念や苦悩のエネルギーを神の恩寵への希求に昇華させる。キリスト教的な救済文学の金字塔だ。
青い花 アストラリスの歌
ある夏の朝、わたしは、若やぎ、
命の脈を初めて感じた。
おのずと愛がより深い喜びに溶けるにつれ、
わたしは、ますます目覚め、
より内側に、より完全に
混じり合いたいとの要求が
刻一刻と高まった。
欲求は、存在の原動力だ。
わたしは、中心、聖なる泉だ。
あらゆる欲望がほとばしり出て、
幾重にも別れ、再び静かに結び合う。
あなたは、まだわたしを知らないが、
すでにわたしを見ている。
あなたは、目撃したはずだ。
あの喜ばしい夕べに、
わたしが夢遊病者に最初に出会ったのを。
わたしたちは、興奮の甘いしぶきに
飛び込んだではないか。
わたしは、花房の蜜に沈み込んだ。
黄金の朝の空気の中を
ひそやかに浮かんで花の香りを嗅いだ。
わたしは、内なる泉にして、
しなやかな奮闘だ。
すべてがわたしを貫き流れ、
優しく壊した。
…
わたしは、まだ目が見えなかったが、
輝く星がわたしの存在をよぎって
遥か彼方に浮かんだ。
親しいものは、いまだ何一つ無く、
わたしは、ただみずからを見出しただけ。
古の世と来るべき世の名残を。
…
新しき世界がここに明け染める。
最高の日差しですら霞むほどだ。
苔むした廃墟から、未来が奇跡のように
まばゆくきらめくのが見える。
かつてありふれていたものが
今は珍しく不可思議に見える。
「一者は、万物のうちに。
万物は、一者のうちに。
神の姿が草や石にあるように。
神の霊が人や動物にあるように。
…
愛の王国が開かれる。
…
-出典：「青い花」あるいは「ハインリヒ・フォン・オフターディンゲン」より
-作：ノヴァーリス（ゲオルク・フィリップ・フリードリヒ・フォン・ハルデンベルク 1772-1801 ドイツ）
ノヴァーリスは、ルネサンス期に盛んになった牧歌主義的な田園詩を地下世界や宇宙空間に拡張した。遍在論的な思想が濃い。なお、唯一絶対たる神の意思あるいは影響力が万物に及ぶとする遍在論と、万物に神性が宿るとする汎神論とは、峻別しなければならない。汎神論は、万物を崇拝しなければならない偶像崇拝であって、被造物崇拝なので、最終的には無神論である。ノヴァーリスは、異端である汎神論を明確に避けている。
その他
オリジナル
ニンジャ vs テロリスト
反キリスト教を錦の御旗に掲げ、人の命を屁とも思わぬ極悪非道なイスラム・テロリストを殲滅するため、ついに、「ニンジャ」に出撃命令が下る。そう、ニンジャこそは、あの伝説の隠れキリシタン一門の末裔だからである。
第一章 ニンジャ…伝説はフェニックスのごとく蘇える
「ニンジャ（ＮＩＮＪＡ Ｎｉｐｐｏｎ Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｎｉｎｊａ Ｊｏｋｅ Ａｒｍｙ）」は、１９５０年、大日本忍者協会の協賛で発足した秘密団体である。 当初は、隠居したおヒマな忍者の親睦団体であったが、米ソの冷戦のもと、東西の緊張が高まるにつれ、政府の援助により、高度な極秘任務を遂行する特殊工作部隊に変貌した。 幼少から人里離れた山中で１０年以上の特訓を受ける。 過酷な訓練を耐え抜き晴れて課程を修了した隊員の身体能力は、すさまじく、陸上、水泳などの種目でオリンピックに出場すれば、確実に世界記録を連発するだろうと、評価されている。
また、彼らの殺傷能力は、世界最強と言われるアメリカ海兵隊員をも軽く一撃でのしてしまうほどだという。 そして、忍者たるゆえんの敏捷性に関しては、いかに厳重な警備であろうと、空気のように侵入し、いかに激しい戦闘であろうと、水のようにすり抜けてしまうという。 彼らは、日本の中部地方にある秘密基地を拠点に、世界２００以上の国や地域に紛れ込み、諜報などの業務に従事している。 彼らは、職務ゆえに、すべての公的な記録、戸籍すら抹消され、表向きは家庭を持つことさえ許されない。 そんな孤独な彼らは、休暇の間も、趣味と実益を兼ねて、各国の政府や民間の研究機関などにこっそり忍び込み、機密書類にイタズラをして楽しむという。
さて、ニンジャの母体となった大日本忍者協会は、さかのぼれば、戦国時代のキリシタンの秘密結社である。 戦国の世、南蛮文化に理解を示し、キリスト教の布教にも積極的だった織田信長の後継者となった豊臣秀吉は、ローマ法王を頂点とするカトリック教会の権威を恐れ、伴天連追放令を発した。 この反キリスト教政策は、徳川幕府も強化継承し、キリスト教は禁教とされ、その後明治時代初期まで３世紀にも及んだ。 こうした状況にあって、信仰を守るには、いわゆる隠れ切支丹となって密かに信仰を維持するしかなかったというのが教科書の説くところである。 だが、実は、もう一つ、信仰を守って生きる道があった。 それが、忍びの者、公儀隠密としての人生である。
秀吉、家康が恐れたのは、カトリシズム、ローマ法王を頂点とした強大なヒエラルキーであった。 ところで、日本が戦国時代、ヨーロッパでは、宗教改革が本格化し、プロテスタンティズム（新教）が分離独立した。 プロテスタントは、個人主義的な信仰を第一義とするので、秀吉も家康も、信仰を事実上黙認したのである。 （ただし、カトリックとプロテスタントという区別は、日本人には理解しがたかったので、決して公認されることはなかった。） キリシタンの中には、宣教師を通じて外国語を学び、世界情勢に明るく、南蛮の科学や医学や軍法に明るい者も少なくなかったから、その能力を有効に活用したいという目論見もあった。 当時の有名なキリシタン大名やその家臣の一族から、多くの者がキリシタン隠密になった。 たとえば、高山右近、小西行長、内藤如安らの家臣たちである。 また、伊賀者と甲賀者の多くも密かにキリシタンとなっていた。 現世で主君を失った者は、天に主君を見出したのである。
徳川幕府は、諜報等特殊任務を実施する「忍び番」にキリシタン隠密を組織化した。 島原の乱を機にキリスト教を弾圧する一方で、体制に忠誠を誓うことを条件に、有能なキリシタンを囲い込んだ。 日本は、鎖国を敷いた後も、オランダとの交易を続けたのは、オランダがプロテスタント国家だったという事情も大きかった。 さらに、幕府は、オランダの商船に隠密を同乗させ、オランダ人を監視するとともに、外国の情報を収集させてもいた。 忍び番は、極秘組織であり、公的には認知されない存在であったから、少なくとも、内面的な信仰の問題は、不問に付されたのである。 ただ、信仰を黙認する代償として、隠密は、「空しく生きる」ものとされ、素性の証は、すべて抹消されなければならなかった。
明治維新により徳川時代が終わっても、明治政府は、ニンジャの機密を幕府からそっくり引き継いだ。 開国により外国における情報収集の重要性を痛感していた時の内務卿大久保利通は、ニンジャに国際的な諜報活動を期待した。 すでに幕府は、御用金の一部を秘密裏にニンジャの活動費に充てるとともに、ニンジャに管理運用させていた。 その額は、現在の価値にして、実に１００兆円を下らなかった。 現在も、ニンジャは、資金を世界中で投資運用し、すでにその総額は、日本のGDPの二倍近い１０００兆円を超えているという。
第二次大戦後、ＧＨＱは、ニンジャを解体しようとした。
しかし、マッカーサー元帥は、ニンジャの優れた能力を高く評価し、存続させることにした。
ニンジャは、開戦前にアメリカとの戦争に関するシミュレーションを作成しており、分析の結果、日本の全面的な敗北を予想していた。
もっとも、この調査は、軍部に知られないよう、昭和天皇とその側近にのみ報告されていた。
マッカーサーは、そのシミュレーションのいくつかがアメリカの採用した作戦よりもはるかに優れているのを発見し、驚愕のあまり、トレードマークのパイプを飲み込んで咳き込み、青ざめた顔に脂汗を光らせながら、思わずこう叫んだという。
「日本の軍部がニンジャの存在に気付かないで、ホント、ワンダフルでビューティフルでインクレディブルに助かっちゃったもんネ…」
