北陸本線の代表的特急「雷鳥」のスピードアップと置換え用に登場した、
JR西日本が平成４(1992)年にハイテクロノジーを駆使して登場させたのが、
交直両用特急型電車「681系」。６両の基本編成と、３両の付属編成の２
タイプがあり、量産先行車の1000番台は９両固定編成で登場したが、中間
車両の先頭車両化改造を実施した事により、基本番台同様の編成になった。
681系は、最高速度160km/hの性能を持つ、JR西日本自慢のスーパー特急で
あるが、実際に160km/h運転はしておらず、130km/h運転に、留まっている。
東海道線：京都駅(2001.12.31) 北陸本線：敦賀駅(2001.12.30)
平成９(1997)年３月、首都圏〜北陸地方の新しいアクセスルートとして
開業した北越急行ほくほく線の特急「はくたか」用に開発された2000番台。
この車両は北越急行所属の681系で「スノー・ラビット・エクスプレス」の
愛称を持っている(Snow Rabit Express：ＳＲＥ)。JR西と同じ９両である。
上越線：越後湯沢駅(1999.10.24)
▲運転席（クロ681-1001）
大阪(北越急行仕様車も同様。乗務員の人が代わりに撮影。2002.3.28)
グリーン席には液晶テレビも設けられている。内装設備など、中身は
JR西日本仕様車・北越急行仕様車も、全て同一となっている。また、
JR西日本仕様の車両でも、基本番台の一部が「はくたか」用になって
おり、「はくたか」使用の681系基本番台は「ホワイト・ウイング」の
愛称を持つ。681系「はくたか」は、北越急行線内を150km/hで走る。
「681系」の運転席は、いかにも「21世紀型」を思わせる構成となっている。
