草軽交通の前身は「草軽電気鉄道」という軽便鉄道でした。小さな鉄道は当地に近代文化をもたらした忘れてはならない存在です。台風による自然災害で鉄道が廃止された後はバス事業者として当地の公共交通を支えてきました。当地の公共交通事業者の中では最も歴史が古く、地域住民には「くさかる」の愛称で親しまれてきています。長野県軽井沢町に本社を置き、群馬県側の拠点として北軽井沢営業所があります。２００５年２月末に北軽井沢営業所の車両が本社へ転属となり、群馬ナンバーの車両は消滅しましたが、今後も当地での活躍を願ってやみません。
　在籍車両は少数ながらもバラエティに富み、乗っても、見ても楽しい車両ばかり。東急系列のため、東急バス系列からの転入車も目立ちます。

　こちらも東急バスからの転入車です。日産ディーゼルの路線用車で一般路線用です。車体色は東急バス時代のものを受け継いでいます。西武高原バスと同型車でもあるため、軽井沢駅前での並びが楽しみでもあります。
（長野２００か９０９　日デＫＣ−ＵＡ４６０ＬＳＮ　社番：２０１７）
（２００９年３月、軽井沢本社前にて許可を頂いて撮影）

　東急バスから、三菱の中型車が転属して来ました。一般路線用として使われるようです。車体色は「東急コーチ」車と同じ塗装となっています。また草軽交通の車輌のカラーバリエーションがひとつ増えました。三菱車は一昨年に転入してきたエアロバスに続いて２台目となりました。
（長野２００か９１０　三菱ＫＣ−ＭＫ２１９Ｆ　社番：２０１６）
（２００９年３月、軽井沢本社前にて許可を頂いて撮影）

　東急バスから、リムジンバスカラーのエアロバスが転属して来ました。一般路線用として10月下旬から運用に入っています。草軽交通の車輌のカラーバリエーションがひとつ増えました。三菱車のお目見えは6年ぶりと記憶しています。長い活躍を願ってやみません。
（長野２００か８０４　三菱ＫＣ−ＭＳ７２９Ｐ　社番：２０１５）
（２００７年１１月、北軽井沢にて撮影）

　草軽交通は貸切部門を分社しましたが、１台の貸切車を所有しています。車体標記も「草軽交通」となっています。定期観光バスもあることから、この車両が在籍し、使われているのでしょう。カーブドガラスを採用した富士重工のボディで、この日の運用を終えて戻ってきた所です。給油してから帰庫となります。
（長野２２あ１８８９　日デＵ−ＲＡ５２０？　　社番５０１３）
（２００５年９月、草軽交通の給油所にて許可を得て撮影）

初めて見た人は誰でも驚く、１９８１年式の日野ＲＣ。草軽生え抜きの１台で、新製以来２４年が経過した現在でも予備車ながら現役を続けています。２００４年２月に車検を通し、引き続き現役を続けることに。２００４年には車体も綺麗に更新され、これからも末永いの活躍を期待したい所です。この車はエンジンを載せ替えています。予備車なので勇姿を見ることは少ないですが、まだまだ活躍してほしい車両です。北軽井沢常駐で群馬ナンバーでしたが、２００５年２月末、軽井沢へ転属し、長野ナンバーになりました（長野ナンバーになったＲＣの後ろ姿はＲＣ特集のコーナーにあります）。
（群２２あ１４０６→長野２００か５３７　日野Ｋ−ＲＣ７０１Ｐ　社番１１４３）
（草軽交通本社整備工場の敷地外より撮影）

１１４３号車とほぼ同時期に新製配置された１９８１年式の日野ＲＣ。この車も草軽生え抜きの１台でした。地道に活躍を続けて来ましたが、２００３年７月には予備車となり、２００４年３月の車検は見送られて保留車となり、ついに２００５年２月初旬にナンバーが落とされました。「ありがとう、お疲れ様。」と言葉をかけてあげたいです。
（群２２あ１４０７　日野Ｋ−ＲＣ７０１Ｐ　社番１１４４　廃車）
（２００３年７月、北軽井沢営業所にて許可を得て撮影）

　軽井沢の本社車庫に揃って休む車両たちです。４月になってもまだ寒い日があり、４月中旬からの春ダイヤに備えて休んでいるという感じでしょうか・・・？
　冬の間じっくり休んで、また夏の忙しい時期には元気に走る姿を見せていただきたいものです。ＲＣは整備場の車庫で休んでいました。
（本社車庫にて休む草軽の精鋭たち）
（２００５年４月、敷地外より撮影）

　２００４年の夏に転入してきた日産ディーゼルのハイデッカー車で、路線用として運用に就いています。方向幕はオレンジ色で、ローマ字表記も入っています。元上電バスの貸切車と思われます。西武高原バスと形式が重複したのは何年ぶりでしょうか・・・？末永い活躍を祈りたいものです。
（北軽井沢で発車を待つ日デ路線用車２００４年８月２１日撮影）
（長野２２あ１７５３　日デ　Ｕ−ＲＡ５２０ＴＢＮ　社番２０１３）

２００２年に導入された元東急バスのワンロマ車。軽井沢〜草津温泉間の急行運用にも充当されます。東急バス時代と変わらない塗装で使われています。草軽交通の車両では初となる２扉車です。この日は各駅停車の運用に就いていました。
（長野２００か２７３　日野Ｐ−ＨＵ２７６ＢＡ　社番：２００８）
（２００３年８月、軽井沢駅前にて撮影）