ＧＨＱは、ニンジャの幹部をＣＩＡの特別顧問に密かに招き、指導にあたらせたほどである。
そんなニンジャの宿命を背負う三貴安治朗（みきあんじろう）は、キリスト教の根絶をたくらむイスラム過激派組織アル・アブ・アルデンテの掃討を命じられ、仲間とともに中東へと飛んだ。
窓の外は、雲また雲だ。 安治朗は、レーダーに目を光らせていた。 「烏天狗（からすてんぐ）」は、夜の空を音もなく進んでいた。 最新鋭のステルス飛行船だ。 高性能の燃料電池を搭載し、太陽光と空中の熱循環を利用して発電するので、航続距離は、無制限だ。 飛行速度だが、通常は時速５０から１００キロで移動する。 緊急時には気流ターボにより最高で５００キロの高速運転が可能だ。 通常のステルス機と異なり、衛星からの熱探知もできない。 表面は、特殊な白色のナノ繊維毛で覆われ、見た目は、ほとんど雲だ。 この繊維には高度な防磁機能と反放射能力が備わっている。 大量の水蒸気ガスを発散し、流れ雲にしか見えない。 本体は、全長９００メートル以上、最大高９０メートル以上、最大幅１５０メートル以上。 ヘリウムガス生成装置搭載。 巨大なコウイカのような形だ。
現在、スマトラ島の上空だ。
まもなくインド洋に抜ける。
海上に比べて陸上は、やはり緊張する時間帯だ。
発見される危険性は、やはり陸上のほうが高い。
万一発見された場合は、速やかに目撃者を処置しなければならない。
これはできればやりたくない仕事だ。
「インド洋に出た。自動操縦に切り替えるわ」
如安奈が操縦桿を離した。
天照如安奈（あまてらすじょあんな）。
美しくそして有能なパイロットだ。
この地球上で彼女に操縦できない乗り物はないだろう。
最新鋭の戦闘機だって、１日訓練すれば、ベテランのように乗りこなす。
すでに１０歳でＦ１マシンを操っていた。
「腹減ったぜ。飯にしよう」
寿安が席を立つ。
真理矢寿安（まりやじゅあん）。
今回のミッションのヘッドだ。
知力体力いずれをとっても、最高の忍者の一人だ。
１２カ国語に堪能で、体育の授業で、３００キロの飢えた雄のヒグマと格闘し、絞め殺したのは、語り種だ。
どんな極限状態でも、ユーモアを欠かさない。
如安奈との間に息子と娘をもうけた。
もっとも、ニンジャでは、子供は、生まれて７日目に洗礼を授けられると、すぐに組織に引き取られ、親子関係は、断絶されてしまう。
親子や家族といった人間関係が、任務の遂行に支障になるおそれがあるからである。
安治朗も、実の父と母について、何も知らない。
生きているのか、死んでいるのかさえ、わからない。
ニンジャには、自分を含めてメンバーの出生に関する情報を知ることが許されないのである。
ひょっとすると、職場の上司や部下に自分の実の親や子がいるかもしれないと感付いても、それを表に出すことは許されない。
そのとき、警報が鳴り、照明が非常灯に変わった。
「レーダー照射を感知。
警戒レベル４」
「気象レーダじゃない。
対空レーダーだ。
方位３２．７。
距離２５．３」
「対象を捕捉。
シャムシエルから映像だ」
シャムシエルは、地球の上空１０万キロにある移動式無人ステーションの一つで、烏天狗を始め、世界中の忍者の行動を支援している。
センタースクリーンに、青白く艦船の姿が浮かび上がった。
「インドネシア海軍所属のスンダ型巡洋艦。
排水量１万２００トンだ。」
「ドイツ製だ。最新鋭だな。
高いぞ」
「攻撃を準備していない。
ドップラーレーダーの機械的な運用だろう。
安治朗、警戒態勢を解除するか」
「寿安、無理だ。
シャムシエルが重陽子ビーム砲の発射態勢に入った。
ターゲットの座標を確定、ロック・オン。
サイクロトロン加速を開始」
「何だって。
相手は、こっちの存在には気付いていないんだぜ」
「そうだ。
でも、ダメなんだ。
軍事的な対象からレーダー照射を受けた場合は、相手が感知していようがいまいが、完全に処理しなければならないんだ」
「でも、手動でシャムシエルの攻撃モードを解除できるんでしょ」
「確かに。
しかし、我々とシャムシエルのすべての行動は、本部もリアルタイムでモニターしてる。
もし、ここで勝手な操作をしたら、重大な規則違反に問われてしまうぜ」
「シャムシエル、ターゲットの上空に到達。
攻撃の最終確認だ。
寿安、決断してくれ」
全員の視線が寿安に集中する。
「規約６２７のｄだ。
安治朗の意見が正しい。
攻撃を許可する」
重い声で寿安が答えた。
「シャムシエル、コマンド・オン。
重陽子ビーム、照射開始。
５秒経過、１０秒経過、…」
ほどなく巡洋艦の船体から青白い光がほとばしり始めた。
次の瞬間、艦は、艦橋のあちこちから光を噴き出し、船体全体が炎に包まれた。
そして、わずか数分のうちに、爆発炎上して海に沈んだ。
「丈、攻撃結果の解析を頼む」
寿安が分析担当の丈に指示した。
取仁多丈（とりにたじょう）。
「人間電卓」と呼ばれるほどの暗算マニアだ。
「了解。
重陽子を照射直後、ターゲットの電気回路系統に異常が発生、停電と通信不能に陥った。
３０秒後に船体外部の２０％で摂氏１００度オーバー。
４０秒後に５０％、６０秒後に８０％に拡大。
ターゲットの周辺に大量の中性子の発生を観測。
船内の温度も推定で摂氏６０度に達したもよう。
この時点で、乗員の推定生存率は５％以下。
９０秒後に３０箇所以上で火災発生。
１１０秒後に弾薬庫および機関室で引火爆発。
１２０秒後、対象の爆破沈没を確認。
処理完了だ」
「警戒態勢を解除。
シャムシエル、コマンド・オフ」
「さて、メシにするか」
寿安が仕切り直す。
「今夜は何にしようかな。何々、牛フィレのボルシチに、ポークソテー･･･」
「俺は、やっぱ寿司だな」
賛太が応じた。
大国主賛太（おおくにぬしさんた）。
爆発物のエキスパートだ。
あだ名は、チョイ。
チョチョイのチョイで爆弾をこしらえてしまう。
「爆発は芸術だ」が口癖だ。
「キリストを冒涜する連中は、三途の川の向こう岸に吹っ飛ばしてやる」と、いつも鼻息が荒い。
手先の器用さではニンジャでも屈指だ。
彼によれば、手先をうまく使えるかどうかは、腕の振りに掛かっているという。
いくら指先がよく動いても、腕がぶれると、操作を誤るという。
そんな賛太の自慢は、手裏剣投げだ。
３０メートル先の壁にとまっているハエを一文字手裏剣で真っ二つにできるのは、彼ぐらいだ。
「思い出すぜ。
築地の近くの寿司屋でバイトしてたんだが、寿司投げじゃ、俺の右に出る者はなかった」
「寿司投げって？」
「寿司を握って客の口に速攻投げ込むんだ。注文を受けて１０秒以内に握ってホイするのさ」
「そんな食べ方があるなんて初耳だな」
「回転寿司に対抗して始めたんだ。
『へい、お待ち』って、お客の口に正確に放り込む。
あらかじめネタに適度な醤油を付けてさ。
寿司は鮮度が命。
握ってからできるだけ短時間で食わなきゃいけねえ。
回転寿司だと、握ってからお客の口に入るまでどうしても時間がかかる。
鮮度が落ちて味も劣化してしまうんだ。
その点、投げ込みは最速。
実に効率的で、客の回転率もアップってもんよ」
「なるほどね。
ところで、チョイ、あなた、茶碗蒸しは、おいしく作れるの？」
「てやんでえ、べらぼうめ。
茶碗蒸しをうまく作れないヤツは、板前としちゃ半人前、いやほとんど失格でい。
俺の茶碗蒸しは、お客がみんなお替りを所望したってもんだ。
ついでにデザートのプリンも好評だったんだぜ」
チョイは、自称江戸っ子だ。
（いまどき浅草界隈でもそんな言い方しないよ。
でも、チョイの性格を考えれば、ここでヨイショしとけば、この間借りた１万チャラにしてくれるかもな。）
取って着けたようなお江戸言葉に内心辟易しながらも、いつも金欠気味の安治朗が尋ねた。
「チョイ、おまえ、フグは調理できんのか？」
「おっと、そうおいでなすったか。
当たりき車力のコンコンチキよ。
二十歳になって最初に取得したのが、フグの調理師免許さ。
刺身は正確にコンマ９ミリでスライスできんだぜ。
