いずれも茨城県からの乗り入れ路線で、利根川沿いに点在している。西は常磐線の北柏駅、成田線の布佐駅、東は総武本線の銚子の各駅に乗り入れている。西側は東京方面の通勤路線となっているが、東側は銚子市と神栖市・鹿嶋市を結ぶローカル路線が主体。現在、一般路線で千葉県内に乗り入れるのは、水海道、潮来、波崎の各営業所・車庫の路線である。このほか、千葉交通、成田空港交通と共同運行の土浦駅東口〜成田空港間のエアポートライナー「NATT’S」が乗り入れる。
関東鉄道は、昭和40年に常総筑波鉄道と鹿島参宮鉄道が合併して設立されたが、バス部門は主に、西側の取手周辺が常総筑波鉄道、東側の佐原・鹿行地区は鹿島参宮鉄道が路線を持っていた。したがって、佐原・鹿行地区の年輩の人には、今までも関鉄バスのことを「鹿島参宮バス」と呼ぶ人もいる。
最盛期の昭和40年代は、佐原〜潮来〜鹿島〜鉾田〜水戸間(昭和27年開業)、成田〜佐原〜鹿島間(昭和34年開業)、銚子〜鹿島〜鉾田〜水戸間(昭和37年開業)に急行バスを運行していたが、昭和45年の国鉄鹿島線開業後は使命を果たしたことから、いずれも昭和40年代に廃止されている。成田〜佐原〜鹿島間と銚子〜波崎間では、千葉交通と相互乗り入れしていた。平成7年までは佐原営業所もあり、佐原〜鹿島間を中心に担当していたが、一般路線は鹿島に全面移管され、観光営業所となった。さらに、平成13年から佐原地区の路線は、関鉄観光バスに移管されている。
取手営業所も我孫子線(我孫子駅〜天王台駅北口〜取手駅西口)を受け持っていたが、平成16年3月31日限りで廃止され、同営業所の一般路線は千葉県から撤退した。ただし、我孫子市と利根川に囲まれた取手市の飛び地・小堀と取手駅を結ぶ自治体バスを、取手市から受託している。国道6号線を中心に我孫子市を通り、再び取手市に入るルートとなっている。専用の中型車の三菱KK−MK25HFを使用している。
竜ヶ崎営業所も、竜ヶ崎駅〜北方〜布佐駅、竜ヶ崎駅〜立崎〜布佐駅、布佐駅〜利根ニュータウン東間の3路線を運行していたが、竜ヶ崎駅〜北方〜布佐駅と竜ヶ崎駅〜立崎〜布佐駅の両路線は平成16年6月30日限りで、残る布佐駅〜利根ニュータウン東間も平成16年8月8日限りで廃止された。これにより、竜ヶ崎営業所の千葉県乗り入れ路線は全廃となった。
水海道営業所では、パークシティ線(北柏駅〜パークシティ守谷)が千葉県に乗り入れている。新大利根橋開通によって昭和60年8月27日に開業した。当初は東武バスと共同運行で、平成14年4月1日から阪東自動車に変更された。かつては朝夕15分毎、日中は20〜30分毎で運行されていたが、平成17年8月24日のつくばエクスプレス開業に伴い、1時間に1本へと半減された。午前中は向山経由、午後は戸頭団地西経由となっている。パークシティ守谷入口停留所から約200mのところに関東鉄道常総線の南守谷駅があるが、バスは無視した格好となっている。阪東自動車は平成17年10月31日限りで撤退し、以後は関鉄が単独運行となった。平成20年12月1日の改正で、平日9往復、土休日運休となってしまった。
元鹿島営業所だったが、平成18年12月8日から潮来市に移転し、再び潮来営業所となった。平成11年に廃止された営業所名が復活した。事務所は関鉄観光バス潮来営業センターと併設されているが、バスの車庫は少し離れた場所にある。旧鹿島営業所は廃止され、現在はただの折り返し場として使用している。今でも「鹿島バスターミナル」と名乗っている。
千葉県内の一般路線では、利根川線(銚子駅〜波崎車庫〜日川〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)、海岸線(銚子駅〜舎利〜土合ヶ原鹿石社宅〜知手団地〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)を受け持つ。区間便は波崎車庫がメインとなっている。一般路線は鹿嶋市内の数路線のみのほか、鹿島神宮駅〜鹿島バスターミナル〜鹿島サッカースタジアム間の臨時バスなどがある。
鹿島営業所は佐原営業所(平成7年観光営業所化)と潮来営業所(平成11年一旦廃止、関鉄観光潮来営業センターへ移管)を吸収した大きな営業所だった。小見川線(小見川駅〜神栖高校〜潮来駅)も、平成13年7月7日限りで廃止されている。小見川駅乗り入れは1日1往復で、しかも休校日運休という幻のような路線だった。次いで、平成13年10月1日に、香取神宮〜佐原駅〜牛掘〜潮来〜鹿島バスターミナル間は関鉄観光バスに、佐原駅〜麻生町役場〜繁昌間は関鉄メロンバスにそれぞれ移管され、一般路線は僅かとなってしまった(その後両線とも廃止)。
メインは東京駅〜鹿島神宮駅間の高速バス「かしま号」で、京成バスやJRバス関東とともに受け持っている。平成元年の開業当初は僅か6往復だったが、今や区間便などを含めて87往復の頻度を誇る路線に成長した。このほか、東京テレポート駅〜TDR〜海浜幕張駅〜鹿島神宮駅を受け持っている。運行開始当初は京浜急行バスと共同運行だったが、平成19年11月16日から関鉄単独運行となった。
