関東鉄道


 いずれも茨城県からの乗り入れ路線で、利根川沿いに点在している。西は常磐線の北柏駅、成田線の布佐駅、東は総武本線の銚子の各駅に乗り入れている。西側は東京方面の通勤路線となっているが、東側は銚子市と神栖市・鹿嶋市を結ぶローカル路線が主体。現在、一般路線で千葉県内に乗り入れるのは、水海道、潮来、波崎の各営業所・車庫の路線である。このほか、千葉交通、成田空港交通と共同運行の土浦駅東口〜成田空港間のエアポートライナー「NATT’S」が乗り入れる。
 関東鉄道は、昭和40年に常総筑波鉄道と鹿島参宮鉄道が合併して設立されたが、バス部門は主に、西側の取手周辺が常総筑波鉄道、東側の佐原・鹿行地区は鹿島参宮鉄道が路線を持っていた。したがって、佐原・鹿行地区の年輩の人には、今までも関鉄バスのことを「鹿島参宮バス」と呼ぶ人もいる。
 最盛期の昭和40年代は、佐原〜潮来〜鹿島〜鉾田〜水戸間(昭和27年開業)、成田〜佐原〜鹿島間(昭和34年開業)、銚子〜鹿島〜鉾田〜水戸間(昭和37年開業)に急行バスを運行していたが、昭和45年の国鉄鹿島線開業後は使命を果たしたことから、いずれも昭和40年代に廃止されている。成田〜佐原〜鹿島間と銚子〜波崎間では、千葉交通と相互乗り入れしていた。平成7年までは佐原営業所もあり、佐原〜鹿島間を中心に担当していたが、一般路線は鹿島に全面移管され、観光営業所となった。さらに、平成13年から佐原地区の路線は、関鉄観光バスに移管されている。
 取手営業所も我孫子線(我孫子駅〜天王台駅北口〜取手駅西口)を受け持っていたが、平成16年3月31日限りで廃止され、同営業所の一般路線は千葉県から撤退した。ただし、我孫子市と利根川に囲まれた取手市の飛び地・小堀と取手駅を結ぶ自治体バスを、取手市から受託している。国道6号線を中心に我孫子市を通り、再び取手市に入るルートとなっている。専用の中型車の三菱KK−MK25HFを使用している。
 竜ヶ崎営業所も、竜ヶ崎駅〜北方〜布佐駅、竜ヶ崎駅〜立崎〜布佐駅、布佐駅〜利根ニュータウン東間の3路線を運行していたが、竜ヶ崎駅〜北方〜布佐駅と竜ヶ崎駅〜立崎〜布佐駅の両路線は平成16年6月30日限りで、残る布佐駅〜利根ニュータウン東間も平成16年8月8日限りで廃止された。これにより、竜ヶ崎営業所の千葉県乗り入れ路線は全廃となった。
  水海道営業所では、パークシティ線(北柏駅〜パークシティ守谷)が千葉県に乗り入れている。新大利根橋開通によって昭和60年8月27日に開業した。当初は東武バスと共同運行で、平成14年4月1日から阪東自動車に変更された。かつては朝夕15分毎、日中は20〜30分毎で運行されていたが、平成17年8月24日のつくばエクスプレス開業に伴い、1時間に1本へと半減された。午前中は向山経由、午後は戸頭団地西経由となっている。パークシティ守谷入口停留所から約200mのところに関東鉄道常総線の南守谷駅があるが、バスは無視した格好となっている。阪東自動車は平成17年10月31日限りで撤退し、以後は関鉄が単独運行となった。平成20年12月1日の改正で、平日9往復、土休日運休となってしまった。


1.潮来営業所(KS、IT)