１センチじゃ厚すぎるし、コンマ８ミリじゃ薄すぎるってもんよ」
「あたしもフグは超ＬＯＶＥー。
テトロドトキシン、コンマ５ミリグラムってゾクっちゃうのよねー」
「おっと、毒グモのお出ましだ。
百合、おまえ、この間も一服盛っちまったらしいな」
阿那須田百合（あなすたゆり）。
推定年齢２８から３３歳。
毒物のスペシャリストだ。
大学院の化学科で毒物を研究し、１０万種類の毒に精通している。
相手をどんな毒の組み合わせでいつどうやってお陀仏させるかを的確に計算できる。
１７５の身長で、スリーサイズが上から１０８、６６、１０８という黄金比率。
そのゴールデン・プロポーションで目標を次々攻略。
ニンジャ仲間からは「蜘蛛女」と恐れられている。
このミッションの前には、アフリカのある独裁者の御曹司を仕留めた。
深夜、寝入ったのを見計らって口に毒液を滴らせるのが百合の常套手段だ。
診断結果は、過労に由来するストレス性心不全ということになっている。
彼女によれば、不審死を疑われては沽券に関わるそうだ。
哀れな餌食になった男の父親は、金鉱山の開発利権を独り占めするために、遊牧民を追放しようと、民族間の対立を煽っている悪党だ。
まずは後継者や身内から始末して心理的に追い込む作戦だ。
これは、モーセがエジプトでとった作戦なので、モーセ流と呼ばれる。
「だって、アイツのせいだよー。
結婚急ぐんだもーん。
愛人のままだったら、もう少し効き目を遅らせて、あのチョーがめつい親父のイタリア製の豪華なベッドにも潜り込めたんだよ」
ブルーマウンテンをあおってまくし立てた。
と、そこへ毒蜘蛛の天敵である毒蛇、恵理奈が割り込んだ。
「百合はん、どんな理由があろうと、滅多やたらに自分の任務を他言してはあかんのやおまへんか。
知ってはるわよね」
優美だが、妙にドスの効いた京なまりだ。
コックピットが凍りついた。
美羅恵理奈（みらえりな）。
鑑識の第一人者だ。
根気強く何時間でも物証に向き合う。
どんな些細な手掛かりも見逃さない。
結婚したら、ダンナは、浮気のウの字もできないだろう。
服や身体に付着したわずかな繊維、体毛、化粧品から、たちどころに見破ってしまう。
京女のためか、普段は無口で、感情を表情に表すことがほとんどない。
もちろんコーヒーなんか飲まない。
宇治産の日本茶だ。
安治朗は、彼女が紅茶を飲むのを一度たまたま目にしてしまったが、ただならぬ殺気を感じた。
見ないほうがよかったと後悔している。
いまだに誰にも話していない。
竹久夢路の絵のような典型的なはんなり美女の恵理奈は、見た目も性格も百合とは正反対だ。
切れ長の一重の目に瓜実顔。
柴漬けと湯葉をたしなむのに適したおちょぼ口。
琴の腕前もプロ級だ。
もちろん舞妓もこなす。
先斗町は、彼女の庭だ。
かたや百合は、ブラジル人とのハーフだ。
渋谷や池袋の繁華街をほっつき歩く「汚ギャル」も経験した。
ニンジャでは、訓練として一般市民に紛れて生活する実地科目がある。
みな２、３年好きな生活を送れるようになっている。
このときに、戸籍等の個人情報が捏造される。
それらのデータを自治体の台帳に差し込む。
ニンジャにとって、お茶の子さいさいだ。
百合が汚ギャルを選んだのは、単に色黒だからではない。
毒物の研究には不潔が最適だと思ったからだ。
バッチイ格好でドブネズミを対象に毒物の実験に余念がなかった。
タランチュラとマムシのように折り合いの悪い二人を同じ任務に組ませるのは異例だ。
寿安も内心ちょっと引っ掛かっていた。
早くも不安が的中した形だ。
もっとも、百合と恵理奈のそりが合わない本当の訳は、価値観の違いだけではなさそうだ。
寿安や安治朗たちも何が二人をそんなに険悪にしているのか、知りたいのはやまやまだ。
だが、その真相は怖くて誰も聞けない。
「あ、恵理奈さんがしゃべってくれた。
感激ー。
いつもいるのかいないのかわかんないから」
「うちは、あんたはんと違うて余計なことは口にせえへんのどす。
その土手カボチャみたいな胸、ほんに目障りおすなあ」」
「マジむかつくー。
胸の薄い女は、幸も薄いって言うよ」
（いかん。
このままじゃ、チームワークが乱れてしまう。
何とかしなければ）
それまで、会話に背を向けてサーモンのクリームシチューをムシャついていた寿安もさすがに無視できなくなってきた。
「おい、みんな聞いてくれ。
これからの過酷なミッションに備え、ここらで小手調べといかないか。
実戦感覚も取り戻さないといけないし」
安治朗も寿安の心中を察してフォローする。
「そうだ。
寿安の言うとおりだ。
このままぶっつけ本番じゃ、危ない」
「なあ、だったら、格好の獲物がいるぜ。
マラッカの海賊どもを血祭りにあげようぜ」
身長２メートル３０センチの大男がピストルを磨きながら、ズ太い声で提案した。
荒気讃土陀美人（あれきさんどだびと）。
ハワイ生まれの日系ニンジャ４世だ。
サーファーで、銃器のエンジニアでもある。
ニンジャが使用する銃は、もちろん特別に開発製造される。
現在のピストルのモデルは、ボアネルゲ・セミオートマチック・Ｐ７７７という。
フル強化カーボンファイバー製で、実重わずか２１８グラム。
指静脈認証式で、登録者以外は、発射できない。
無理に発射しようとすると、爆発する仕掛けだ。
ニンジャで独自に開発された兵器は、物証の隠滅のため、すべてそうなっている。
銃弾は、独自の口径７．７７×弾長３７．７７ミリのドリルロケット弾だ。
発射され、銃口から出て０．００１秒後にアフターバーナーが点火。
高速回転しながらマッハ５以上で約５００メートル直進する。
弾頭部にはサーモバリック弾とフルメタルジャケット弾がオプショナルだ。
フルメタルジャケット弾は、イリジウム合金製だ。
ニンジャは、地下５キロメートルの深さから希少金属を採掘している。
サーモバリック弾には、ニンジャの体内に埋め込まれている最終燃焼装置と同じ過燃焼気化物質Ｆ‐４０００が使われる。
ニンジャは、死亡すると、痕跡を残さないために、心肺停止後１分で体内に埋め込まれた燃焼装置が作動し、身体と装備品を焼き尽くすようになっている。
ニンジャは、これを「自動火葬」と自嘲して呼んでいる。
Ｆ―４０００は、マイナス２０℃で気化し、急激に酸素と結合する。
１グラムで半径５メートル以内を４０００℃で焼却してしまう。
「海賊か。
手頃かもな」
「だろ。
ララララ・フーム・フーム・フーン…」
陀美人は、ピストルを置くと、ウクレレを取って爪弾きながら、アロハ・オエをプレスリーの声まねで口ずさみ始めた。
彼がこれを歌うのは、上機嫌な証拠だ。
ちなみに、愛用のウクレレは、１９５０年製で、買うと２００万円は下らないという（どうでもいい話だが）。
「陀美人ー、最高ー。
ビリっときちゃった。
ねー、片っ端から目ん玉えぐってサメの餌にしちゃおー。
海賊だから、自業自得だもーん」
百合は、どうやら陀美人にホの字だ。
「フムー、海の平和をー乱すーヤツらがー、ララー、許せねえーんだよーん」
日焼けした顔に渋い笑顔を浮かべて鼻歌交じりで陀美がうなずいた。
「よっしゃ、乗った！
ウホホホホーイ」
甲高い雄叫びを発したのは、慈得呂丹門だ。
伊里慈得呂丹門（いりじぇろにもん）。
かのアパッチ族の誇り高き英雄ジェロニモの末裔だ。
ニンジャは、部外者との間に生まれた場合は、例外的に血筋を知ることができる。
彼は、ジェロニモの血を引いていることを誇りとしている。
１８歳でイロコイ連邦に２年間留学し、インディアン文化の真髄に触れた。
休暇はオクラホマの牧場で馬を乗り回しながらトマホークを投げる。
これが何よりのストレス解消だという。
「わしが開発した新型トマホーク・ツインカッター・ムラマサ・スペシャルの威力を試したるで」
愛用のトマホークを得意げにくるくるさせながら、慈得呂丹門が言う。
「ツインカッター？
ムラマサ・スペシャル？
何なんだ。
そのコケ脅しっぽいのは」
「そやな。
刃が対にあってな、ブーメランみたく回転しながら行くんや。