草軽交通は、前年に東急バスのワンロマを中古で導入しましたが、２００３年の夏、一般路線型の中古を２台導入しました。以前、運転士の方にお聞きした話だと、ワンステップ・ノンステップなどの低床車は、起伏や段差が多い当地では使えないとのことでした。また、山岳路線が多く、車両も高出力が要求されます。東急バスから車両を購入している草軽ですが、東急バス自体に貸切車やツーステップ車が少なくなってきていると聞いていますので、今後どのような車両で世代交代していくのか注目です。車両の入れ替えとして三菱Ｐ−ＭＳの初期エアロが全廃されました。
（長野２００か３９７　日野Ｕ−ＨＴ２ＭＬＡＡ　社番２０１１）
（２００３年８月撮影）

　２００３年７月に転属してきた元東急バスの車両ですが、北軽井沢〜軽井沢間や北軽井沢〜長野原草津口間の区間運用に就くことが多いようです。ところがこの日は軽井沢〜草津温泉間の急行バスの運用に就いていました。トップシーズンを過ぎていた時期ですので、それほどお客さんは乗っていなかったようですが・・・。私の知人もバス好きなのですが、「この区間は、できれば観光タイプがいい・・・」と言っていました（笑）。
（長野２００か３９６　日野Ｕ−ＨＴ２ＭＬＡＡ　社番２０１２）
（２００３年９月、草津温泉バスターミナルにて撮影）

　１９８０年代前半に新製導入された、日産ディーゼル車で富士重工Ｒ３ボディを架装しています。貸切東急バスの旧貸切色塗装でした。現在は廃車済みです。この画像は吾妻線の万座・鹿沢口駅で撮影したものですが、残念ながら、平成１３年５月をもって万座・鹿沢口〜草津温泉間（これは、昔の草軽電鉄と並行したルートをたどる路線でした）の運行を休止してしまい、同駅で草軽の車両を見ることはできなくなってしまいました。できれば、もう一度、万座・鹿沢口駅での草軽・西武高原・ＪＲの３社並びが見てみたいです・・・。
（群２２あ１６４３　日デＫ−ＲＡ５１Ｒ　廃車済み　　万座・鹿沢口にて撮影）


　

この車両は２００２年に転入してきた車（前所有は不明）です。東急の貸切バスと同じ「マーキュリー色」と呼ばれる塗装です。この車は私も乗車したことがありますが、結構豪華な内装でした。この日は草津温泉〜白根火山間の運用に就いていました。草軽交通の「白根火山ゆき」の表示もなかなかいいものです。折り返し時間まで待機している姿です。２００５年２月、長野ナンバーに付け替えられました。
（群馬２００か１３０→長野２００か５３９　日野Ｐ−ＲＵ６３８ＢＢ　社番：２００５）
（２００３年８月撮影）

　上の画像と同じ２００５号車ですが、２００５年２月末に群馬ナンバーから長野ナンバーに付け替えられました。最初見た時は新車？と思ってしまいました（笑）。この日は本社の車庫でお休みだったようです。同型車の２００６号車も「群馬２００か１３１→長野２００か５３８」となりました。
（長野２００か５３９　日野Ｐ−ＲＵ６３８ＢＢ　　社番：２００５）
（２００５年２月２６日、軽井沢本社にて許可を得て撮影）

こちらは東急バスの旧貸切色をまとった、日産ディーゼルの路線車です。この車も２００２年に転入してきたのですが、やっぱり前所有者は不明。この車も内装は豪華。最前列の窓がサンダーカットと呼ばれる斜めのレイアウトで、サイドビューは精悍な感じです。夏の軽井沢は大混雑、到着後は乗降が済むとすぐに草津温泉へ折り返していきました。２００５年２月末、長野ナンバーに付け替えられました。
（群馬２００か１１７→長野２００か５４０　　日デＰ−ＲＡ５３ＴＥ　社番：２００７）
（２００３年８月　軽井沢駅にて撮影）

　上の画像と同じ２００７号車（内装は豪華仕様の日産ディーゼルのハイデッカー車）も２００５年２月末に長野ナンバーへ付け替えられています。この日は出番が無かったようで、本社整備場の隅で休んでいました。
（長野２００か５４０　日デＰ−ＲＡ５３ＴＥ　　社番：２００７）
（２００５年２月２６日、軽井沢本社整備場の敷地外から撮影）

　この車両も元東急バスで、東急時代は渋谷駅〜ＮＨＫ間を結んでいたようです。草軽では区間便の運用が多いのですが、この日は、何と軽井沢駅〜草津温泉間の急行便の運用に就いていました。連休中とあって、若干の遅れが出ていたようです。草津温泉に向けて颯爽と走っていきました。
（２００４年５月４日、「浅間ハイランドパーク」付近にて撮影）
（長野２００か２６０　日野Ｕ−ＲＪ３ＨＪＪ　社番２０１０）

草軽では最新車となる？元東急路線車と最古参のＲＣの並びです。この日、密かにＲＣが運用されるのではないか・・・という期待もあったのですが、ＲＣは動いてくれませんでした(T_T)。
（日野ＲＣとＨＴ　草軽交通北軽井沢営業所にて　許可を得て撮影）