元佐原営業所の路線車は、すべて旧潮来営業所へ転出したため、「千葉」ナンバーの路線車は消滅した。もともと路線車は3台しか配置されていなかった。さらに、旧潮来営業所の関鉄観光バス移管に伴い、鹿島営業所に移籍し、現在は再び潮来営業所に戻ってきた格好だ。車番を「IT」に変更することなく、「KS」のままの車両が多い。逆に、旧潮来営業所所属の車両は、鹿島営業所統合も「KS」に変更しなかったため、「IT」に戻ったことになる。
全車中型車で、いすゞU−LR332J(富士6E)、いすゞKC−LR333J(富士8E)、日野P−RJ172CA(日野車体)、日野KC−RJ1JJAA(日野車体)、ワンステ・LED表示のいすゞPDG−LR234J2が配置されている。
大型車も以前は数両配置されていたが、現在は全車中型車に統一。元佐原営業所に所属していたいすゞP−LV314K(富士7E)は、DPFを装着していないために千葉県内に乗り入れることができず、千葉県内に入らない玉造町駅〜麻生〜潮来駅〜潮来車庫間や、臨時の鹿島神宮駅〜鹿島バスターミナル〜鹿島サッカースタジアム間などで運用されていた。老朽化に加え、運用に互換性がないこともあって、平成19年に廃車となった。
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| 潮来営業所の一般路線は、関鉄観光バスへ の移管などによって影が薄くなってしまった。 日野KC−RJ1JJAA(銚子駅) |
元波崎営業所だったが、平成15年9月1日から鹿島営業所波崎車庫に格下げされたのち、現在の潮来営業所波崎車庫となる。銚子市には利根川線(銚子駅〜波崎車庫〜日川〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)、海岸線(銚子駅〜舎利〜土合ヶ原東電社宅〜神栖済生会病院〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)、波崎海水浴場線(銚子駅〜波崎海水浴場)の3路線が乗り入れる。各線とも波崎車庫のほか、潮来営業所本体も担当する。以前は一部の便が銚子観音まで乗り入れていた。
沿線にはコンビナートや団地・社宅、高校などが点在しており、鉄道のない茨城県の神栖市にとっては、通勤・通学の貴重な足である。鹿島への路線は、いずれも約30kmの長距離路線のため通し利用はほとんどなく、銚子駅からの乗客は旧波崎町内で降りてしまう。
利根川線は平成16年4月1日のダイヤ改正で、ほとんどが矢田部公民館止まりとなり、鹿島神宮駅行は大幅に減便されてしまった。鹿島神宮駅行は平日3本(休校日2本)、土休日3本のみ。このほかに、波崎車庫までの区間便や、枝線の柳川高校行(1往復、土休日・休校日運休)がある。
海岸線には土合ヶ原東電社宅や神栖済生会病院(休日運休)止まりの区間便も設定されている。土休日の鹿島神宮駅行は4本だけで、あとは土合ヶ原東電社宅止まとなってしまった。
波崎海水浴場線はひなびた漁村を走り、旧市街地の道路は狭い。もともと銚子駅〜波崎渡船場間の路線だったが、平成8年に波崎町営渡船の廃止に伴い、波崎海水浴場まで延長された。波崎渡船場停留所も「波崎」に改称されている。波崎海水浴場行に延長されたものの、大半の乗客は波崎までに降りてしまい、終点までの乗客は海水浴のシーズンを除いてほとんどいない。波崎車庫から波崎海水浴場まで回送し、波崎海水浴場線を数往復してから利根川線や海岸線に入るような、中休用としての運用が多い。波崎海水浴場は銚子駅から約15分と近いので、このような運用としているのであろう。
なお、関鉄観光に移管された高速バス「はさき号」の終点は波崎町役場だったが、神栖市に合併となったため、「波崎」に改称された。
潮来営業所と同じような車両が配置されている。全車が中型車で、DPFが装着されている。一般路線用はいすゞU−LR332J(富士6E)が3両、日野U−RJ3HJAAが2両の僅か5両しか配置されていない。日野U−RJ3HJAAのうち、1両は前中扉のオリジナル車、もう1両は元京成バス(ちばシティバスか?)の前後扉車。
以前は大型車も配置されていたが、全車が廃車または転出している。
| 波崎車庫の主力はいすゞU−LR332Jで、 全て中型車となって寂しくなってしまった(波 崎海水浴場) |
末期に佐原営業所に配置されていた3台は次の通り。 @1260SW 登録番号不明 日野K−RJ172AA(鹿島営業所から転入) A1512SW 千葉22 か 32−26 いすゞP−LV314K B1612SW 千葉22 か 35−25 いすゞU−LR332J
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