ごっつう迫力あるで。
刃は、伝説の名刀村正の門外不出の術を受け継ぐニンジャ工房の職人に鍛えてもろうたんや。
馬の首かてスッパン切れるで。
まあ、詳細は後のお楽しみや。
ウホホホホーイ」
ニンジャは、オフィシャルな武器のほかにも、各自で得意分野を活かしてオリジナルな武器を持っている。
「何とも頼もしいおすなあ。
慈得呂丹門はん。
そのツインカッターとか言わはったの、楽しみどすえ」
恵理奈が慈得呂丹門を持ち上げる。
（なるほど。
恵理奈みたいな和風なしっとりタイプは、アホっぽい過激男に弱いっていうのは、本当だったんだな。
恵理奈もオンナだよな）
安治朗は、一人得心してほくそえんだ。
「アチョーっ！
アチャチャチャチャーっ」
「波宇流。
藪から棒にでけえ声出すんじゃねえよ。
もう少しでフグ切り損ねるとこだったじゃねえか」
いそいそとてっちりを準備していた賛太が怒鳴った。
怒羅権波宇流（どらごんぱうる）。
空手、柔道、合気道、カンフー、少林拳、テコンドー、ムエタイそしてモンゴル相撲。
ありとあらゆる格闘技をマスターしているファイティングマンだ。
もちろん、ニンジャではこれらの格闘技も必修科目だが、波宇流は、そのすべてで他を圧倒する。
「チョイ、いつ敵に襲われるか分からない緊迫した状況で、そんなことでは困るね。
もっと、平常心を養ってくれたまえよ」
波宇流は、ヌンチャクを物凄い勢いで振り回す。
「何だってえ、この吸血鬼野郎。
おととい来やがれ」
波宇流は、ドラキュラのモデルとなったルーマニア王ヴラド・ツェペシュ一族の遠い親戚の血縁だ。
もちろん彼は、吸血鬼呼ばわりされるのが何よりも嫌だ。
しかし、波宇流は、格闘の最中でさえ冷静極まりない。
どんなに激しい運動をしても、心拍数が１００を超えることがなく、血圧も１２０止まりだ。
格闘技の恩師は、彼を「炎の肉体と氷の心を持つ」と評したものだ。
しかし、その憎たらしいほどの冷血さが彼を超一流のファイターたらしめているのかもしれない。
波宇流は、薄ら笑いを浮かべると、賛太に向かってこう言い放った。
「チョイ、社会の窓が開いてるよ」
「え、ああ、いつの間に。
クショー、てめえ、やりやがったな」
実は、波宇流は、テーブルの下にこっそり回りこんで賛太のズボンのチャックを事前にずり下ろしていたのだ。
こうやって常に相手の先回りをして出方を予想するのも波宇流ならではだ。
「海坊主がマラッカ海峡に入ったわ」
敵索担当の華紗鈴が発した言葉に、雰囲気が一変した。
富井華紗鈴（とみいかさりん）。
まるでアヒルとカモの群れに迷い込んだ一羽の白鳥だ。
昨年の第７回ミスニンジャコンテストで見事にグランプリに選ばれた。
ちなみに記念すべき第１回のグランプリが如安奈だ。
華紗鈴は、ニンジャの母とイギリス人の貴族の父との間の一粒種だ。
エメラルドグリーンの瞳にナチュラルブラウンの髪は、和洋融合の奇跡だろう。
姓の「富井」は、父親の名前「トーマス」からもらった。
安治朗は、彼女を見ると、古代ヘレニズム時代の牧歌を思い浮かべないわけにはいかない。
「君の瞳のきらめきは、凪の日和か。人をみな恋の船路に誘ってやまない。（メレアグロス）」
海坊主は、ニンジャの潜水艦だ。
現在、全世界の海洋に２４隻が展開している。
排水量１２０００−１８０００トン。
全長２５０メートル、全幅２０−２７メートル。
ずんぐりした躯体は、厚さ５０−１００センチのゴム膜にすっぽりと覆われる。
スポンジ構造の有機ゴムは、水圧を軽減するとともに、超音波や電磁波を吸収する。
外壁の下には衝撃と音を吸収する特殊なジェルの層がある。
このジェルには発電性能と動作機能もある。
海坊主は、このゴム膜とジェル壁の厚みを調整することで、船体の断面を変形することができる。
たとえば、深海を航行する場合はほぼ円形に、浅海を航行する場合は横長に、高速で航行する場合は縦長に船体断面を変える。
海坊主は、スクリューではなくヒレで推進する。
躯体の上下左右に多数の大小のゴム製のヒレがあり、ジェル圧を調整して複雑に動作させることで、生物的で複雑な動きを可能にしている。
潜航深度は最大５０００メートルに達し、水中速度は最高５０ノットで、深海底の高速巡航が可能だ。
ソナーや電磁波レーダーのほか、電気受容システムと広角レーザービームによる探索により、正確無比に運行する。
「もしもし、エミです。
きょうのおかずは何ですか」
「はーい、エミ。
きょうは大好物の名古屋コーチンのローストです」
海坊主との通信は、全海洋を遊泳する雄のウミガメに埋め込まれた無線と海底に設置されたケーブルを介して行われる。
ウミガメは、特別に養殖して訓練したもので、偵察機能も有する。
通信電波は、ナノ周波数を用いたデジタルコードで完全に暗号化されているが、念のため、第一声は、当たり障りのない日常会話になる。
「こちら海坊主Ｉ−０３。
艦長の巴義阿恵麗武（はぎあえれむ）。
コードを認証した。
お疲れ。
現在マラッカ海峡を東に航行中。
どうぞ」
「こちら烏天狗００７。
船長の真理矢寿安。
支援を感謝する。
みんな元気か」
「ああ、任務について１年になるが、病人もなく順調だ。
クリスマスには無人島でのんびりバカンスを楽しんだ」
海坊主は、ときどき無人島にこっそり寄航して休む。
「それはよかった。
早速だが、今回の任務を説明する。
ターゲットは、マラッカ海峡で暗躍する海賊集団。
武装した高速の小型艇で移動しているものと推測される。
今回の任務は、この海賊集団を探索し、隠密に襲撃の上殲滅することである。
ついては、海上での敵の動向探査と後方支援を要請する」
「了解。
残忍で下種なイタチどもにアディオスだ。
一匹たりとも残すなよ
周辺海域の探査を開始する。
以上」
「もちろんだ。
よろしく頼む。
以上」
海坊主は、１０機のロボット潜行艇「青河童」と「赤河童」を放った。
「河童」は、全長７メートル、ウミガメに似た扁平な流線型だ。
前後左右の可動式スクリューにより航行する。
海上の偵察が主目的だが、「青河童」は、ボアネルゲ・Ｇ２０００というフルオートコントロールのガトリング砲を搭載している。
フルメタルジャケット弾とサーモバリック弾を打ち分ける。
「赤河童」は、対艦空ミサイル、ボアネルゲ・Ｒ４４００を２４発搭載している。
１万トン級の商業用船舶も完全に破壊できる攻撃力だ。
ちなみに「黄河童」と「桃河童」と「白河童」もある。
本体は共通で、それぞれ攻撃装備が異なる。
「河童」は、海面すれすれに高速で移動しながら、周辺海域の情報をつぶさに収集する。
一方、はるか宇宙からは、シャムシエルが地上をミリ単位で解析する高精度カメラで対象海域を調査する。
海上から海中２０００メートルまで隈なく物体を識別し、ターゲットの候補を選別していく。
そのデータは、瞬時に「烏天狗」と「海坊主」に送信され、モニターにリアルタイムで映し出される。
絞られた対象を「河童」が詳細に調査する様子も逐一報告されてきた。
「怪しい船を発見したわ。
手漕ぎの漁船にしては大型のエンジンを積んでる」
「おいおいおい、魚釣るのに自動小銃かよ」
「こっちは、ロケットランチャーじゃねえか
ジョーズでもやっつける気か」
「間違いないようだな。
１０キロほど先に韓国籍の貨物船が３隻いるな。
どうやら遠巻きに狙ってるぜ」
「よし、海賊が貨物船を襲撃する前に片付けよう。
これより作戦名「マラッカの夜霧」を開始する。
丈、現状を説明してくれ」
「ターゲットは、二つのグループだ。
第一のターゲット、Ｔ１は、スマトラ島から１００キロの沖合いにある。
２隻の２００トン級の大型船と１３の小型ボートが３キロほどの帯状に分散している。
３隻の韓国籍の貨物船から１０キロほど離れて追尾している。
頻繁に無線で交信しており、その内容を分析したところでは、午前２時に貨物船を一斉に急襲し、船ごと奪取し、身代金を要求する計略だ。
第二のターゲット、Ｔ２は、Ｔ１から１２０キロほど離れた地点、スマトラ島の沖合い１０キロにある。
