彼女は、ただ、美しかった。
彼女はそれ故に愛された。
ただ、それに答えただけであった。
彼女を愛した男達は、言葉通り全てを捧げた。
人々を統べる立場にありながら、彼らは全よりも個を選んだ。
美しいものに全てを捧げた。
ただ、それだけ。
大陸、天竺、再び大陸、そして、極東へ。
彼女は愛され、そして、追われた。
傾国の者として。
極東の地で、彼女は遂に討たれた。
ヒトの体を保てなくなり、狐の姿すら維持できなくなって
石となり、その意思を維持する為に力を吸った。
そして遂には砕かれる。
破砕の瞬間
「生きたい？」
と声を聞いた。
声を発する事の出来ない自分。
頷く事の出来ない自分。
それでも、懸命に願った。
「消えたくない」
と。
次の瞬間、石が砕ける様子を目撃した。
「さすがね、残った「念」だけで九に分かれたわ・・・」
呆然とその様子を見る私は、ただ、助かった事しか判らなかった。
「貴女には、私の「式」になってもらうわ。」
「式」？この女性は、私に向かって言っているのか？
「式」、使役される存在になれと！？
私は「 」なんだぞ！
・・・・・私は
誰だ？
目の前の女性が言う。
「貴女から記憶を頂いたわ。当然の対価ね。寧ろ少ない位ね。」
私はようやく言葉を発する。
「貴女は・・・誰？」
と
「ねぇ〜、ねぇ〜、藍さまー」
「ぅん、おぉ、すまんな橙、眠ってしまったようだ。どうした？」
「見ててくださいね、さっき成功したんですよ！スペルカード」
と庭先に嬉しそうに出て行く「式」を眺める。
あぁ、失敗したな・・・駄目だな、橙は。
橙は悔しそうに立ち上がると、
「みーてーてーくーだーさーいーねー」
と再度挑戦しはじめた。
私は常に忙しい。
私の主が仕事を山積みにしてくれるからだ。
たぶん、昔を思い出す暇を与えない為なのだろうが、
私は既に、ぼんやりとだが思い出せていた。
しかし、今の私には過去には無い喜びがある。
橙が抱きついてくる。
バフッっと
胸に顔を埋めてから、見上げて言う。
「どう？どう？見ててくれました？できましたよ、藍さまー」
「あぁ、ちゃんと見てたぞ。上達したな、橙」
その頭を撫ぜてやる。
「んふ〜♪」
慈しむ喜びが。
今の私は、幸せだ。
あとがき！
中国の商（殷）の紂王には姐妃として、中天竺の耶掲陀国の班足太子には華陽婦人として、
中国の周の幽王には褒似として、日本の鳥羽帝には玉藻前の名で側女に取り立てられて寵愛された人です。
退治された死骸は石になり、怨念により、近寄る鳥や動物を毒気によって死に至らしめる「殺生石」になった。
二百数十年後に「殺生石」と化した妖狐は、会津の示現寺に住んでいた玄翁和尚によって九つに砕かれて成仏します。
九尾の狐ってやっぱりこの伝説ですよね〜