路線

 元鹿島営業所だったが、平成18年12月8日から潮来市に移転し、再び潮来営業所となった。平成11年に廃止された営業所名が復活した。事務所は関鉄観光バス潮来営業センターと併設されているが、バスの車庫は少し離れた場所にある。旧鹿島営業所は廃止され、現在はただの折り返し場として使用している。今でも「鹿島バスターミナル」と名乗っている。
 千葉県内の一般路線では、利根川線(銚子駅〜波崎車庫〜日川〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)、海岸線(銚子駅〜舎利〜土合ヶ原鹿石社宅〜知手団地〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)を受け持つ。区間便は波崎車庫がメインとなっている。一般路線は鹿嶋市内の数路線のみのほか、鹿島神宮駅〜鹿島バスターミナル〜鹿島サッカースタジアム間の臨時バスなどがある。
 鹿島営業所は佐原営業所(平成7年観光営業所化)と潮来営業所(平成11年一旦廃止、関鉄観光潮来営業センターへ移管)を吸収した大きな営業所だった。小見川線(小見川駅〜神栖高校〜潮来駅)も、平成13年7月7日限りで廃止されている。小見川駅乗り入れは1日1往復で、しかも休校日運休という幻のような路線だった。次いで、平成13年10月1日に、香取神宮〜佐原駅〜牛掘〜潮来〜鹿島バスターミナル間は関鉄観光バスに、佐原駅〜麻生町役場〜繁昌間は関鉄メロンバスにそれぞれ移管され、一般路線は僅かとなってしまった(その後両線とも廃止)。
 メインは東京駅〜鹿島神宮駅間の高速バス「かしま号」で、京成バスやJRバス関東とともに受け持っている。平成元年の開業当初は僅か6往復だったが、今や区間便などを含めて87往復の頻度を誇る路線に成長した。このほか、東京テレポート駅〜TDR〜海浜幕張駅〜鹿島神宮駅を受け持っている。運行開始当初は京浜急行バスと共同運行だったが、平成19年11月16日から関鉄単独運行となった。

車両

 元佐原営業所の路線車は、すべて旧潮来営業所へ転出したため、「千葉」ナンバーの路線車は消滅した。もともと路線車は3台しか配置されていなかった。さらに、旧潮来営業所の関鉄観光バス移管に伴い、鹿島営業所に移籍し、現在は再び潮来営業所に戻ってきた格好だ。車番を「IT」に変更することなく、「KS」のままの車両が多い。逆に、旧潮来営業所所属の車両は、鹿島営業所統合も「KS」に変更しなかったため、「IT」に戻ったことになる。
 全車中型車で、いすゞU−LR332J(富士6E)、いすゞKC−LR333J(富士8E)、日野P−RJ172CA(日野車体)、日野KC−RJ1JJAA(日野車体)、ワンステ・LED表示のいすゞPDG−LR234J2が配置されている。
 大型車も以前は数両配置されていたが、現在は全車中型車に統一。元佐原営業所に所属していたいすゞP−LV314K(富士7E)は、DPFを装着していないために千葉県内に乗り入れることができず、千葉県内に入らない玉造町駅〜麻生〜潮来駅〜潮来車庫間や、臨時の鹿島神宮駅〜鹿島バスターミナル〜鹿島サッカースタジアム間などで運用されていた。老朽化に加え、運用に互換性がないこともあって、平成19年に廃車となった。

潮来営業所の一般路線は、関鉄観光バスへ
の移管などによって影が薄くなってしまった。
日野KC−RJ1JJAA(銚子駅)

2、潮来営業所波崎車庫(HS)