２５の小型ボートで構成されているが、無線を使用しているのは、そのうち７つだけだ。
現時点では、特定の略奪計画を持っておらず、あまり組織化されていないようだ」
「以上の分析を踏まえ、作戦は、次のとおりとする。
まず、Ｔ１だが、慈得呂丹門と波宇流は陸側から、陀美人と賛太は沖側から処理せよ。
次に、Ｔ２は、海坊主と共同で貴理雄と栄美利雄が処理せよ。
いつものように、静かに動き、何も残すな。
以上」
「静かに動き、何も残すな(Move silent, leave naught)」は、ニンジャの最高準則だ。
矢蘇貴理雄（やそきりお）と矢蘇栄美利雄（やそえみりお）。
一卵性双生児だ。
安治朗とは同期だ。
安治朗は、２５年同じ釜の飯を食ってきたが、いまだにどっちがどっちか分からない。
寿安や如安奈も区別できないと言っている。
二人を自信を持って見分けられる者は、いないかもしれない。
実は、これには重要な戦略が隠されている。
つまり、特殊な任務では、分身が必要になる。
「分身の術」というのは、単なる一時的な目くらましにとどまらない。
中長期的に潜入任務を遂行するためには、アリバイ工作などに分身が欠かせない。
それもただの影武者ではなく、同等の能力、知識、経験などを有し、まさに体が二つあるかのように振舞える「もう一人の自分」が必要なのだ。
「敵を欺くにはまず味方から」
二人は、仲間にさえ正体を明かさない。
どちらの名前で呼んでも、同時に返事をする。
「紗良音、「天邪鬼」の準備はどうだ」
「出れるわよ。
兵装はどうする」
蘇呂門紗良音（そろもんさらね）。
装備担当だ。
武器や装備のエキスパートだ。
彼女がいないと、兵器の管理に支障をきたす。
「天邪鬼」は、二人乗りの万能戦闘攻撃機（ＡＳＦ＝All-around Strike Fighter）だ。
強化カーボンファイバー製で、もちろんステルスだ。
吸気ファン一体構造のＶ型可変翼をオートコントロールすることで、瞬時の垂直水平運行を可能にしている。
無人操作も可能だ。
「Ｒ４４００。
サーモバリック。
満装だ」
「ラジャ。
５分後に搭乗可能」
「よっしゃ、波宇流、ひと汗かこうで」
「血が騒ぐよ。
イエスよ、罪をお許しください。
キリエ・エレイゾン！」
慈得呂丹門と波宇流が席を立った。
「出撃だぜ、賛太ー。
ララ、主は来ませりー、フーン」
「合点承知でい。
キリエ・エレイゾン！」
陀美人と賛太も続く。
「陀美人ー、バリがんば。
キリエ・エレイゾン」
百合は、陀美人の背中に向かって声をかけてエンジェルチャイムをチリンチャランと鳴らした。
ニンジャでは、女性が恋人や夫を送るときの一種のおまじないだ。
「なあ、安治朗、百合と恵理奈ってどうしてあんなに仲が悪いのかな」
寿安がこっそり尋ねた。
「いや、おれもよく分かんないけど…
恵理奈は、波長が合わないって言ってたな」
「波長が…合わない…のか…
それじゃ、しょうがないな…」
貴理雄と栄美利雄の兄弟もニンジャスーツに着替えて出撃だ。
ニンジャは、目的に応じていくつかのスーツを着用する。
一番下がアンダー５００。
わずか２ミリの厚さながら、５００度の高温に耐える。
零下１００度でも体温を保持する。
汗を吸収分解し、ウィルスやバクテリアも遮断し、常に素肌を清潔に保つ。
伸縮自在で激しい運動を可能にする。
この上には、パワードマッスル１０００。
人工筋肉繊維によって編まれている。
至近距離からの４４口径銃弾もはじき返し、衝撃もほとんど吸収する。
筋肉の発する電気と連動するアシストメカニズムにより、両腕で５００キロの重量を支え、片脚には１トンの瞬発力が得られる。
シューズ部分には圧縮エアジェット機能が搭載され、１０メートルのジャンプと時速１２０キロでの走行が可能だ。
このエアジェットシューズの開発には、あのドクター中松も極秘に参画したという。
ニンジャの技術開発には、ノーベル賞受賞者を始め世界中の著名な科学者が多額の報酬と引き換えに密かに協力している。
もっとも、その事実を口外することは、許されない。
万一、協力していたことが明らかになれば、本人はもちろん、家族もろとも抹殺されてしまうからだ。
ドクター中松は、このシューズを開発したとき、ニンジャにこう尋ねたという。
「このシューズの名前、「ハイパーピョンピョンでひとっ跳び」なんてのはどーでしょ」
もちろん、この提案は、検討されることもなく、その場で却下された。
今回は、海上任務だから、一番上にマリナー�召鯀�着だ。
完全撥水で海水の抵抗を極限まで軽減する。
完全防水防圧で、１０００気圧に耐える。
こうして各人は、「天邪鬼」に乗り込んだ。
「１号機、準備よし」
「２号機、準備よし」
「３号機、準備よし」
「格納扉オープン。
高度１２０００。
１号機、ロック解除」
３機の「天邪鬼」は、カタパルトを滑り落ち、夜空に降下して行く。
まずは滑空で８０００メートルまで一気に降下すると、エンジン航行に切り替えてマッハ３オーバーで現地に向かった。
一方、「青河童」と「赤河童」は、攻撃目標の周囲に煙霧を発生させていた。
この霧は、視界を奪うだけではなく、電磁波を撹乱させるとともに、人の神経に作用する
一種の神経ガスを含んでいる。
このガスを吸い込むと、人は、過度の昏睡状態になり、処置しないと、そのまま眠るように絶命する。
ニンジャは、国家機関ではないから、ジュネーブ議定書も化学兵器禁止条約も守らない。ニンジャは、福音とニンジャの掟のみに拘束される。
「こちら１号機。
Ｔ１の上空に到達した」
「こちら２号機。
Ｔ１の映像を確認。
微弱な生体反応をキャッチした。
「河童」に中和ガスを散布するよう指示してほしい」
「青河童」と「赤河童」は、指示どおり中和ガスを撒いた。
３機の「天邪鬼」は、音もなく上空を旋回してガスが効くのを待つ。
すぐにガスが中和されたので、いざ着水体制に入った時だった。
緊急指令が届いた。
「エマージェンシー。
天邪鬼１，２，３号機に告ぐ。
人的行動は中止。
ミサイル攻撃のみすみやかに実行し、ただちに帰還せよ。
繰り返す…」
「寿安、ホンマかいな。
なんでやねん。
これからっちゅーときに。
どないなこっちゃ。
いてこましたろか」
慈得呂丹門がかみついた。
「ミサイルじゃ、腕試しにならないじゃじゃじゃじゃーん」
陀美人も珍しく激しい口調で反応した。
「すまん。
本部から指令が届いたんだ。
ミッションの期間が４５日から３０日に短縮された。
すぐに現地に向かわなきゃならない」
「えらい残念やわ。
ムラマサ・スペシャルの威力を試したかったのに」
「でも、いってえぜんてえなんで急に期間短縮なんでえ」
「どうやらサブプライム問題だ。
本部の財務当局が損失を計上したらしい。
で、予算カットだ」
「あちゃー、そんな殺生な。
人類はみな兄弟。
動物虐待反対やーっ！」
「ま、泣く子と本部にゃ勝てねえ。
さっさと済ませて戻ろうぜ」
「こちら３号機。
任務完了。
ただちに帰還する」
「なんでえ、双子ども、やること早えな」
「息がぴったり合ってるな。
アイツらとマージャンやると、つるみまくりで、平気でナかせるし、簡単にフリ込む。
いつの間に入れ替わったりしてんじゃないかって勘ぐってるんだけど、立証がほとんど不可能だからな」
とやかくぶつぶつ言いながら、波宇流は、しぶしぶミサイルをオートコントロールに切り替えると、発射ボタンを押した。
１秒おきにボアネルゲＲ４４００が発射される。
ミサイルは、次々と目標に命中し、海賊船は、４０００度の高熱の火の玉に包まれて一瞬にして蒸発消滅していった。
みなが戻ると、コックピットは、ただならぬ空気に支配されていた。
「おい、ネットでアル・アルデンテが大規模なテロを予告してるぜ」
官能的なアラブ音楽に乗ってテロリストのビデオがディスプレイに映し出された。
首謀者ナンデモ・アリが長いひげをなでながら、得意気に語っている。
「なになに…
われわれは、堕落したキリスト教徒とユダヤ教徒を殺戮する。
ついでに仏教徒とヒンドゥー教徒と無神論者も抹殺する。
腐敗したアメリカ‐ヨーロッパ文明に重大なダメージを与える。
大いなるイスラムを樹立するため、近いうちに全世界で同時多発攻撃を決行する。
場所は、アメリカ、ヨーロッパ、アジアのすべてだ。
数百万の豚どもを地獄に叩き落す。
ざまあみろ…
って、チクショーッ、ナメくさりやがってっー！！
おんどりゃあああーっ、ぶっ殺したるっ！！！」
アラビア語に堪能な寿安が声を上ずらせる。
食いかけのジェラートのカップをディスプレイに思い切り叩きつけた。
ちなみに寿安は、ヨーグルトにブルーベリーとラズベリーをトッピングしてチョコレートソースをかけたのが大好物だ。
食後には欠かさない。
「ジェラートで絞めないと、食った気がしない」がモットーだ。
普段は沈着冷静な男が怒りに体を震わせるのを見て、みなの顔から血の気が引いた。
（大好きなジェラートを投げつけるなんて、ただ事じゃないぞ）
「もはや一刻の猶予もならない。
連中は、大量破壊兵器を使う気だ。
核兵器や化学兵器や生物兵器を手に入れたんだ。
そうだ、きっとそうに違いない。
一大事だ。
如安奈、全速前進。
目的地は、アフガニスタンだ」
「アイアイサー」
ただ一人悠然と操縦席に腰掛けて黙々とネイルの手入れをしていた如安奈は、顔も上げずに答えた。
そして、ふーと指に息を吹きかけてから、何事もなかったかのように毅然とした表情で操縦桿を握った。
「イオンターボエンジン、セットオン」
如安奈がスイッチを入れると、吸入口が開き、１２枚のファンが順次回り出す。
烏天狗には左右に２基のイオンターボエンジンが搭載されている。
エンジンは、吸気口から噴射口まで３００メートルもある。
飛行中に獲得した電子を加圧した空気に移転し、帯電した圧縮大気プラズマをクーロン力で高速加速して噴射する。
燃料を使用しないから、CO2も排出せず、環境にもやさしい。
ニンジャは、環境技術でも不言実行だ。
賢者は、静かにかつ果敢に行動する。
愚か者は、偽善者のように大騒ぎするが、成果を生まない。
「インド南部に大型のサイクロンがあるわ。
流れ込む気流に乗れば、３５０は固いわよ。
ファン全て作動。
異常なし。
空気圧縮レベル８０、９５、１２０…」
タービン計の目盛りが跳ね上がる。
「電子導入、帯電開始」
加圧された大気が電離するにつれ、青白いプラズマの渦となる。
「空気圧縮レベルが１８０に到達。
電離完了。
エグゾースト開放。
スラスター噴射」
大気プラズマが徐々に開放されて猛烈に電磁加速され、毎秒５キロという人工衛星並みの高速で放出された。
そのジェット雲は、最大で幅３キロ、長さ３００キロメートルに達する。
その圧倒的な推進力で烏天狗の巨大な躯体が音もなく上昇し始める。
電磁線に沿って船体を包み込むように雲が発生し、むくむくと湧き上がる。
やがて積乱雲が形成され、青白い放電が駆け巡った。
（つづく）
ファイストス・ディスクの秘密
ファイストス・ディスクはキリストの予言だった！ ファイストス・ディスクとは、1908年にギリシャのクレタ島で発見された円盤形のタブレットである。 作成されたのは、およそ3800年昔、紀元前1800年のミノア文明の時代とされている。 両面に絵文字が彫り込まれており、発見後1世紀経った現在も、未解読だ。 しかし、その神秘に満ちた内容がようやく明らかされようとした矢先、サタンに操られた邪悪な結社も、残酷な本性を現した。 ディスクの謎に関わる人物が、次々と恐るべき陰謀の渦に巻き込まれていく。
第一章 ファイストス・ディスクが消えた！
ギリシャはクレタ島のイラクリオン考古学博物館の関係者に衝撃が走った。アテネの考古学庁の地下の金庫から、ファイストス・ディスクが紛失したという。実は、イラクリオンに展示されていたのは、精巧なコピーで、オリジナルは、アテネにあった。だが、この事実を知っているのは、ごく限られた者だけのはず。いったいどうして秘密が漏れたのか、また、厳重な警備が敷かれた保管室から、どうやって現物を持ち出すことができたのか。折しも、古代エーゲ海文明の研究のため、クレタに留学に来ていた三貴安治朗（みきあんじろう）は、恋人のアナスタシアとともに、事件の解明に立ち上がった。
シエスタから覚める。窓が明るい。カーテンがそよぐ。３時だ。ヨーロッパの夏。昼は長い。時間を得したように錯覚する。寝る前に干した洗濯物は、固く乾いている。きっと人間も２、３日で魚の干物のようになる。でも、安治朗は、こんな乾燥したクレタが大好きだ。だから、日本を出て５年になるのに、日本に戻ろうなんててんで思えない。
ソファから起き上がると、パウロが擦り寄ってきた。真っ白なアビシニアンは珍しいそうだ。
「よーし、おやつの時間だもんな」
安治朗は、冷蔵庫から生のイワシをつまんで床に投げた。安治朗はというと、イワシのオリーブオイル漬けを取る。こいつをチーズとピクルスと一緒に辛子マヨネーズを薄く塗ったパンに挟んで食う。最高だ。フルーツやハーブのティーバッグをソーダのペットボトルに入れておいた。炭酸のフルーツティーだ。さっぱりしていて飽きない。パウロがご馳走を平らげるのを待って、一緒にシャワーを浴びて表に出る。パウロは、子供の頃からアナスタシアと風呂に入っていたので、シャワーが大好きだ。
アナスタシアのオフィスは、広場に面した建物の３階だ。石畳の歩道を歩くこと５分。階段を上がり、正面のドアを入る。留学は、２年の予定だった。中東での過酷な任務遂行のご褒美に、ギリシャに行くのを許された。架空の戸籍で大学院に潜り込み、助手に採用された。しかし、２年経っても、３年経っても、帰国しなかった。音信不通を決め込んだ。当然、大学からの奨学金も打ち切られた。今は、アナスタシアの経営する会社を手伝っている。日本人の個人旅行者向けの旅行代理店だ。最近は、旅行者も目や舌が肥えてきた。ありきたりのツアーでは満足しない人向けに、オリジナルな旅行をセッティングする。
「ちょうどよかった。こちらのお客様が、キプロスへのクルーズをご希望なの。安治朗、アレンジしてみて」
アナスタシアから指示が飛んできた。
「オーケー、ボス」
夏は書き入れ時だ。冬になると、ひねもす閑古鳥なのも珍しくないが。安治朗は、新婚だという２０代の若いカップルのために、最高のクルーズプランを用意するのに自信満々だ。
「サントリーニに行ったら、次は、ロードスに寄らない手はないですよ。見晴らしでは劣るけど、ビーチは最高です。泊まるなら、ロードスじゃなくてリンドスっていう町が一押し。ビーチの目の前に、アパートメントタイプのこじんまりとしたホテルがあります」
キーボードを叩いてホテルのホームページを呼び出し、パソコンのモニターを二人に示す。二人は、身を乗り出す。乗り気だ。一気に畳み掛ける。
「今なら、東の角部屋が押さえられます。ベランダから海はもちろん、裏のアクロポリスまで一望できる。たぶん明日は埋まっちゃうな。ほかのエージェントだと、クルーズからレンタカー代まで込みで３０００はするけど、うちなら２７００でいいですよ」
結局、カップルは、安治朗のプランに乗っかった。
「じゃあ、これがロードス島の地図、港に着いたら、レンタカー屋があってこのクーポンを渡してください。そこで荷物を預けて、ヨハネ騎士団の城を見学してショッピングを楽しんで。食事は広場に面したイッポティコンっていういいレストラン。お城みたいな雰囲気。これがクーポンね。夕方の３時になったら、リンドスに向かって。車で３０分だね。海沿いを写真でも撮りながらのんびりね。リンドスは小さい町だから、迷うことはないです。もし、ホテルの応対に問題があれば、この名刺を見せて。解決するはず」
カップルは、支払いをカードで済ませて出て行った。
「やったわネ」