路線

 元波崎営業所だったが、平成15年9月1日から鹿島営業所波崎車庫に格下げされたのち、現在の潮来営業所波崎車庫となる。銚子市には利根川線(銚子駅〜波崎車庫〜日川〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)、海岸線(銚子駅〜舎利〜土合ヶ原東電社宅〜神栖済生会病院〜鹿島バスターミナル〜鹿島神宮駅)、波崎海水浴場線(銚子駅〜波崎海水浴場)の3路線が乗り入れる。各線とも波崎車庫のほか、潮来営業所本体も担当する。以前は一部の便が銚子観音まで乗り入れていた。
 沿線にはコンビナートや団地・社宅、高校などが点在しており、鉄道のない茨城県の神栖市にとっては、通勤・通学の貴重な足である。鹿島への路線は、いずれも約30kmの長距離路線のため通し利用はほとんどなく、銚子駅からの乗客は旧波崎町内で降りてしまう。
 利根川線は平成16年4月1日のダイヤ改正で、ほとんどが矢田部公民館止まりとなり、鹿島神宮駅行は大幅に減便されてしまった。鹿島神宮駅行は平日3本(休校日2本)、土休日3本のみ。このほかに、波崎車庫までの区間便や、枝線の柳川高校行(1往復、土休日・休校日運休)がある。
 海岸線には土合ヶ原東電社宅や神栖済生会病院(休日運休)止まりの区間便も設定されている。土休日の鹿島神宮駅行は4本だけで、あとは土合ヶ原東電社宅止まとなってしまった。
 波崎海水浴場線はひなびた漁村を走り、旧市街地の道路は狭い。もともと銚子駅〜波崎渡船場間の路線だったが、平成8年に波崎町営渡船の廃止に伴い、波崎海水浴場まで延長された。波崎渡船場停留所も「波崎」に改称されている。波崎海水浴場行に延長されたものの、大半の乗客は波崎までに降りてしまい、終点までの乗客は海水浴のシーズンを除いてほとんどいない。波崎車庫から波崎海水浴場まで回送し、波崎海水浴場線を数往復してから利根川線や海岸線に入るような、中休用としての運用が多い。波崎海水浴場は銚子駅から約15分と近いので、このような運用としているのであろう。
 なお、関鉄観光に移管された高速バス「はさき号」の終点は波崎町役場だったが、神栖市に合併となったため、「波崎」に改称された。

車両

 潮来営業所と同じような車両が配置されている。全車が中型車で、DPFが装着されている。一般路線用はいすゞU−LR332J(富士6E)が3両、日野U−RJ3HJAAが2両の僅か5両しか配置されていない。日野U−RJ3HJAAのうち、1両は前中扉のオリジナル車、もう1両は元京成バス(ちばシティバスか?)の前後扉車。
 以前は大型車も配置されていたが、全車が廃車または転出している。

波崎車庫の主力はいすゞU−LR332Jで、
全て中型車となって寂しくなってしまった(波
崎海水浴場)

●消えた「千葉」ナンバーの乗合車両

 関東鉄道には千葉側の拠点として、佐原駅前に佐原営業所があった。鹿島線は長丁場のため、佐原、潮来、鹿島の各営業所のほか、日本水郷観光自動車が一部担当していた。しかし、利用者の減少によって減便が進み、平成7年に「佐原観光営業所」として、一般路線は鹿島営業所に統合され、貸切バスのみの配置となった。配置されていた3台の乗合バスは、潮来営業所へ転属し、「水戸」ナンバーに変更された(その後、潮来営業所は関鉄観光バス潮来営業センターに移管されたため、鹿嶋営業所に再度転属)。さらに佐原観光営業所は、平成10年に関鉄観光バスへ分社され、佐原営業センターとなっている。
 末期に佐原営業所に配置されていた3台は次の通り。
@1260SW 登録番号不明 日野K−RJ172AA(鹿島営業所から転入)
A1512SW 千葉22 か 32−26 いすゞP−LV314K
B1612SW 千葉22 か 35−25 いすゞU−LR332J

←佐原営業所に所属していた当時のいすゞP−LV314K(富士7E)。関東鉄道では数少ない「千葉」ナンバーだった。潮来営業所へ転属し、「水戸 22 か 18−43」に変更されている。側面には今はなき佐原駅前のスーパー「十字屋ポポ」の広告が描かれ、旧潮来営業所から鹿島営業所転属後も、車体更新されるまでしばらく残っていた。平成19年に廃車となった。(平成4年7月撮影)
平成3年6月当時の佐原駅発時刻表
鹿島バスターミナル行 水生植物園・潮来行  香取神宮行 
 35 30※
 00  25  55   05   37 
 25 40 16 
 00  45
 25  55 25 10 03 
 35 11 26 
 20 05 12 46 
 00  40 13
 20 14 26 
 10  38 00 15
 25 30 16 11 
 00  35 17 18 
 17  50 10 18 17 
 20潮来車庫行 19 16 
青字=日本水郷観光自動車担当便
※印=休日運休

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