アナスタシア・カリコロキス。金髪が、ブラインドの隙間から差し込んだ光にきらめく。ギリシャに正真正銘のブロンドは、ほとんどいない。彼女の両親は、マケドニアからの移民らしいが、ビザンツ帝国の貴族の家柄の血統だという。北方系の顔立ちからして、おそらくノルマン系ではないかと、安治朗は、推測している。ビザンツ後期には、ヴァリャーグと呼ばれたバイキング族が傭兵に雇われ、宮廷で成功した者も少なくなかったそうだ。アナスタシアは、パソコンから目を上げると、薔薇のようにニッコリして、椅子の上で伸びをして長い脚を組んだ。初めて彼女を見たときのときめきが、鮮やかに蘇る。大学の廊下で、彼女は、落としたペンを拾おうとして、膝を曲げて手を伸ばした。階段を上ってきた安治朗と目が合うと、青い瞳をサファイアのように輝かせて、はにかんだのである。
「美しきものは、永しえに喜びなり」（ジョン・キーツ）か。安治朗は、いつにない感慨に襲われた。アナスタシアにシナモンコーヒーを差し出し、机に寄り掛かる。
「現時点では、ベストのプランさ。ウィンウィンだよ。二人も喜んでくれる」
安治朗は、アナスタシアの額にキスをして青い目の奥を覗き込んだ。そのとき、呼び鈴が鳴った。
「またおいでなすった。今度は、何をご所望かな」
安治朗がインターホンの受話器を取る。モニターに見覚えのある男の顔が大写しになった。
「ニコラス…。さてはまた、なんか企んでるな」
アナスタシアも首をすくめる。
ニコラス・ポリプラニコスは、安治朗の大学時代のクラスメートだ。２メートル近い大男だ。オフィスに入ってくるなり、安治朗とアナスタシアにオーバーな挨拶をかました。でも、憎めない。
「ニック、君が金曜日の午後に訪ねてくるときは、だいたい見当が付く。メシか、それとも、オンナだ。また、日本人のギャルを泣かせる気かい」
「アンジー、ご名答ピンポーンと言いたいとこだが、今日は、ブーだ。実に深刻な話だよ」
「ひょっとして、また５００ユーロ貸してくれって言うんじゃないでしょうね。今日はイヤよ。まずは、１ヶ月前に貸した３００ユーロ返してよね」
アナスタシアも先手を打った。
「ナッシー、君までひどいよ。借金は来週には返す。それより、今日は、ホントに大変なんだって。」
安治朗とアナスタシアは、苦笑いしながら、顔を見合わせる。ここは、話を聴いてやるか。
「で、いったい何よ、深刻な問題って」
ニコラスは、勝手にコーヒーを入れてすすると、今度は、冷蔵庫を開け、アナスタシアが冷やしておいたチョコレートケーキを目敏く見つけると、止める間もなくパクついてから、二人の顔を交互に見ながら、話し始めた。
「国家の一大事さ。ファイストス・ディスクが盗まれちまったのさ」
「ええっ!?」
さすがの安治朗とアナスタシアも、これには驚いた。
「ちょっと、ニック、いくらなんでもひどすぎる。いますぐお金返して出て行って…」
「前置きがぶっ飛びすぎだ。もちょっと、真実味のある小話を頼むよ」
「マジだよっ。あのディスクが消えちまったのさ」
「もしホントなら、世間は、大騒ぎだろ」
「盗まれたのは、博物館に飾ってある模造品じゃなく、アテネの考古学庁に保管されてた本物のほうさ。水曜日の晩にデメトリオス先生が急遽アテネに呼び出されたんだ。そこでトリニタリオス教授から事件のことを聞いたってわけさ。ただちに緊急の対策会議が招集されて、首相や長官や検事総長たちも出席したそうだ」
「でも、ディスクの本物がアテネにあることを知ってる人間は、ほとんどいないはずだろう。デメトリオス先生やトリニタリオス先生の研究生ぐらいじゃないか」
「ああ、だからやっかいなんだ。政府は、極秘でディスクの捜索をやることにしていて、関係者にも緘口令を敷いたんだ。考古学庁や研究室の関係者を洗いざらい調べ上げるつもりらしい」
「ってことは、当然あたしたちもその捜査対象にリストアップされてるってことね」
「昨日から、下に見慣れない白のホンダが止まってるんだ。男が二人乗ってる。気にはなってた」
安治朗は、ブラインドを少しだけめくって、覗き込んだ。ちょうど広場の斜め向かいあたりにセダンがこちらを向いて止まっている。アナスタシアとニコラスも確認した。
「でも、ディスクがなくなったのは、水曜日なんでしょ。アリバイもあるし、心配ないわよ」
「実行犯じゃなくても、情報提供者って線もある。共犯さ。一般の人は、博物館のディスクがニセモノとは、夢にも思わないからな」
「ああ、もうお仕舞いだ。きっと俺たち、みんな容疑者だぜ。そのうちサツにしょっ引かれて、厳しい取調べを受けるんだ。何日も暗い部屋に缶詰にされて、仕舞いにゃ、あることないことおっかぶされて、犯罪者に仕立て上げられちまうんだぁ…。来週の火曜に、日本から女の子が遊びに来るんだよ。あちこち案内してやる約束なんだ。彼女の父親は、一流企業の重役で、金持ちなんだよ。うまく行きゃ、人生左ウチワなのに。旅行のプランは、もち二人に任せるつもりだったんだぜ」
「この件に関しちゃ、どんなにはたいたってちり一つ出ないさ。ま、儲け話は、期待しないで待ってるよ。それより、いったいどうしてファイストス・ディスクが狙われたのかな。考古学的に価値があるのは事実だが、簡単に売れるもんじゃないし…」
「どっかの億万長者が個人的に収集してんだろ。人騒がせだよな、ったく」
「ちょっと気になることがあるわ。デメトリオス先生から、ちらっと聞いたことがあるの。あのディスクが、ある問題の重要な鍵になるかもしれないって…」
安治朗とニコラスは、アナスタシアを振り返った。
「確か、一昨年の復活祭の連休前、場所は、大学の礼拝堂だったわ。お祈りをしていたら、先生と会ったのよ。そのとき、先生は、いつになく上機嫌で言ったの。『キリストについて、世界がひっくり返るような新発見があるかもしれないよ』って。わたしがびっくりして、聞き返したら、先生は、しっと唇に指を当てて、周囲にだれもいないのを確認してから『重要な鍵は、ファイストス・ディスクかも』って言ったの…」
「初耳だな。何で教えてくれなかったんだい」
「だって、他言しちゃまずい感じだったのよ。それにちょっと冗談ぽかったし…」
突拍子もない話に困惑しながら、三人は、しばらく押し黙っていた。話が急で、おまけにつかみ所がない。
「デメトリオス先生が心配だわ。心臓がよくないのに」
アナスタシアがぽつりとこぼした。彼女にとって、教授は、父親同然だ。貧しい移民の子だった彼女のために、学資補助を受けられるよう配慮し、自宅の一室に住まわせ、娘同然に可愛がったのである。
「今晩、先生を訪ねてみよう。事情もつまびらかになるだろう」
「ああ、それがいい。先生なら、大学の研究室に閉じこもってる。顔を出せば、喜ぶよ。でも、あ、おれは、申し訳ない、ちょっと用があるんだ。その…約束があって、済まん」
「…」
「あ、ナッシー、あのさ、この間借りた３００だけど、来週、例のエミコが来たら、何とかするから。で、今夜、ちょっと物入りなんだ。もう３００、いや２００でいいから、お願いできないかな」
「重要な情報だったから、はい…」
アナスタシアは、しぶしぶ財布から１００ユーロを３枚抜いてニコラスに渡した。ニコラスは、金を受け取ると、再び二人にオーバーな挨拶をして、そそくさとオフィスを出て行った。安治朗は、笑いをこらえながら、ブラインドの隙間から、ニコラスが早足で遠ざかっていくのを見送った。
つづく
最終ミッション 偽メシア教団の陰謀
世界の破滅を引き起こそうとする邪悪な異端教団の陰謀を阻止せよ。余命１年を宣告された安治朗は、最期の使命を果たすべく、敢然とサタンに立ち向かう。
最愛のアナスタシアの死から３年。いまだ失意から立ち直れない安治朗に、追い討ちをかけるように悪いニュースがもたらされた。肝臓に癌が発見されたのだ。すでに全身に転移しており、ニンジャの最先端の医療技術をもってしても、回復は、困難だという。だが、サタンの陰謀は、容赦なく進行していた。かねてから異端としてマークしていた偽メシア教団「ゴールデン・メサイア」が、核弾頭を入手したという。さらなる追跡リサーチの結果、驚くべき陰謀が発覚した。教団は、キリストの生まれ変わりを自称する教祖アー・イー・ウエオが説く終末の予言を実現するために、北極と南極の氷を核爆発で一気に溶解させてしまおういう、恐るべき計画を企んでいたのである。悪魔的な陰謀を阻止し、異端教団を壊滅しなければならない。安治朗は、最期のミッションに立ち上がった。
安治朗は、保養所の部屋でベッドに横たわっていた。
末期癌であることが判明し、慌しく入院して７日。
痛みもない。
容態は、落ち着いている。
あと一年しか生きられないと告げられても、動揺はない。
すでに準備はできていた。
ニンジャは、幼いころから、死への恐怖を抱かないように完璧に教育されている。
信仰は、死を単なる通過点にする。
死は、肉体の腐敗消滅であると同時に、新たな旅の門出でもある。
天国では、親しい友人や愛しい人が待っている。
また、天国で初めて自分の実の父と母に巡り合うことができる。
そう、死こそは、この地上でのニンジャという過酷な使命からの解放であり、平凡な人間に回帰する出発点なのである。
ノックがした。
「どうぞ」
一人の懐かしい顔が現れた。
「丈治…丈治か」
安治朗は、上半身を起こして握手をして男と抱き合った。
不乱固丈治（ふらんこじょうじ）は、幼馴染だ。
物心着いてから、二十になるまで、何をするのも一緒だった。
「見舞いが遅れて済まん。昨日の夜、帰還したんだ」
丈治は、手提げからワインのビンを取り出した。
「モルドバのカベルネ。２４年ものだ。フフ・・・」
「ジーザス、相変わらず気が利いてやがる」
安治朗は、身を乗り出した。
「おまえが何考えてるか、手に取るように分かるさ。でも、飲んでいいのか」
「寿命が半年縮まったって飲むさ」
丈治は、ベッドの脇の棚からグラスを取り出し、栓を抜くと、なみなみと注いで安治朗に渡した。
「乾杯だ。二人の再会を祝して」
「おれたちの永遠の友情に。主イエスの名にかけて」
二人は、グラスを合わせて赤をあおった。
「生きてるって実感するぜ」
丈治がうなった。
「ああ、もっとも、おれの場合は、死にかけてるって言うべきだがな」
安治朗が苦笑して相槌を打った。
「悪かった、アンジー。余計な事を言っちまった」
丈治は、済まなそうな顔をした。
「いいさ。おれたちニンジャは、みんな死にかけてるのさ。生まれてからすぐにな」
「ハハ、それもそうだ。今まで生きてるのが不思議なくらいだ」
「寿安と如安奈のことは、スウェーデンで聞いた。二人とも偉大なニンジャだった」
「立派な最期だった。それに比べておれなんか。病死なんて・・・。天国で二人に何て言い訳すりゃいいんだ」
「戦場で死ぬだけが能じゃない。過酷な任務をいくつもこなしてきたんじゃないか。おまえのことを、親友として誇りに思っているよ。本当だ」
「そう言ってもらって、正直、ちょっとはほっとした」
安治朗は、窓のない殺風景な空間をぼんやり眺めてうらやましそうに尋ねた。
「休暇はどのくらい。２年ぐらいのんびりするんだろ」
「いや、三日だけだ。すぐに次のミッションがある」
「三日だけ？ 冗談だろ。断っちまえ、そんな任務は」
「ああ、最初はそうも考えた。でも、ちとやっかいな相手なんだ。やりがいもあるしな」
丈治は、語気を強めた。
「何だ。ひょっとして、『ゴールデン・メサイア』？」
「正解。どうして分かった」
「そんな忙しいミッションは、異端撲滅ぐらいだ。雨後の竹の子みたいに次から次へと現れやがる」
「ああ、やっかいだよ。しかも、ヤツらは半端じゃなく手強い」
「まったくだ。で、何をしでかそうとしてるんだい、ヤツらは」
「今回という今回は、実に危ない。核弾頭を入手したらしい」
「何だと」
「北朝鮮からな。少なくとも１０発は、手に入れたみたいだ」
「でも、北朝鮮は、まだ核弾頭を完成してはいないんだろう」
「いや、ちゃんとでき上がってるんだ」
「去年の実験は、失敗じゃなかったのか」
「あれは、わざとしくじったように見せかけたのさ」
「フェイントか。あの時点で、完成してることを知られたら、アメリカが攻撃する可能性が高かったからかな」
「いや、あれは、古いプルトニウムの処理だったんだ。最近濃縮したのは、十分に純度が高い。起爆装置がちゃんと作動するかを確認しただけだったのさ」
「アメリカや日本の政府は、知っているのかな」
「もちろんだ。中国やロシアもだ。でも、今はそれをオープンにできない事情がある」
「事情？」
「朝鮮半島有事について、アメリカと中国の間に、密約があるのさ。来年の北京オリンピックが終わるまでは、半島はいじらないっていう」
「なるほど。北が核弾頭を完成してないことにして、静観を決めこんでるわけか・・・」
安治朗は、ため息をついた。
「でも、オリンピックが終わったら、アメリカが動いてもいいと、中国がお墨付きを与えたのはどうしてだ。ロシアもそれでいいのか」
「はっきり言って、中国もロシアも、北を持て余してるのさ。冷戦時代からの腐れ縁を切りたいんだ。現在の体制と付き合うメリットがないからな。それに、中国は、台湾を手に入れることができる」
「アメリカが北をもらう代わりに、中国に台湾をやるってことか。北朝鮮と台湾をバーターしたんだな」
「当たり。北京オリンピックが無事に終わってアメリカと韓国が北に侵攻したら、中国は、表向きは、アメリカに反対するけど、北を助けることはない。それどころか、北部の山間部を分け前にいただく。さらに、アメリカの後ろ盾を失った台湾も併合する。悲願だからな」
「ったく。一石二鳥だ。そして、日本は、どうする」
「ま、北朝鮮のミサイルの脅威がなくなるってことで、めでたしめでたしかな。ロシアは、半島にパイプラインを引いて大儲けだ。スイスの銀行は、キムの隠し預金の１兆円を懐に入れる」
「朝鮮人民のものだろ。返さないのか」
「スイスの銀行は、ブラックホールさ。独裁者から預かった不法なカネは、何かあったときは、二度と日の目を見ない」
「丈治、それはそうと、北朝鮮は、どうして教団に核弾頭を売ったのかな」
「ゴールデン・メサイアの教祖のウエオとキム・ジョンイルは、仲がいいんだ。しょっちゅう連絡を取り合ってる。ウエオは、コウモリみたいな奴だ。アメリカの政権にも浸透してるから、アメリカには北の情報を売り、北にはアメリカの動向を伝えてる」
「すっかり双方の信頼を得てるのか」
「持ちつ持たれつってとこさ。この世界は」
「ウエオは、キムには、アメリカが北朝鮮を攻撃することはないと請合ったんだろ。だから、キムは、安心して核を売ったんだ」
「で、ウエオのヤツは、核をどうするんだ。第三次世界大戦でもおっ始めるのか」
「戦争じゃない。もっとひどいことになるだろう。ヤツは、かねてから世界の終わりがもうすぐ来ると予言してる。そして、教団だけが終末を生き延び、ミレニアムを実現するとして、新たな王国の建設のためだと、莫大な寄付金を集めてるんだ」
「でも、終末にはまだずいぶん時間があるだろ」
「ヤツは、自分のインチキな予言が的中したと見せかけるために、手に入れた核爆弾を利用しようとしてるのさ。潜入部員の集めた情報じゃ、北極と南極で核を爆発させるつもりらしい」
「そんなことしたら、極地の氷が溶けちまう。世界中に放射能の湯気が立ち込めるぜ。冗談じゃないぜ。本気か」
「狂ってるからな。ノストラダムスの予言が外れて焦ってるんだ」
「とんでもねえ。そりゃ、何が何でも阻止しなきゃな」
安治朗のグラスを持つ手が怒りで震えた。
「丈治、今の話を聞いて、おれの心は決まった。一緒にやらしてくれ、そのミッション」
安治朗は、丈治の腕をつかんだ。
丈治は、ちょっと困ったようだ。
「でも、その身体じゃな。悪いが、足手まといになりかねない」
「頼むよ、ボスに話してみてくれ。有終の美を飾りたいんだ。このまま、ベッドの上で終わりたくない。最期に、悪魔どもを地獄の業火に叩き込んで天国行きを確実にしたいんだ」
安治朗は、マジだった。
「忘れられないんだな、彼女のことが」
「ああ、何としても、天国でアナスタシアに会いたい。約束なんだ。それに・・・親父やお袋にも、できれば・・・」
「分かった。ボスにかけ合ってみる。また明日来る」
「ありがとう、丈治」
丈治は、安治朗の肩を叩いて部屋を出た。
つづく